黎明的光，穿透乌尤山终年不散的雾障，第一次如此清晰地洒在这片饱受荼毒的土地上。曾经弥漫不散的甜腻腐朽暗香，被山风裹挟着草木清气与泥土的腥味冲淡，虽未完全消散，却已失了那摄人心魄的邪异根基。
赵令渊四人立于一片狼藉的山坡上，望着远处仍在微微塌陷、烟尘未尽的南麓山谷，恍如隔世。
阳光照在他们褴褛的衣衫、斑驳的血迹与疲惫不堪的脸上，带来一丝虚脱般的暖意。
郭大釜一屁股瘫坐在地，望着自已那双布满划痕、机关尽毁的工具箱，哭丧着脸：“俺的老伙计们啊……全交代在这儿了……”可那语气里，除了心疼，更多的却是一种劫后余生的庆幸与功成身退的复杂情绪。
穆影搀扶着几乎站立不稳的赵令渊，看着他苍白如纸的脸色与紧闭双目却依旧微蹙的眉头，心中充满了担忧与敬意。她知道，先生付出的代价，远比他们任何人都要沉重。
陆九娘独立一旁，目光投向那崩塌的山谷深处，眼神哀戚。清音……终究是没能一起走出来。那决绝投身黑暗的身影，将成为她心中永久的痛与警示。她攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，痛楚让她更加清醒——逆种虽毁，暗香阁未必尽除，茶道前路，依旧漫漫。
“此地不宜久留。”赵令渊缓缓睁开眼，声音沙哑却带着一丝尘埃落定后的平静，“暗香阁经营日久，恐有余孽，且山体不稳，需尽快离开。”
他的话语将众人从各自的情绪中拉回现实。是啊，战斗结束了，但残局仍需收拾。
四人相互搀扶，沿着依稀可辨的山路向下行去。
沿途所见，触目惊心。原本被邪气侵染得呈现墨绿或诡异斑点的植被，此刻正以肉眼可见的速度枯萎、发黑，仿佛失去了那股邪恶力量的支撑，它们也无法独活。
一些低级傀儡倒毙路边，眼神空洞，身体迅速腐化，散发出阵阵恶臭。偶有幸存的山民或樵夫，从藏身之处探出头来，脸上带着茫然与恐惧，望着这片恍如天灾过后的山林。
行至山脚，远远便看见旌旗招展，甲胄鲜明！竟是大队宋军已将乌尤山主要出口封锁戒严。为首一员将领，身披玄甲，腰佩长剑，面容刚毅，正是十年前曾率军迎接昆仑归来的老将军杨文广！
他身旁，还站着一位身着亲王常服、面容俊朗、眉宇间隐有忧色的年轻人——瑞王赵曙（即历史上的宋英宗，此时应为皇子或亲王身份）。
见到赵令渊四人如此狼狈模样，杨文广虎目一凝，立刻挥手令军士上前接应，随行军医也赶忙过来诊治。
“先生！陆夫人！郭大师！穆姑娘！”
瑞王快步上前，看着四人惨状，尤其是赵令渊那气息奄奄的样子，眼中满是震惊与后怕，“收到先生密信，提及‘茶母’之祸，骇人听闻！父皇震怒，命我与杨老将军率精锐星夜兼程而来，封锁蜀中相关要道，彻查暗香阁余党！没想到……还是来迟一步，竟让诸位陷入如此绝境！”
赵令渊在穆影搀扶下，对瑞王和杨文广微微欠身：“殿下，杨将军，有劳了。逆茶之树核心已毁，暗香阁此处的巢穴应已覆灭。然其党羽遍布，朝中或有余孽，万不可掉以轻心。”
瑞王郑重点头：“先生放心！此事关乎国本，关乎茶道气运，孤与杨将军定会一查到底，绝不姑息！”他看了一眼崩塌的山谷，心有余悸，“只是……那‘茶母’，果真如此可怕？”
赵令渊简单将洞中经历，尤其是逆茶之树模仿茶祖、囚禁本源残念、以及茶宗守拙舍身镇压千年之事择要述说，听得瑞王与杨文广面色连变，骇然不已。他们这才明白，此番面对的，绝非寻常邪教，而是足以动摇天地法则根基的灾难！
“茶宗守拙……没想到千年前的前辈，竟为我等后人做到如此地步！”瑞王肃然起敬，对着乌尤山方向深深一揖。
杨文广亦是感慨：“若非先生与诸位舍生忘死，又有守拙前辈遗泽，后果不堪设想！”他立刻下令，增派人手，仔细清扫战场，搜捕可能潜逃的暗香阁核心成员，并妥善安置受影响的百姓。
在瑞王的安排下，赵令渊四人被秘密护送前往嘉州城内一处安全的皇家别苑休养。沿途，他们看到军队正在查封“和顺记”茶庄以及多处与暗香阁有关的产业，城内气氛紧张，却也透着一股拨云见日的清明。
别苑内，环境清幽，药材齐备。随行御医仔细为四人诊治。赵令渊的伤势最重，本源损耗过度，经脉受损，非寻常药石能快速痊愈，需长期静养调理。陆九娘心神与内力损耗巨大，亦需时间恢复。郭大釜和穆影多是皮肉伤与内力消耗，恢复起来较快。
瑞王处理完紧急军务，便时常来看望，不仅带来各种珍贵药材，更将外界消息一一告知。
“根据先生提供的线索和查封的账册，我们已初步掌握了暗香阁在蜀中及部分邻省的势力网络，抓获了不少中层头目。只是那真正的阁主，以及朝中可能存在的庇护者，隐藏极深，线索到了某些层面便断了，查起来阻力不小。”瑞王眉头紧锁，显然朝中局势比他预想的更复杂。
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