北境突如其来的线索,如同一块投入看似平静湖面的巨石,瞬间打破了玉玺归位后短暂的宁静。慕容翊与沈玲珑都清楚,“飞蛾”组织盘根错节,其残余势力绝不会因玉玺被寻回就彻底偃旗息鼓。这笔流向北境的巨额资金,预示着新的风暴正在酝酿。
沈玲珑肩伤未愈,无法亲赴北境调查,但她躺在病榻上,心思早已飞到了千里之外的边关。她强撑着精神,通过沈明轩和审计司的渠道,调阅所有与北境军费、边贸、乃至过往与“飞蛾”及楚怀瑾相关的账目记录,试图从数字的蛛丝马迹中,找出这笔资金的真正用途和接收对象。
“姐姐,查到了些眉目。”沈明轩几日奔波,眼底带着疲惫,却难掩兴奋,“那笔资金通过数个空壳商号洗白,最终大部分流入了北境几个新近崛起的马场和皮货商行。这些商行背景复杂,明面上与北狄有贸易往来,但据我们安插在边市的眼线回报,他们似乎还在暗中收购一些……违禁的矿产和药材,有些甚至是制作火器和特定毒药的原料!”
违禁矿产!火器原料!这绝非普通商贾所为!
“还有,”沈明轩压低声音,“我们的人发现,这几个商行与北境军中一些中下层将领往来密切,常有宴请贿赂之举。虽然目前没有直接证据表明他们与之前的军费贪墨案有关,但此风绝不可长!”
沈玲珑心沉了下去。对方这是要效仿当年陈望、成国公之故技,试图从军队内部打开缺口?还是有着更深的图谋?北狄虽暂退,但若内部生乱,边关危矣!
她立刻将这些发现整理成密报,通过特殊渠道送至慕容翊手中。
摄政王府书房内,慕容翊看着沈玲珑传来的密报,脸色阴沉如水。他肩窝的旧伤和之前为沈玲珑吸毒残留的些许毒素,让他的身体状态并未完全恢复,但眼神中的锐利与杀意却比以往更盛。
“果然贼心不死!”他冷哼一声,指尖敲击着桌面,“想从军中下手,乱我边关?做梦!”
他当即下令:“玄七,立刻挑选绝对可靠之人,持本王手令,秘密前往北境,彻查这几家商行及其背后关联的将领!重点核查其资金往来、物资采购清单,以及与北狄的私下接触!若有确凿证据,可先斩后奏!”
“是!”玄七领命,却又迟疑道,“王爷,您伤势未愈,京城还需您坐镇。北境之事,是否交由几位将军处理?”
慕容翊摇头,目光投向北方:“此事牵涉‘飞蛾’余孽,非同小可。边军内部……也需整肃。本王需亲自去一趟。”他顿了顿,补充道,“待睿国夫人伤势稳定一些。”
他终究还是放心不下京城,放心不下……那个仍在养伤的人。
半月后,沈玲珑伤势大为好转,已能下地行走,处理一些简单的文书。慕容翊确定她已无大碍后,便以“巡视北境防务”为名,悄然离京。朝政暂交皇帝与内阁,审计司则由沈玲珑远程掌控。
慕容翊一走,京城似乎安静了许多。沈玲珑搬回了睿国夫人府,每日除了处理审计司公务,便是安心养伤。朝野上下皆知她重伤初愈,倒也无人敢轻易打扰。
这日,春光明媚,庭院中的海棠开得正好。沈玲珑在婢女的搀扶下,在院中慢慢散步。看着枝头绚烂的花朵和吐露的新芽,她忽然想起,自己来到这个世界,竟已匆匆数年。从待罪之女到一品诰命,从孤身奋战到与慕容翊并肩破局,其间艰险,恍如隔世。
“夫人,户部孙郎中求见。”管家前来禀报。
孙账房如今已是户部郎中,依旧兼任审计司副职,是沈玲珑最得力的臂膀。
“请他进来。”
孙账房快步走入,行礼后,脸上带着一丝喜色:“夫人,好消息!江南三省推行‘摊丁入亩’与《考成法》满一年,最新统计已然出炉!田赋增收两成,商税增收三成五,而底层农户负担平均减轻近三成!各地府库充盈,吏治亦有好转,百姓称颂新政者日众!此乃夫人心血所系,实乃社稷之福!”
沈玲珑听着这一连串振奋人心的数据,苍白的脸上终于露出了由衷的笑容。数年殚精竭虑,甚至几度生死,能看到新政真正惠及百姓,稳固国本,一切付出便都值得了。
“此乃陛下圣明,摄政王威德,亦是诸位同僚齐心协力的结果。”她谦逊道,随即又问,“各地推行中,可还有何难处?”
孙账房收敛笑容,正色道:“难处自然还有。西北、西南等地,因地域偏远,豪强势力根深蒂固,推行阻力依然不小。一些旧党官员,虽不敢明面反对,但暗中掣肘、消极执行者亦不在少数。尤其是‘明算科’设立后,触动了许多靠经义晋身的官员利益,怨言颇多。”
沈玲珑点了点头,这些都在预料之中。改革绝非一蹴而就,必然会触动既得利益者,遭遇反弹是常态。
“无妨。”她目光沉静,“只要方向是对的,便坚持下去。审计司要加强对各地新政执行情况的核查,尤其是对《考成法》落实情况的监督。数据不会说谎,谁在用心办事,谁在阳奉阴违,账目上一目了然。”
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