通州仓的值房内，灯火摇曳，映照着沈玲珑冰冷而专注的面容。她提出的“石灰催化霉变”的推断，让在场的仓场官吏无不色变。若真如此，这便不是简单的失职，而是蓄意破坏，是泼天的大案！
精通营造的老工匠很快被请来，带着工具，在沈玲珑的指示下，小心翼翼地开始探查三号仓廒。兵丁们举着火把，将仓内照得亮如白昼。
时间在紧张的等待中流逝。沈玲珑站在仓廒门口，夜风吹拂着她官袍的衣角，带来阵阵寒意，却吹不散她心头的凝重。她很清楚，对手这一招极其毒辣。一旦坐实是管理不善或新制混乱导致的漕粮霉变，她沈玲珑和审计司必将成为众矢之的，刚刚推行的预算新政也可能夭折。
“大人！有发现！”一名亲兵快步跑来，压低声音禀报，“工匠在粮堆底部西北角，发现了几处异常的松散区域，挖开表层粮袋，下面……下面埋着好些个用厚油纸包裹的麻布包，里面正是石灰和些说不清的潮糊状东西！周围的粮食霉变得最厉害！”
果然！沈玲珑眼中寒光一闪：“保护好现场！让工匠仔细记录位置、数量，取样封存！所有参与挖掘的人，暂时隔离！”
她立刻回到值房，再次调阅那批异常石灰的领取记录。领取人是仓场的一个普通杂役，名叫李四。记录显示，他是奉了仓场书吏刘明——也就是那个“恰好”告假回乡的刘书吏的口头指令去领取的。
线索再次指向了刘书吏！
“赵队长，刘明老家可有消息？”沈玲珑问道。
“刚收到飞鸽传书，”赵铁脸色凝重，“我们的人赶到刘明老家，其家人说他根本未曾回来！邻居说前几日看到有陌生人来寻过他，之后便再无人见过他！”
刘明失踪了！
沈玲珑心沉了下去。对方手脚太快，几乎掐断了所有直接人证。
“李四呢？控制起来了吗？”
“已经控制了，正在单独讯问。”
片刻后，负责讯问的亲兵回来禀报：“大人，那李四吓破了胆，只说是刘书吏让他去领的石灰，说是为了防潮，他什么都不知道。问他可见过陌生人，他说……说前几日好像见到刘书吏与一个穿着体面、像是城里老爷模样的人在仓场外面说过话，但隔得远，没看清样貌。”
城里老爷模样？沈玲珑立刻追问：“可记得衣着、身形、有何特征？”
亲兵努力回忆着李四的描述：“说是……穿着深蓝色的绸缎袍子，个子不高，有点胖，手里好像……好像还拿着个算盘？”
算盘？深蓝色绸缎袍子？个子不高，微胖？
一个模糊的形象在沈玲珑脑中逐渐清晰。她迅速在脑中过滤着可能与陈望有关、且符合这些特征的人。忽然，一个人名跳了出来——陈望的妻弟，在度支司担任员外郎的吴德！此人素来喜好穿深蓝色绸袍，身形矮胖，而且因其姐夫的关系，在度支司挂了个闲职，实则常帮陈望处理一些不甚光彩的私下勾当，对算盘账目也颇为熟悉！
难道是他？！
如果真是吴德出面联系刘明，那这背后主使，几乎可以确定就是度支司郎中陈望！
但这一切都还只是推断，缺乏直接证据。刘明失踪，吴德绝不会承认，李四的指认也过于模糊。
“王爷那边，是否禀报？”赵铁请示。
沈玲珑沉吟片刻，摇了摇头：“仅凭这些，动不了陈望。他完全可以推得一干二净。我们还需要更硬的证据，能将吴德，乃至陈望，直接与这批霉变的漕粮联系起来的证据！”
她重新将目光投向那堆账册和记录。对方策划如此周密，资金往来、物资调动，不可能毫无痕迹！
“查！”沈玲珑斩钉截铁，“重点查三个方面：第一，刘明及其家人近期的资金往来，尤其是大额不明来源的进项；第二，那个失踪的漕运押司王莽的社会关系及资金情况；第三，度支司员外郎吴德近期的行踪及异常支出！动用所有能动用的渠道，包括市井暗线，我要知道他们每一个铜板的来龙去脉！”
“是！”审计司的机器再次全力开动。
这一次，沈玲珑将调查的重点，完全锁定在了资金链上。她相信，无论阴谋多么完美，利益的输送必然会在财政上留下蛛丝马迹。
等待是煎熬的。通州仓外加强了守卫，消息被严格封锁，但沈玲珑知道，纸包不住火，朝廷各部很快都会得到风声。
果然，翌日清早，不等大朝会，数位御史的弹劾奏章便已递到了御前，矛头直指审计司和预算新制，称“新法苛严，致官吏束手，酿成通州仓巨损”，要求严惩相关责任人，暂停新政。
风暴，已然开始席卷朝堂。
养心殿内，萧景睿看着堆积的弹劾奏章，眉头紧锁。慕容翊侍立一旁，面色冷峻。
“皇叔，通州仓之事，您怎么看？”年轻皇帝的声音带着一丝焦虑。
“陛下，事出反常必有妖。”慕容翊语气平稳，“漕粮霉变，损失巨大，自当严查。但若因此便否定新政，无异于因噎废食。臣相信，沈侍郎此刻，正在寻找真相。”
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