天色微明，虞舜站在陶唐氏部落联盟核心聚居地的中央空地上，感觉比第一次独自面对山林里的猛虎还要紧张几分。四周是半地穴式的房屋，屋顶冒着袅袅炊烟，空气中弥漫着粟米粥和烤肉的香气，但舜的胃却紧紧缩成一团，没什么“干饭”的心思。
他被一个穿着整洁麻衣、神色肃穆的年轻人引着，走向那座最大、据说也是唯一一座完全建在地面上的“宫殿”——其实也就是个大点的木骨泥墙屋子，顶棚铺着厚厚的茅草而已。门口站着两位手持石斧的卫士，眼神锐利，看到引路的年轻人，微微点头，让开了通路。
“舜，进去吧，帝正在里面等你。”年轻人低声道，语气里带着一丝不易察觉的同情。
舜深吸了一口气，整理了一下自己那身虽然干净但明显有些旧了的麻布衣，迈步走了进去。
屋内比想象中明亮，墙壁上开着几个透光透气的小窗，地上铺着干燥的蒲草。中央，一位老者正跪坐在一张矮榻后，面前摆着一把陶壶和几个陶杯。老者须发皆白，脸上刻满了岁月的痕迹，但一双眼睛却异常明亮清澈，仿佛能看透人心。他并没有穿着多么华贵的服饰，只是简单的麻衣，却自有一股不怒自威的气度。
这就是帝尧。
尧帝抬抬手，示意舜坐在对面的蒲团上。“坐吧，虞舜。喝点水，一路辛苦。”
声音平和，带着长者特有的温和，稍稍缓解了舜的紧张。他依言坐下，姿态恭敬却不显卑微：“谢帝。”
“不必多礼。”尧帝亲手给他倒了一杯清水，“放齐和四岳都极力举荐你，说你孝悌仁厚，能力出众。我听了不少你的事情，今日一见，果然气度沉稳。”
舜连忙谦逊道：“帝过誉了，舜只是尽力做好本分之事。”
【内心吐槽：本分？天知道我那本分里包括应付瞎眼老爹和后妈的毒计、傲娇弟弟的抢功，还有一群时刻想看我笑话的部落族人……这算哪门子本分啊！比驯服野象都难！】
尧帝微微一笑，似乎没听见他内心的咆哮，直接切入正题：“闲话不多说。今日叫你来，是想听听你对一些事情的看法。如今部落联盟，事务繁杂，但最让人头疼的，莫过于——洪水。”
舜的心猛地一提。来了，果然来了！终极送命题！
尧帝的声音沉重起来：“洪水肆虐，淹没田地冲毁家园，族人流离失所，饥寒交迫。它是我陶唐氏，乃至所有部落共同的大敌。此前，我命崇伯鲧去治理水患，九年过去，耗费人力物力无数，却收效甚微，水患反而愈烈。舜，若让你来主持治水，你有何想法？”
舜感到后背瞬间渗出一层细汗。他知道，这个问题不仅关乎治水本身，更关乎对前任（而且还是位高权重的酋长）的评价，关乎政治立场，关乎他的智慧和魄力。
他沉吟片刻，没有立刻回答。脑子里飞快地转着：鲧用的是“堵”的方法，修筑堤坝，想把水围起来。但水势浩大，堤坝屡修屡垮，劳民伤财。自己以前在历山耕种时，也常和小溪小河打交道，水这东西……
他谨慎地开口：“帝，舜未曾亲身经历大河大江的洪水，不敢妄言一定能成功。但观身边小事，或有些许启发。”
“哦？说说看。”尧帝似乎很欣赏他这个开场。
“舜在历山时，曾见雨后山洪冲刷沟渠。若沟渠通畅，水流便迅速退去，田地无损；若沟渠被淤泥杂物堵塞，水流便会漫溢四处，淹没庄稼。崇伯鲧之法，或许如同强行堵塞沟渠，一时或可阻水，然水势积累，终有决堤之时，其害更烈。”
【内心吐槽：爹啊，早跟你说过堵不如疏堵不如疏！你非不听，觉得垒土石显功劳快，现在好了，玩脱了吧！还得你儿子我来擦屁股……不对，我现在是面试，冷静冷静！】
舜顿了顿，见尧帝没有打断的意思，继续道：“因此，舜以为，治大水或可借鉴此理。与其强行阻遏洪水之势，不如因势利导。勘察地形，辨明水道之走向，或许可以尝试开挖新的河道，将泛滥的洪水引导至低洼之处，或直接引入大海。如此，虽工程浩大，初期艰难，但若能疏通水路，或可一劳永逸，至少能大大缓解水患。”
他没有直接批评鲧，但意思已经很明白了。同时，他也强调了工程的难度，没有大包大揽，留下了余地。
尧帝听着，手指无意识地敲击着膝盖，眼中光芒闪烁，看不出是赞同还是反对。“疏导……说得轻巧。开挖河道，需要动员多少部众？耗费多少时日？期间若洪水再来，又如何应对？各部酋长是否愿意出人出力？这些，你可想过？”
舜坦然道：“舜想过。正因其艰难，才需帝之威望，统一调度，令行禁止。需选派得力之人，分区域负责，明确职责。更需妥善安置参与治水的民众，保障其食宿，让其无后顾之忧。至于洪水再来……疏导非一日之功，在主要水道未通之前，或仍需辅以局部堤坝防护，但主体思路，应是疏导而非硬堵。此乃舜之浅见，请帝斧正。”
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