王庆瑞的胸膛微微起伏，显然动了真火。他看着铁路黯淡的眼神，语气稍稍放缓，却更加坚定有力：
“铁路，你给我听着。我们守护的，从来就不只是哪一场战斗的输赢，不是哪一个毒枭的生死！我们守护的是这片土地，是这片土地上的人能安安稳稳地过日子！是让那些混账东西知道，敢伸手，就剁了他们的爪子！只要还有一天需要我们站着，我们就得挺直腰杆站在这儿！只要还有一天需要我们握着枪，我们就得擦亮它！”
他毫不犹豫地伸出右手，手掌如同铁锤一般狠狠地砸在铁路那没有受伤的右肩上。这一拍力道极大，铁路的身体不由自主地晃动了一下，仿佛要被这股力量击倒在地。
“给我听好了！”他的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的威严，“把你的伤养好！然后把你这身本事给我练回来！那些新兵蛋子们还都嗷嗷待哺呢，正眼巴巴地等着你去教他们呢！”
他稍稍停顿了一下，目光如炬地盯着铁路，继续说道：“赵小虎那小子，我看是个好苗子，将来肯定有出息！还有我那个邢瑞，别看他年纪小，眼神里可是有股子韧劲儿！你铁路‘毒蛇’的名头，难道就这么白白浪费了不成？不传下去，难道还想带进棺材里去？”
最后，他的语气略微缓和了一些，但依然严肃：“而且，就算你现在下去了，也不一定能见到班长啊。万一班长已经投胎转世了呢？所以，你还是安心养伤，等伤好了再回来带那些新兵吧。”
这番话犹如晴天霹雳一般，在铁路的耳畔炸响，震得他如遭雷击，脑海中原本混沌的思绪瞬间被劈开，就像驱散了重重迷雾一般。他瞪大了眼睛，直勾勾地盯着王庆瑞，看着他那张因为激动而微微泛红的面庞，还有那双眼睛里熊熊燃烧着的、永不熄灭的火焰。
是啊……铁路心中暗自感叹，战斗的形式或许会随着时间的推移而发生变化，敌人也可能会像变色龙一样不断变换着他们的面具，但守护的职责，却如同那永恒的星辰一般，永远不会消失。班长当年奋不顾身地去保护的，不正是这份需要一代又一代传承下去的“守护”吗？
就在这时，一股久违的热流，仿佛从那片早已被冰封、空荡荡的心底深处，悄悄地涌动起来。这股热流如同一股温泉，温暖着铁路那颗曾经冰冷的心。他的眼神渐渐重新聚焦，原本的迷茫和自弃，在王庆瑞这一顿劈头盖脸的训斥下，已经消散了大半。
铁路嘴角微微牵动了一下，露出了一丝有些僵硬，但却无比真实的笑容。他缓缓说道：“老王啊……你这张嘴，还是像以前一样，一点儿都不饶人呢。”
王庆瑞哼了一声，收回手，脸上也松弛下来：“不骂你几句，怕你钻牛角尖里出不来！” 他推开车门，“行了，下车！我送你上去。明天再来看你，顺便带点…嗯，带点猪脚汤给你补补，省得你胡思乱想。”
王庆瑞绕到副驾驶，打开车门，小心地搀扶铁路下车。邢瑞和赵小虎已经快步走了过来，默默地从王庆瑞手中接过轮椅，准备扶铁路坐上去。
“等等。”铁路却轻轻挣脱了他们的手，没有立刻坐回轮椅。他借着王庆瑞手臂的支撑，站直了身体。虽然左臂和肋部的伤口被牵扯得隐隐作痛，腿上更是乏力，但他坚持着，抬头望向休养楼旁边训练场的方向。
夜色渐浓，训练场空无一人，只有几盏孤零零的照明灯亮着，将单双杠和障碍墙的影子拉得很长。晚风吹过，带着初秋的凉意和泥土的气息。
他静静地站了一会儿，目光仿佛穿透了眼前的寂静，看到了白天新兵们生龙活虎训练的场景，看到了班长当年在训练场上严厉又关切的眼神。那眼神似乎在说：小子，路还长着呢，别停下。
“走吧。”铁路收回目光，声音平静了许多，对邢瑞和赵小虎说，“回病房。”
他被扶上轮椅。王庆瑞推着他，邢瑞和赵小虎跟在后面，一行人走向灯火通明的楼门。
在进入楼门的前一刻，铁路忽然又开口，声音不大，却清晰地传入王庆瑞的耳朵：
“老王。”
“嗯？”
“谢了。”
“…谢个屁！赶紧养好伤，一堆事等着你呢！”
王庆瑞嘴上骂着，推着轮椅的手却更稳了。他知道，那条蛰伏的“毒蛇”，正在慢慢找回它的芯子。空落落的心，会被新的责任和延续的使命重新填满。迷茫只是暂时的，因为他们这样的人，永远知道自己的根扎在哪里，永远知道下一步该往哪里使劲儿。
回到病房，安顿好铁路，王庆瑞没有多留，留下几句“好好休息”、“明天再来”的嘱咐，便风风火火地离开了，他案头还有堆积如山的报告在召唤。
护士来给铁路换了药，叮嘱了几句也离开了。病房里安静下来，只剩下医疗仪器轻微的滴答声。
铁路躺在病床上，却毫无睡意。王庆瑞的话还在耳边回响，班长的笑容在脑海中挥之不去。他侧过头，看向窗外。城市的灯火在夜色中连成一片璀璨的光海，那是无数安稳的家。而在那片光海之外，在视线无法触及的群山深处，是漫长而沉默的边境线。
那里，永远需要有人守望。
那里，就是他们这样的人，最终的归处。
也是他们战斗，并愿意为之付出一切的意义所在。
他缓缓闭上眼，这一次，心头的重负似乎卸下了一些，取而代之的，是一种重新锚定的平静。养伤，是为了更好地回去。回去，是为了更长久地守护。
路，还很长。
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