从乱石滩出发前往烈焰谷的途中，气候以肉眼可见的速度变得燥热 —— 脚下深褐色的乱石逐渐被焦黑土地取代，空气中的硫磺气息浓到呛人，连呼吸都带着灼热的刺痛感。林辰下意识摸向怀中的灵脉碎片，碎片表面泛着微弱的淡金色光芒，比在乱石滩时更烫手，显然是感知到了前方浓郁的邪气。
“不对劲，烈焰谷的地心火气息弱了很多。” 火炎突然停下脚步，鼻尖微微抽动，这头年轻的火纹兽眼中满是警惕，“正常情况下，这里能闻到岩浆翻滚的灼热气息，可现在…… 只有邪气的腥臭味。”
众人顺着火炎的目光望去，远处烈焰谷的方向果然飘着黑色浓烟，与记忆中淡红色的火焰烟柱截然不同。林伯从行囊中取出一块透明的 “测灵玉”，注入灵气后，玉片瞬间被染成黑色，边缘甚至出现细微的裂痕：“邪气浓度超过了‘重度污染’标准，火纹兽的栖息地恐怕已经被混沌派改造过了。”
加快脚步靠近烈焰谷，眼前的景象让众人倒吸一口凉气 —— 原本赤红翻滚的岩浆池，如今泛着诡异的墨黑色，池边的火山岩上覆盖着一层黏腻的黑色苔藓，轻轻一碰就会渗出腥臭的黑水。火纹兽族群的成年个体倒在池边，鳞片失去光泽，气息微弱，几只幼兽蜷缩在成年火纹兽身下，眼神里满是恐惧。
“父亲！” 火炎嘶鸣着扑向岩浆池边的老火纹兽，这头曾与林辰交易火纹晶的巨兽，此刻虚弱得连抬头的力气都没有，只能用鼻尖轻轻蹭了蹭火炎的额头。林辰快步上前，掏出之前剩余的清心草，揉成粉末撒在老火纹兽的伤口上 —— 淡绿色灵气顺着伤口涌入，老火纹兽的呼吸才渐渐平稳。
“混沌派…… 在岩浆池底布了‘邪火阵’。” 老火纹兽的声音沙哑，每说一个字都要喘息片刻，“他们用邪心草粉末混合修士的灵血，污染了地心火的源头，我的族人吸入邪气后，就变成了攻击同类的怪物…… 我拼尽全力才护住这些幼兽。”
林辰蹲下身，指尖触碰岩浆池的水面，灵脉碎片的光芒在指尖闪烁，隐约能看到池底有三枚黑色水晶，正不断释放着邪气 —— 正是邪火阵的阵眼。“火炎，你的地心火能暂时压制阵眼的邪气吗？” 林辰问道，他知道普通火焰无法对抗邪火阵，只有烈焰谷的地心火才有机会。
火炎点头，深吸一口气，喷出一道赤红色火焰，火焰落在岩浆池表面，黑色邪气被灼烧得滋滋作响。可刚压制住一处阵眼，另一处的邪气又涌了上来，火炎的气息渐渐紊乱：“我的力量不够…… 需要灵脉碎片的灵气帮忙融合地心火。”
林辰立刻将灵脉碎片递到火炎面前，淡金色灵气顺着碎片涌入火炎体内。奇妙的一幕发生了 —— 火炎喷出的地心火渐渐染上淡金色，落在岩浆池上时，黑色邪气如同冰雪消融般快速退散。石羽眼中闪过惊讶：“这是‘灵脉共生’的初步迹象！灵脉碎片的灵气与地心火相互滋养，竟然能产生克制邪气的力量。”
趁着邪火阵被压制，柳月掏出《冰系法术详解》，快速翻阅：“邪火阵的阵眼需要用‘至纯水属性灵气’配合‘火属性灵气’才能彻底破坏，我用水灵珠的灵气冻结阵眼周围的邪气，林辰你用火纹晶的力量攻击水晶！”
柳月将水灵珠放入岩浆池，水属性灵气以水灵珠为中心扩散，池面瞬间冻结出一层薄冰，将三枚黑色水晶暂时困住；林辰握紧火纹晶，注入灵气后，将水晶扔向池底 —— 赤红色火焰在池底炸开，黑色水晶应声碎裂，邪火阵的光芒瞬间黯淡。
随着邪火阵被破坏，岩浆池的颜色渐渐恢复赤红，地心火的灼热气息重新弥漫开来。倒在池边的成年火纹兽缓缓苏醒，眼中的凶光褪去，恢复了神智。老火纹兽看着林辰，郑重地说：“你帮我们保住了家园，我愿意与你达成‘共生契约’—— 火纹兽族群的地心火，可随你调用；作为交换，你需帮我们清除烈焰谷外围的混沌派残余势力，保护幼兽的安全。”
林辰伸出手，老火纹兽将一枚泛着赤红色光芒的火纹晶碎片放在他的掌心 —— 碎片融入林辰的灵脉，一股温暖的火属性灵气在体内流转，与水灵珠的水属性灵气形成奇妙的平衡。器灵的声音在脑海中响起：“缘主，共生契约生效，你可调用烈焰谷的地心火，战力提升三成。”
处理完烈焰谷的危机，云松掏出本源派的地图，铺在地上：“本源派总坛就在黑风山脉最深处，从这里出发，需要穿过‘迷雾峡谷’和‘灵脉荒原’。根据我之前的情报，混沌派已经在总坛外围布了防御阵，我们需要提前制定破阵计划。”
林辰点头，看向众人：“火炎，你带领族人留在烈焰谷恢复战力，顺便清理外围的混沌派修士；石羽，你和灵脉守护者用灵脉水晶制作防御符，防止途中遭遇邪物袭击；柳月，你继续研究水灵珠的用法，争取在破阵时能发挥更大作用；云松，麻烦你详细讲讲本源派总坛的防御布局。”
众人立刻行动起来。当晚，烈焰谷的岩浆池边燃起篝火，老火纹兽将族群的传承水晶交给火炎：“这水晶里记载着烈焰谷的古老秘术，你跟着林辰出发，要学会用秘术保护自己，更要记住 —— 灵脉共生的契约，不仅是力量的交换，更是责任的传承。”
火炎握紧传承水晶，郑重地点头。林辰看着眼前的景象，心中满是感慨 —— 从青阳城的废脉修士，到如今能联合灵脉守护者、火纹兽族群的联盟领导者，他的成长离不开身边人的信任。而这份信任，正是对抗混沌派最强大的力量。
第二天清晨，林辰团队带着火炎和两名灵脉守护者，朝着本源派总坛的方向出发。烈焰谷的朝阳洒在他们身上，岩浆池的赤红光芒与灵脉碎片的淡金色光芒交织，仿佛在为他们送行。林辰握紧手中的灵脉碎片，心中满是坚定 —— 无论本源派总坛有多少危险，他都要拿到本源圣水，救回父亲，守护好中元域的灵脉秩序。
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