苏州府衙的公堂对质与慕容翊的雷霆手段，如同烈阳融雪，迅速涤荡了笼罩在江南上空的阴霾。李万财被斩首抄家，赵阁老被削爵圈禁，其党羽树倒猢狲散，再不敢轻举妄动。江南的舆论风向为之一变，那些曾被煽动的百姓，在确凿的数据和铁一般的事实面前，也逐渐清醒，开始真正审视新政带来的益处。
没有了顶层势力的刻意阻挠，加之沈玲珑坐镇督导，江南的新政推行骤然加速。清丈田亩更加彻底，统一账目覆盖到每一个县衙，预算决算制度在庞大的漕运和盐政系统中艰难却坚定地扎根。《考成法》的试行，虽依旧让地方官员叫苦不迭，但在审计司无孔不入的核查与摄政王的强力支持下，无人再敢阳奉阴违，行政效率与吏治风气以肉眼可见的速度改善。
数月之后，江南三省的春季财税统计出炉。结果令人振奋：田赋收入因隐田清出而大幅增长，商税因流通环节的规范而稳步提升，而底层农户和守法商户的实际负担，却在“摊丁入亩”和取消杂税的政策下切实减轻。一份份洋溢着生机与希望的数据，通过审计司的渠道，源源不断送往京城。
沈玲珑并未因此松懈。她知道，江南只是试点，要将新政推广至帝国全境，尤其是那些偏远、贫瘠或势力盘根错节的地区，面临的挑战将更加艰巨。她开始着手总结江南试点的经验教训，细化各项制度的操作流程，为全面铺开做准备。
与此同时，她与慕容翊的关系，也在江南这段共历风雨的日子里，悄然发生着变化。他依旧沉默寡言，行事果决，但那份冰冷的威严之下，似乎多了一丝不易察觉的关切。他会在她熬夜审阅文书时，命人送去安神的参茶；会在她遭遇顽固阻力时，不动声色地调派得力人手协助；甚至在她就江南吏治改革提出某些激进想法时，虽会蹙眉质疑，却最终选择支持她放手一试。
这份默契与信任，超越了简单的政治同盟，在心照不宣中缓缓沉淀。
这日，慕容翊即将启程返京，统筹全局。临行前夜，他难得地邀沈玲珑在苏州园林的月色下漫步。
初夏的夜晚，微风拂过荷塘，带来阵阵清香。两人沿着九曲回廊缓步而行，侍卫远远跟随。
“江南已定，你功不可没。”慕容翊打破沉默，声音在夜色中显得比平日柔和几分。
“是陛下洪福，王爷威势，将士用命，玲珑不敢居功。”沈玲珑依礼回应，心中却因这难得的独处而泛起微澜。
慕容翊停下脚步，转身看着她。月光洒在他棱角分明的侧脸上，勾勒出冷硬的线条，却软化了他眼底惯有的寒冰。“回京后，陛下有意在科举中增设‘明算’一科，专司财税审计人才培养。此议，是你所提？”
“是。”沈玲珑点头，“新政推行，人才为要。旧有官吏多不谙数算，难当审计之任。唯有从根源革新，方能确保新政后继有人，不至人亡政息。”
“很好。”慕容翊颔首，“此事，本王会全力促成。”他顿了顿，目光深邃地看向她，“只是，此举势必触动天下读书人‘重经义、轻术数’的根本，阻力恐比江南更大。”
“我知道。”沈玲珑迎上他的目光，毫不退缩，“但有些事，总需有人去做。正如王爷当年，以军功悍将之身，行摄政改革之事，所遇阻力，又何尝小了？”
慕容翊闻言，眼底掠过一丝极淡的笑意，快得让人以为是月光造成的错觉。“你倒是会类比。”
两人继续前行，沉默再次降临，却不再显得尴尬，反而有种静谧的和谐。
“北境……”沈玲珑犹豫了一下，还是问出了口，“王爷回去后，有何打算？”北狄虽暂退，但威胁未除，楚怀瑾虽死，其遗留的“星门”之谜和玉玺下落，始终是悬在头顶的利剑。
慕容翊目光投向北方漆黑的夜空，声音转冷：“北狄经此一败，内部纷争不休，三五年内，无力大举南下。但边患未绝，仍需整军经武，巩固边防。至于楚怀瑾留下的烂摊子……”他收回目光，看向沈玲珑，“‘星门’已被你封印，玉玺下落，本王会另派心腹，循着你发现的线索继续追查。此事关乎国本，急不得，也……不能急。”
沈玲珑明白他的意思。“星门”的存在太过惊世骇俗，一旦泄露，必引天下恐慌。而玉玺牵扯前朝旧事，搜寻过程必须极其隐秘，以免打草惊蛇，或引发不必要的政治动荡。
“我明白。”她轻声道。
走到回廊尽头，是一片临水的轩榭。慕容翊驻足，望着波光粼粼的水面，忽然道：“待新政全面推行，朝局彻底稳定后……你待如何？”
沈玲珑心尖微微一颤。他这话问得模糊，却又意有所指。是问她未来的政途规划，还是……别的？
她沉默片刻，方缓缓道：“审计之道，在于求真。玲珑所求，不过是账目清明，国库充盈，吏治廉洁，百姓安居。位高权重非我所愿，但若此身此技能有利于国，有利于民，玲珑愿一直走下去，直至……力竭之时。”
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