这是试探，也是监视。
林砚脸上露出恰到好处的“窘迫”和“感激”：“有劳母亲挂心，儿子……儿子一切尚可，只是近来读书耗费心神，饮食稍好些，例钱确实……有些捉襟见肘。”他恰到好处地停顿，显得难以启齿。
钱妈妈眼中闪过一丝了然和轻蔑，心道果然如此，嘴上却道：“少爷放心，老奴回去便禀明主母，定不会短了少爷的用度。只是少爷还需以学业为重，莫要再想那些……不切实际的营生，徒惹烦恼。”她意有所指地看了一眼库房深处。
“钱妈妈教训的是，小子省得了。”林砚“羞愧”地低下头。
钱妈妈满意地点点头，又叮嘱了几句“用心读书”，这才扭着身子走了。
看着她远去的背影，林砚脸上的窘迫瞬间消失，取而代之的是一片冰寒的嘲讽。王氏的“关怀”，无非是想确认他是否真的安分，以及……是否还有隐藏的财力。他刚才的表现，应该能让她暂时放心了。
回到听竹苑，用过简单的晚膳，林砚独自坐在灯下，再次拿出那撮奇异的灰白粉末。
海外番商，奇异香料，冒充曹家，抢夺“玉冰烧”……这些线索如同散乱的拼图，在他脑中旋转、碰撞。他有一种强烈的预感，自己似乎无意中，触及到了一个比单纯商业竞争更深、更危险的漩涡。
这撮粉末，或许就是解开谜团的关键。
他需要知道这到底是什么东西！而要想弄清楚，或许只有一个地方，能给他答案。
他的目光，再次投向了苏府的方向。
苏修文见多识广，或许……能认得此物。
夜色渐深，林府内外一片寂静。而在那被世人遗忘的旧库房深处，新的生机正在黑暗与尘埃下，悄然勃发。林砚知道，他必须更快，必须在敌人再次出手之前，积蓄足够的力量，并揭开那层笼罩在真相之上的迷雾。
这场暗战，已然升级。他面对的，不再仅仅是内宅的倾轧和商业的争夺，而是隐藏在更深处的，涉及海外、涉及未知力量的汹涌暗流。
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