旗舰爆炸的余波在星空中消散后，银河联盟的重建工作立刻启动。开阳星系的星髓反应堆虽未受损，但能量输出效率下降了三成，各族工程师连夜抢修；地面战场上，被摧毁的军事基地残骸堆积如山，智能机器人穿梭其间清理废墟，幸存的士兵们带着战争创伤，默默参与家园重建。议会大厅里，新的议题取代了战时的紧急指令——是否要主动探索那道尚未完全愈合的空间裂隙。
“绝对不行！”人族代表重重拍在桌面上，脸上满是后怕，“噬空族的恐怖我们已经见识过，裂隙背后大概率是它们的巢穴，贸然闯入只会引火烧身！”
硅基族的电子音带着理性的分析：“但如果不了解敌人，下次侵袭来临时，我们仍会被动挨打。建议派遣小型探测队，收集异域情报后立即撤离。”
守钥者长老指尖划过身前的星图，金色光芒在裂隙位置勾勒出不稳定的波动曲线：“这道裂隙正在缓慢愈合，但内部空间能量紊乱，普通探测器无法穿透。而且……我能感觉到裂隙另一端，有更为古老的能量波动，绝非噬空族所能拥有。”
苏文渊摩挲着手中的能量剑，剑身上残留的混沌能量仍在与裂隙的气息产生微弱共鸣：“我去。”他的声音打破了议会的争论，“凌霜的古籍能解析异域能量，艾拉擅长操控探测设备，再搭配两名守钥者族人，组成五人探测队，足够灵活且具备自保能力。”
凌霜立刻附和：“古籍中的符文能构建临时防护屏障，抵御空间紊乱的冲击。我们只收集基础情报，绝不深入异域腹地。”
议会最终同意了这个方案。三天后，经过特殊改造的隐形探测舰准备就绪，舰身覆盖着能吸收空间波动的特殊材质，引擎采用静音设计，避免引发裂隙另一端的警觉。苏文渊、凌霜与两名守钥者族人登上战舰，艾拉则留在联盟总部，通过量子通讯实时操控探测设备。
探测舰缓缓驶入空间裂隙的瞬间，周围的星光突然扭曲，原本漆黑的宇宙变成了诡异的暗紫色。裂隙内部没有固定的空间结构，无数破碎的星块漂浮在虚空中，表面覆盖着与噬空族甲壳相似的纹路，空气中弥漫着淡淡的腐朽气息。
“能量探测器显示，前方十光年处有稳定的能量源。”艾拉的声音透过通讯传来，“而且检测到微弱的生命信号，并非噬空族。”
凌霜的古籍自动翻开，书页上的符文亮起金光，投射出前方的立体影像：一座悬浮在虚空中的巨型堡垒，由无数拼接的星块构成，堡垒表面布满发光的纹路，与噬空族的血色纹路截然不同，呈现出柔和的银白色。堡垒周围，几艘小型飞船正在巡逻，外形流畅，没有骨刺与甲壳，更像是银河联盟的制式战舰。
“那是什么？”一名守钥者族人惊讶地问道。
苏文渊示意探测舰降低速度，保持隐形状态：“靠近些，注意避开巡逻飞船。”
探测舰小心翼翼地绕到堡垒侧面，艾拉操控设备入侵了堡垒的低端通讯频道，断断续续的语音信号传来：“……噬空族先锋全军覆没……主上命令封锁裂隙……等待‘虚空之主’苏醒……”
“虚空之主？”凌霜的古籍突然剧烈震颤，书页上浮现出一行古老的文字，“那是生于宇宙诞生之初的黑暗存在，以吞噬星系能量为生，噬空族只是它的仆从种族。”
就在这时，探测舰的警报突然响起：“警告！被未知能量锁定！堡垒启动了空间禁锢装置！”
苏文渊立刻下令：“全速撤离！”但探测舰的引擎刚启动，就被一道银白色的能量网牢牢困住。堡垒的一处舱门缓缓打开，一艘中型战舰驶出，舰身上印着与堡垒相同的银白色纹路，船头站着一名身披银甲的异族，面容与人类相似，但额头有一块发光的蓝色晶体。
“外来者，止步。”异族的声音直接传入探测舰内部，带着不容置疑的威严，“这里是虚空封印之地，不是你们该来的地方。”
凌霜的古籍突然发出一道金光，与对方额头的晶体产生共鸣：“你是封印守护者？古籍记载，宇宙初开时，曾有各族强者联合封印虚空之主，难道你们就是守护者的后裔？”
银甲异族眼中闪过一丝惊讶：“没想到还有人记得古老的盟约。不错，我们是封印一族，世代守护虚空之主的封印。噬空族试图唤醒主上，才冲破封印缝隙入侵银河，你们摧毁的只是它们的先锋部队。”
苏文渊眉头微皱：“既然是守护者，为何不阻止噬空族，反而任由它们入侵？”
“封印力量正在减弱。”银甲异族的声音带着无奈，“我们的飞船无法穿越裂隙，只能在异域一侧防御。若不是你们摧毁了噬空族旗舰，封印恐怕已经被撕开更大的缺口。”
就在这时，艾拉突然惊呼：“探测到大量噬空族信号！它们正在围攻封印堡垒！数量至少有上千艘黑舰！”
星图上，密密麻麻的黑色舰影从异域深处涌来，朝着银白色堡垒发起猛攻。银甲异族脸色一变：“它们终于来了！”他转头看向探测舰，“你们快离开这里，将虚空之主的消息带回银河联盟。若封印被破，整个宇宙都将被黑暗吞噬！”
苏文渊当机立断：“艾拉，记录封印堡垒的坐标与噬空族部署，我们立即撤离！”
探测舰冲破能量网的瞬间，后方的封印堡垒已经与黑舰群展开激战。银白色的能量炮与噬空族的引力冲击碰撞，爆发出耀眼的光芒。苏文渊透过舷窗望去，看到更多银甲异族驾驶飞船冲向黑舰群，用生命守护着摇摇欲坠的封印。
当探测舰冲出空间裂隙，重新回到银河星域时，所有人都松了一口气。但苏文渊知道，这趟初探只是开始，虚空之主的威胁如同悬在银河联盟头顶的利剑，而封印一族的困境，或许将成为联盟新的转机。
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