三日后，子时。
西苑井旁比往日更添几分鬼气，夜枭在枯枝上发出断续的啼叫。
沈薇薇一身便于隐匿的深色衣裙，如同融入夜色的影子，静静立在井边。
她没有戴那枚已然失效的癸字玉牌，怀中只揣着那柄乌黑匕首和几枚这几日偷偷用药材淬炼的、蕴含微弱混沌能量的银针。
就在她以为对方失约时，井口那半掩的石板，竟再次发出极轻微的“咔哒”声，向内滑开！
不是从外面打开，是从里面？！
沈薇薇心头一凛，握住了匕首。
一个穿着夜行衣、身形矫健的男子从井口敏捷地翻出，落地无声。
他脸上蒙着黑布，只露出一双精光四射的眼睛，快速扫视四周后，目光落在沈薇薇身上。
“姑娘守信。”他声音压得很低，带着江湖人的利落。
“东西呢？”沈薇薇不想多言。
男子从怀中取出两样物件。一个是一支通体幽蓝、触手冰凉的玉簪，簪头雕成水波状，内部有液体流动。
“‘凝水簪’，以北海沉冰玉所制，能自发汇聚水汽，凝成癸水精华，足够姑娘平日所用。”
另一件，则是一卷边缘破损的皮卷。
“这是从南疆一座焚毁的古庙残骸中寻得，关于‘赤魇’的只言片语，真假难辨，姑娘自行斟酌。”
沈薇薇接过玉簪和皮卷，入手皆是冰寒。
她将玉簪插入发髻，立刻感到一丝清凉之意萦绕头顶。
她迅速展开皮卷，借着天光，看向上面的文字。
皮卷上的字迹，并非中原文字，旁边配有简略的译文。
“……赤魇，非毒非蛊，乃古战场不灭战魂戾气所化，聚于至阳之地‘炎窟’，性暴戾，蚀神魂，唯至阴之力或可克制……”
“……然赤魇有灵，遇强则强，遇纯阳之体则如附骨之疽，尤嗜‘离火’……”
“……曾有先贤欲以‘离火’为引，导赤魇离体，然尽皆失利，离火焚身，反壮赤魇凶焰……”
原来“离火之体”不仅是“容器”，更是“赤魇”最渴望的食粮！
萧景珩之前的尝试，根本就是在火上浇油！那自己提出的“炼化”之法……
她强压下心惊，继续往下看。
“……唯有一法，或可有一线生机……需寻得‘混沌源胚’，调和阴阳，以离火为炉，癸水为薪，于源胚内重定乾坤，反炼赤魇……”
混沌源胚？！
沈薇薇！她丹田内那团灰色能量……难道就是……
那蒙面男子忽然低喝一声：“不好！有埋伏！”
破空之声骤响！
数支弩箭从不同方向的黑暗中激射而出，直取两人！
男子反应极快，拔刀格挡，叮当之声不绝于耳！
沈薇薇早在男子出声示警时便已警觉，身形疾退，同时袖中银针激射而出，并非射向弩箭，而是射向弩箭来处的黑暗！
“噗噗！”两声微不可闻的轻响，伴随着闷哼，黑暗中显然有人中招！
“走！”蒙面男子一刀劈开两支弩箭，拉住沈薇薇的手臂，就要往井口退去！
“哪里走！”
一声冷喝如同惊雷炸响！
一道玄色身影，携着凌厉无匹的杀意，自一株枯树后转出，正是萧景珩！
他面色冰寒，眼中怒火与那隐隐泛起的赤红交织，显然已在此潜伏多时！
他根本不给两人任何解释的机会，隔空一掌，磅礴内力如同山崩海啸，直接轰向那蒙面男子！
男子举刀硬抗，却如螳臂当车！
“砰！”
长刀寸寸碎裂，男子吐血倒飞出去，重重砸在井沿上，眼看是不活了。
萧景珩看都未看那男子，目光如同两道冰锥，直刺沈薇薇，一步步逼近。
“本王倒是小瞧了你。”他声音不高，却带着能将人冻结的寒意，“一边假意替本王‘炼化’，一边暗中勾结余孽……沈薇薇，你这‘炉鼎’，是嫌命太长了吗？”
他每说一句，周身那压抑的“赤魇”之气就躁动一分。
沈薇薇握紧了手中的皮卷和发间的玉簪……
“王爷既然不信我，”她，带着一种豁出去的倔强，“又何必留我至今？”
举起手中那卷皮卷。
“这上面记载，‘赤魇’遇离火则狂，以往所谓‘引渡’，皆是送死！唯有寻得‘混沌源胚’，调和阴阳，方能反炼！”
她指向自己丹田，带着一丝疯狂的赌意：
“我丹田内那团气，王爷感觉不到吗？！那或许就是……‘混沌源胚’！”
萧景珩逼近的脚步猛地一顿！
他眼底的怒火与赤红骤然凝固……
他确实能感觉到沈薇薇体内有一股奇异的力量，与他所知皆不相同，中和了离火与癸水的特性……难道……
就在他心神剧震的空隙——
沈薇薇猛地将手中皮卷朝他面门掷去！
同时发间“凝水簪”幽蓝光一闪，一股精纯的癸水寒气爆发开来……
她转身就朝西苑更深处、那片连萧景珩都未必完全掌控的、更加荒僻危险的建筑群，亡命奔去！
“想跑？！”
萧景珩挥袖震开皮卷和寒气，眼中杀机爆盛，身形一动，如影随形般追去！
两人一逃一追，没入西苑深处那片更加浓重的黑暗与未知之中。
只留下井边那具尚有余温的尸体，和地上那卷被夜风吹得哗哗作响的皮卷。
皮卷的最后一角，被风掀起，隐约露出最后一行小字：
“……然混沌源胚，万载难逢，纵使得之，亦需……心甘情愿，献祭己身，方有可能……”
献祭……己身？
夜风呜咽，如同鬼哭。
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