第二卷 茶脉溯源
雪后的汴京清晨，空气清冽如醴，阳光穿透稀薄的云层，洒在银装素裹的街道上。
闲人茶楼后院那株虬枝盘错的老梅树，经了一夜风雪催逼，竟悄无声息地绽开了今冬第一朵嫩红的花。
赵令渊静立梅下，玄色袍角沾了些许未化的雪屑。
他伸出指尖，极轻地触碰到那柔软花瓣上欲坠未坠的残雪，一股极其微妙的、与茶魄同源却更为清寒的灵韵，自指尖传递而来。
自那日地穴之中青铜巨树显现神异，已过去整整七日。
朝廷对外只宣称是“地泉异动，暂封勘察”，暗中却调派了皇城司精锐重兵，将茶楼四周围得铁桶一般，戒备森严，当真连只麻雀都难轻易飞入。
“先生请看。”沐柔捧着一个素面陶盆悄步走来，眉宇间凝着一抹忧色。
盆中盛着的是她从青铜树下小心翼翼取来的泥土，昨日尚显灰黑，此刻在晨光下，竟泛着星星点点的奇异金光，宛如掺了金粉。“树根处的黑斑，今晨丑时又自行扩散了约三指宽，蔓延之势较前几日更急了。”
赵令渊俯身，修长手指捻起一小撮金芒闪烁的泥土，置于鼻尖下轻嗅，一股混杂的气味钻入鼻腔：“有铁锈腥气，还夹杂着……一种咸腥，像是海风带来的味道。”
他猛然想起在茶壶岛探查那艘幽灵船时，死者身上沾染的类似气息，心头一紧，“莫非此番异变，竟与海外之事有关？”
二人当即决定再下地穴一探。
顺着新加固的阶梯深入地下，但见那株青铜巨树竟比七日前又高了尺余，枝叶愈发繁茂，晶莹剔透的茶魄精华如露珠般凝结其间，流转着柔和光辉。
然而，原本被黑斑侵蚀的树干根部，此刻却匪夷所思地生出了几簇水晶般剔透、形态诡异的菌菇，正散发着一种与昔日鬼茶极为相似的、甜腻中带着腐朽的异香。
沐柔一见此物，霎时脸色大变，声音都带上了颤音：“是‘茶蛊菇’！我只在守树人世代相传的古籍残卷中见过记载！此物至阴至邪，传闻需以……需以处女之血混合怨念长期喂养方能生成！它怎会出现在灵根之上？！”
话音未落，忽闻地面庭院传来兵刃相交的清脆声响与一声女子的清叱！
两人相视一眼，心知有变，急急返身冲出地穴。
但见庭院积雪之上，兰澈一身利落短打，正手持秋水长剑，与三个身形飘忽、通体罩在黑色劲装中的不速之客缠斗在一处。对方招式古怪异常，似武非武，身法滑溜如鱼，双袖翻飞间，不时有七彩粉末泼洒而出，带着刺鼻甜香。
苏砚青从书房窗口探出半身子，急得满头是汗，猛地抛出一个青瓷小瓶：“兰姑娘接药！那粉末有毒！快含在舌下！”
赵令渊不及多想，迅速取出怀中真茶镜，运力照向那三名黑衣人。
镜光流转，所照之处，黑衣人周身笼罩的诡异气韵顿时波动起来，镜中显出的影像竟不再是完整人形，而是覆盖着层层叠叠、闪烁着幽蓝光泽的鱼鳞状皮肤！
“是海外异人！”他猛然忆起《茶经》真迹夹页中陆羽留下的一行蝇头小楷批注：“南海极渊有鲛人，貌类人而肤覆鳞，善制幻茶，能惑人心智。”
那三名黑衣人见身份败露，发出一阵尖利刺耳的嘶鸣，不敢恋战，虚晃一招，身形如鬼魅般急退，瞬间便翻过高墙，消失在巷陌之中。
雪地上，只遗落下一枚巴掌大小、洁白莹润、纹路奇特的贝壳令牌。沐柔上前小心拾起，只细看了一眼，便失声惊呼：“是珊瑚宫的‘海茶令’！他们……他们竟真的存在，并非只是传说……”
据守树人一族世代口耳相传，在那南海极深之处，万丈波涛之下，有一座完全由七彩珊瑚构筑而成的神秘宫殿，宫中鲛人一族掌握着茶道最为古老的起源之秘。但因百余年前一场惊天动地的海震，所有通往珊瑚宫的已知路径早已消失于茫茫大海，音讯断绝。
当夜，赵令渊于灯下反复研究那枚海茶令。
贝壳天然生成的纹路在茶魄光华的映照下，竟于墙壁上投射出一幅繁复而清晰的星图轨迹。
他取来汴京司天监刊行的星图细细比对，发现其中一颗格外赤红耀眼的星辰位置，正对应着泉州港外东南方向百里处的某个无人礁岛。
“明日出海。”他放下海茶令，目光穿透窗棂，望向南方沉沉的夜空，语气斩钉截铁，“所有的谜底，恐怕都在那海上。”
然而次日清晨，天刚蒙蒙亮，一队身着绛色公服、神色冷峻的御史台吏员便突然闯入，声称接到匿名举报：闲人茶楼借茶施以妖术，蛊惑民心，图谋不轨！需立即查封查办！
带头的是个极为年轻的御史，生面孔，手持紫檀木笏板，眼神锐利如刀，眼底深处却藏着一股令人费解的、与年龄不符的深刻恨意。
“且慢！”就在吏员欲贴上封条之际，米芾乘着一辆破旧驴车疾驰而至，人未下车，已先声夺人，将一卷明黄绫缎手谕凌空抛来，“官家亲笔手谕在此：闲人茶楼一应事务，皆由茶监司专理！尔等御史台越权了！”
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