他这番说辞，将自己摘得干干净净。林茂才将信将疑，他实在无法想象，自己这个一向懦弱无能的庶子，能有如此本事。但曹旺亲自上门，又绝非空穴来风。
“罢了，此事我自会查证。”林茂才挥挥手，语气带着一丝疲惫和警告，“你近来安分些，莫要招惹是非，尤其是曹家，不是我们能轻易得罪的。”
“儿子谨记父亲教诲。”林砚低头应道。
退出偏厅，林砚脸上的委屈和茫然瞬间褪去，取而代之的是一片冰寒的冷静。
曹旺亲自登门，意味着“玉冰烧”已经成功引起了曹家最高层面的注意。这是一步险棋，但也是打破目前僵局的关键。
他回到听竹苑，小莲早已焦急等待，听闻曹旺亲自来找，吓得小脸煞白。
“少爷，这……这可如何是好？曹家都找上门了！”
“无妨，意料之中。”林砚平静地坐下，“他们越重视，我们手中的牌就越有价值。现在，该着急的不是我们，是主母那边。”
果然，没过半个时辰，锦荣院便派了人来，说主母请砚少爷过去一趟。
林砚心中冷笑，整理了一下衣袍，再次踏入了锦荣院。
这一次，花厅内的气氛远比上次凝重。王氏端坐上位，面沉如水。林琅站在一旁，脸上是毫不掩饰的嫉妒、愤怒和一丝……贪婪。
“你倒是好本事！”林琅率先发难，语气尖刻，“竟能劳动曹家大管事亲自上门！说！那‘玉冰烧’是不是你搞的鬼？你从哪里偷来的方子？”
林砚看都没看他，径直向王氏行礼：“母亲唤儿子前来，不知有何吩咐？”
王氏没有立刻说话，只是用那双锐利的眼睛，上下打量着林砚，仿佛要将他从里到外看穿。良久，她才缓缓开口，声音冰冷：“曹管事今日前来，所为何事，你心知肚明。林砚，我不管那‘玉冰烧’与你到底有无关系，我只问你一句，你可知此事若处理不当，会为林家招来何等祸事？”
她开始用家族大义来压人。
林砚抬起头，目光平静地与王氏对视：“母亲此言，儿子不解。曹管事前来询问‘玉冰烧’，儿子与父亲一样，皆是初次听闻此酒与林家可能有关。母亲掌管中馈，消息灵通，若知内情，还望明示，儿子也好配合母亲，为家族分忧。”
他再次将问题抛了回去，点明王氏才是林家内务的实际掌控者，若有问题，也该是她先察觉。
王氏被噎了一下，脸色更加难看。她确实没有证据，但林砚这副油盐不进、推诿扯皮的态度，让她怒火中烧。
“好一个为家族分忧！”林琅跳脚道，“我看你就是包藏祸心！私自与外勾结，弄些来路不明的东西，是想害死我们全家吗？”
“兄长何出此言？”林砚终于看向林琅，眼神淡漠，“曹管事是父亲亲自接待，光明正大从正门而入，何来‘私自勾结’？至于‘来路不明’，兄长若有证据，大可呈给父亲，请家法处置。若无证据，还请兄长慎言，莫要凭空污人清白，徒惹外人笑话。”
“你……！”林琅被怼得哑口无言，脸色涨红。
“够了！”王氏猛地一拍桌子，胸口起伏，显然气得不轻。她死死盯着林砚，知道今日是问不出什么了。这个庶子，翅膀硬了！
“你下去吧！”她挥挥手，语气带着压抑的怒火，“记住，你是林家的人，一荣俱荣，一损俱损！若让我发现你做出任何有损家族利益之事，决不轻饶！”
“儿子告退。”林砚躬身行礼，转身离去，背影挺直，没有丝毫留恋。
看着他离去，林琅气得浑身发抖：“母亲！你看他！简直无法无天！那‘玉冰烧’肯定就是他弄的！我们干脆……”
“闭嘴！”王氏厉声喝断他，眼神阴鸷，“没有证据，你能奈他何？打草惊蛇吗？”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来：“他越是这样遮掩，越是证明心里有鬼！那‘玉冰烧’定然与他脱不了干系！既然他不肯乖乖交出来……”
王氏眼中闪过一丝狠厉：“那就别怪我这个做母亲的心狠了！琅儿，你过来……”
她压低声音，对林琅面授机宜。
而回到听竹苑的林砚，站在院中，望着灰蒙蒙的天空。
惊雷已响，暴雨将至。
曹家的觊觎，王氏母子的嫉恨，都已摆在了明面上。接下来的斗争，将不再是暗中的监视和试探，而是更直接、更凶险的明枪暗箭。
但他心中并无畏惧，反而涌起一股豪情。
这潭死水，终于被他搅动了。
而他，将在这风雷激荡中，淬炼出属于自己的锋芒。
“小莲，”他轻声吩咐，语气却带着不容置疑的决断，“告诉赵叔，从明天起，所有运往染坊的原料，全部走水路，加倍小心。没有我的命令，暂停一切生产。”
他需要暂避锋芒，也需要看看，他的对手们，接下来会如何出招。
棋局，已至中盘。
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