赵令渊已将孩子们护在身后,眼神锐利地扫视着周围,低声道:“不像,手段更阴狠,像是专门在水下讨生活的。”
他话音未落,小艇猛地一震,似乎被水下什么东西狠狠撞了一下,险些侧翻!
一个孩子吓得尖叫起来。兰澈冷哼一声:“找死!”竟是不顾伤势,反手拔出腰间另一把分水刺,身形一纵,如同鱼儿般悄无声息地滑入水中,瞬间消失不见。
水下立刻传来剧烈的搅动声,咕噜咕噜的水泡不断冒出,偶尔可见一道凌厉的剑光闪过,映出瞬间扭曲的人影和一抹迅速扩散开来的暗红。
不过片刻,搅动停止,兰澈湿淋淋地从艇边冒出头来,单手扒住船舷,喘息稍显急促,唇色更白了几分,显然牵动了伤势。“解决了三个,水鬼子的把戏。”她简洁地说道,眼中寒芒未消,“用的是水磨铜刺和手弩,不像军中制式。”
赵令渊伸手将她拉上船,心中疑虑更深。这些袭击者训练有素,手段刁钻,绝非普通水匪。他们方才脱离险境,竟又遭截杀,行踪似乎早已被人预料。
经此一扰,几人更是打起十二分精神,小心翼翼继续前行。约莫又过了半个时辰,前方出现了一处小小的岬角,绕过岬角,是一个被废弃的小小湾口。湾内水势平缓,岸边是茂密的红树林和嶙峋的礁石,远处山坡上隐约可见几间倾颓的茅屋黑影,不见丝毫灯火人烟,似乎是一处早已荒废的渔家避风点。
“就这里吧。”赵令渊低声道,目光依旧警惕地扫视着寂静的湾口。
小艇悄无声息地滑入湾内,找了个隐蔽的礁石缝隙藏好。兰澈率先跃上岸,身形如猫般轻盈,落地无声,迅速在周围红树林和礁石间巡视一圈,确认并无埋伏或野兽踪迹,这才返身示意安全。
赵令渊和澜澈小心翼翼地将孩子们和林素问一一抱上岸,安置在一处背风干燥的巨石后面。冰冷的镣铐触碰肌肤,让昏睡中的林素问无意识地瑟缩了一下,眉头痛苦地蹙起。
“生堆火吧,孩子们受不了这寒气。”澜澈看着瑟瑟发抖的孩童,建议道,自己也觉得海风刺骨。
“不可。”赵令渊立刻否决,“火光和烟气会暴露我们的位置。去找些干燥的海藻和浮木,尽量捂暖些便是。”他深知此刻追兵可能已在路上,丝毫不敢大意。那些水下的袭击者更是让他心生警兆。
澜澈点头,借着微弱的天光,在滩涂上仔细搜寻起来。兰澈则再次检查了林素问的状况,并尝试了几种巧妙的手法,甚至动用了一丝微薄的真气试探镣铐关节,却依旧无功而返,那镣铐仿佛天生就长在她四肢上一般,纹丝不动,反而那反震之力让她指尖微微发麻。
赵令渊靠坐在岩石上,疲惫如同潮水般涌来,几乎要将他淹没。
他强迫自己保持清醒,脑海中飞速梳理着连日来的变故:迷域血战、黄泉洞开、茶马司“救援”、舰船遇袭、碎片重现、鬼眼茶异动、神秘袭击者、林素问被锢……这一切如同乱麻,却又似乎被一根无形的线隐约串联着。
那根线,似乎都指向了星槎碎片以及其背后所代表的、来自葛洪那个时代的、远超想象的力量和秘密。而他们,正深陷这漩涡中心。
“我们必须弄清楚两件事。”赵令渊的声音在黑暗中响起,低沉而沙哑,带着不容置疑的决断,“第一,林姑娘这镣铐如何解开。第二,港口袭击茶马司船的,究竟是什么人?他们的目的为何?”
“还有那块碎片,”澜澈抱着一捧相对干燥的海草回来,接口道,脸上忧色重重,“沉入海底,不知是否会再生变故?”他想起那具被黑色冰晶状物质破胸而出的尸体,心有余悸,那场景如同梦魇般萦绕不去。
“碎片之事,暂非我等力所能及。”赵令渊摇头,语气沉重,“当务之急,是确保我等自身安全,并设法与苏兄取得联系。”他始终相信苏砚青并非幕后主使,或许能提供一线生机,只是如今音信全无,吉凶难料。
“明日我潜入港内打探消息。”兰澈忽然道,语气坚决,“需得弄清水面下的情势,或许能寻到关于这镣铐的线索,或是查明袭击者身份。”她是三人中伤势最轻、身手最利落的一个,精通潜行匿踪之术,执行此类任务最为合适。
赵令渊沉吟片刻,深知这是目前唯一可行的办法,终于点了点头:“务必小心。港内此刻定然盘查严密,风声鹤唳。”他顿了顿,从怀中摸出那本已变得空白、却依旧残留着些许奇异波动的银色书册封皮,递了过去,“此物虽已无大用,但其材质特殊,或能对某些探查手段有所感应,你带上,以防万一。”
兰澈接过那冰凉的书册封皮,入手竟微微发热,她心中微讶,但未多言,仔细纳入怀中贴肉藏好。
后半夜,几人轮流休息警戒。海风愈冷,潮声呜咽,仿佛有无形的眼睛在黑暗中窥视。赵令渊试图再次运转《茶经》心法,却发现进展微乎其微,失去了茶籽,又身处这灵蕴稀薄、阴寒潮湿的海边,恢复速度慢得令人绝望。他只能将希望寄托在那位送药示警的年轻文吏身上,但愿他能将自己等人的情况设法传递给苏砚青,同时又不禁为其安危担忧。
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