“代我多谢苏小姐,此物……甚为珍贵,林砚必不负所望。”他郑重地说道。
芸香抿嘴一笑:“公子客气了。小姐还说,学问之道,一张一弛,公子还需保重身体。”说完,便告辞离去。
书房内重归寂静。林砚打开食盒,参汤的温热气息扑面而来。他翻看那几册笔记,上面清秀与苍劲两种笔迹交错,批注精辟,见解独到,尤其是对经义中微言大义的阐发,让他豁然开朗。
他舀起一勺参汤,温热液体滑入喉中,驱散了秋夜的寒意,也仿佛有一股暖流,悄然汇入心田。
这份“暗香”,浮动在夜色里,更浮动在他的心间。
他知道,苏婉清此举,不仅是对他学业的支持,更是一种无声的鼓励与期许。她在他身上,看到了超越商贾庶子身份的潜力。
将这份悸动压下,林砚重新拿起笔,目光变得更加坚定。他不仅要在商场上证明自己,更要在科举正途上,走出一条通天大道!
然而,树欲静而风不止。
几日后,林琅在一次家族聚餐上,看似无意地提起:“二弟近日又是经营铺子,又是闭门苦读,真是辛苦。不过,我听说今年州试的廪生保结名额尤为紧张,二弟久不在学塾,怕是……”
廪生保结!这是参加科举童生试的必要环节,需由廪生(官方认定的优秀生员)出具担保,证明考生身家清白、品行端正。林砚脱离学塾已久,与那些廪生并无交集,此事确实是个难题。
王氏立刻接口,假惺惺地道:“琅儿说的是。砚儿,此事你可有打算?若需打点,府中倒是可以……”
林茂才也看了过来,眼中带着询问。
林砚心中冷笑,知道这又是王氏母子的刁难。他们想借此卡住他科举的门路。
他放下筷子,神色平静:“劳兄长和母亲挂心。此事,儿子自有计较,不敢烦劳府中。”
他早已料到会有此一着,也提前做了准备。通过苏婉清的关系,他已然暗中联系上了一位与苏修文交好、且为人刚直的致仕老翰林,虽非廪生,但其门生故旧中不乏在学子中有声望者。只是此事需等待时机,不便过早暴露。
见他如此回答,王氏母子交换了一个眼色,不再多说,但眼中的算计却未减少分毫。
餐后,林砚回到听竹苑,看着窗外沉沉的夜色。科举之路,果然步步荆棘。但他手中的筹码,也已越来越多。
商业的根基,苏家的支持,以及……怀中那几册带着淡淡墨香与关怀的笔记。
暗香浮动,月影徘徊。前路虽难,其心愈坚。他知道,自己必须更快地成长,才能守护住这来之不易的一切,才能不负那些期许的目光。
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