“是暗香阁的警戒哨。”穆影肯定道，“他们果然将据点设在了这种人迹罕至之处。”
三人绕过机关，更加警惕。
果然，在接下来的路程中，又接连发现了数处类似的天然伪装陷阱，有的借助毒虫巢穴，有的利用湿地沼气，防不胜防。幸得有郭大釜这位机关大师在，方能一一化解。
傍晚时分，他们抵达一处位于山谷腹地的隐秘溪流旁。
溪水潺潺，却泛着一种不正常的淡灰色，散发出的水汽也带着那股熟悉的暗香。
“水源被污染了。”赵令渊蹙眉。这意味着他们已经非常接近污染的核心区域。
就在他们准备寻找地方过夜时，穆影眼尖，在溪流对岸一块光滑的巨石底部，又发现了一处“茶踪标记”。这次是几片乌龙的叶片，摆成了一个圈，圈内有一点用焦黑茶叶表示的圆点。
“圈……代表包围或困境。中心点，代表自身位置？”穆影解读着，“师父是想告诉我们，她们被困在了某个地方？”
赵令渊走近溪流，目光锐利地扫视对岸。
忽然，他蹲下身，在岸边湿润的泥土上，发现了一个极浅的、几乎被水流冲刷掉的脚印。脚印不大，似是女子所留，指向溪流上游。
“她们往上游去了。”赵令渊起身，“结合标记，她们可能在上游某处被围困。我们跟上去。”
沿溪流向上，地势愈发陡峭，出现了人工开凿的简陋石阶，显然经常有人行走。雾气更浓，暗香几乎凝成实质，郭大釜的莲灯需要持续开启，光芒才能穿透这诡异的雾障。
突然，前方传来一阵细微的、金铁交击般的嗡鸣声，以及低沉的、仿佛念咒般的絮语。
三人立刻隐入道旁的巨石之后，屏息凝望。
只见前方雾气中，隐约出现了一支队伍。
约莫十余人，皆身着灰色劲装，动作整齐划一，眼神空洞，正是暗香阁的傀儡。他们正围着一块一人多高的、表面布满孔洞的奇异黑色岩石，手中持着一种古怪的乐器——似埙非埙，似笛非笛，正吹奏出那扰人心神的嗡鸣声。而那低沉絮语，则来自为首的一名黑袍人，他手中捧着一个陶罐，罐口散发着浓烈的暗香，正将罐中灰黑色的粉末，小心翼翼地倒入黑色岩石的孔洞之中。
随着粉末倒入和乐声催动，那黑色岩石仿佛活了过来，表面的孔洞一明一暗，如同呼吸，弥漫出的邪异茶气骤然增强，融入周围的雾气之中。而岩石下方的溪水，灰色变得更加明显。
“他们在……‘喂养’这块石头？”郭大釜瞪大了眼睛。
赵令渊神色无比凝重：“不，他们是在通过这块‘媒介’，向更深处的‘茶母’输送养料，同时扩散污染！这块石头，是茶母力量的延伸节点！”
他感知到，这块黑色岩石与乌尤山深处那庞大的邪恶意识有着清晰的联系。暗香阁的人，正在通过这种方式，维持并扩大茶母的影响力。
必须阻止他们！同时，或许能从这黑袍人口中，逼问出九娘等人的下落！
赵令渊与穆影对视一眼，瞬间达成默契。郭大釜会意，悄悄取出几枚小巧的、带有强效麻痹效果的针匣。
就在黑袍人完成“喂养”，准备带领傀儡队伍离开的刹那——
“动手！”
郭大釜的麻痹针如暴雨般射向那些傀儡！赵令渊与穆影则如猎豹般扑出，目标直指那名黑袍人！
突如其来的袭击让傀儡队伍一阵混乱，麻痹针作用下，大半傀儡动作僵直倒地。但那名黑袍人反应极快，身形诡异一扭，竟避开了穆影志在必得的一剑，反手拍出一掌，灰黑色的掌风带着刺鼻的腥气！
赵令渊早已料到，身形一晃，已挡在穆影身前，太平茶息化作柔和而坚韧的屏障，将掌风尽数化解。同时，他并指如电，直点对方胸前大穴，试图生擒。
然而，那黑袍人见势不妙，脸上闪过一丝狠厉，竟不闪不避，任由赵令渊点中穴道，同时张口喷出一股黑血，黑血遇空气即燃，化作一道扭曲的、带着凄厉尖啸的黑色火焰，直扑赵令渊面门！
竟是同归于尽的打法！
赵令渊虽惊不乱，袖袍一卷，太平茶息如漩涡般将黑色火焰引偏，轰在旁边那黑色岩石上。
“嗤——！”
黑色岩石被火焰击中，剧烈震颤，表面的孔洞明灭不定，发出痛苦的嘶鸣，弥漫出的邪气瞬间紊乱。而那名黑袍人，在喷出黑血后，身体迅速干瘪萎缩，眨眼间便化作一具漆黑的干尸，气绝身亡。
“好狠毒的手段！竟然在体内种下如此邪门的禁制！”穆影心有余悸。
此时，郭大釜也已将剩余的几个傀儡制服。
赵令渊走到那黑色岩石旁，仔细观察。岩石被黑色火焰灼烧的地方，留下了一个焦黑的印记，邪气泄露，但其核心仍在顽强地搏动，与深处的茶母联系未断。
“这块‘节点石’必须毁掉。”赵令渊沉声道。他尝试以太平茶息冲击，却发现这石头异常坚固，且能吸收转化他的茶息，寻常手段难以损毁。
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