集宁堡内外，一片忙碌景象。
白马会盟的血腥与震撼尚未完全散去，大明这台庞大的战争机器已然高效运转起来。
曹文诏与巴特尔率领的精骑如同两支利箭，疾驰向群龙无首的察哈尔部故地，进行武力接收和秩序整顿。
孙传庭则坐镇中军，与陆续前来报备、商议具体细则的蒙古各部首领接洽，着手推行《漠南治理章程》的雏形。
具体为划定临时牧区、登记户丁、筹备一大批新官方榷场。
移民屯田的文书也已快马发往山西、北直隶等地，继续号召无地流民前来垦荒。
朱由检并未沉浸在初胜的喜悦中。他深知，皇太极绝非坐以待毙之辈。
漠南如此剧变，后金若毫无反应，那才是怪事。
帝权图谱中，那些新附蒙古首领的忠诚度大多停留在浅绿甚至黄色区间，摇摆不定。
真正的考验，恐怕马上就要到来。
果然，五日期限刚过第三天清晨，急促的马蹄声便踏碎了集宁堡的宁静。
“报——！”一名夜不收哨探浑身浴血，几乎是滚鞍落马，冲入行辕，
“陛下！紧急军情！西北方向五十里外，发现大队后金骑兵，打着正蓝旗旗号，兵力约在八千至一万，正向集宁堡疾驰而来！其先锋已与我军外围游骑发生接触！”
行辕内，孙传庭、满桂、曹文诏等将领皆在。
闻听此报，众人神色一凛，却并无太多惊慌。
“正蓝旗？是莽古尔泰！”满桂浓眉一挑，“这厮在辽南吃了亏，还敢来漠南撒野！”
孙传庭看向朱由检：“陛下，来者不善。
莽古尔泰此番前来，必是得了皇太极的严令，意图趁我立足未稳，破坏会盟成果，甚至……试图挽回颜面。”
朱由检面色平静，心中念头飞转。
皇太极这一手，既是军事试探，也是政治赌博。
若任由莽古尔泰在漠南横行甚至击败明军一部，那么刚刚被震慑的蒙古诸部必然再生异心。
反之，若能在此再度重创莽古尔泰，则大明在草原的威信将彻底树立，皇太极的威望则会遭受沉重打击。
“来得正好。”朱由检嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“正愁没有合适的靶子，给新附的蒙古诸部再上一课。传令！”
“满桂！”
“臣在！”
“命你率京营精锐骑兵四千，火铳兵一千，携轻便野战炮十门，即刻出堡，依据堡外预设壕垒、矮墙阵地，正面迎敌，务必挫敌锐气！”
“臣领旨！”满桂抱拳，眼中战意熊熊。京营经过汰换和严格训练，装备精良，正需一场硬仗证明自己。
“曹变蛟！”
“末将在！”
“率你本部骑兵两千，及巴特尔留下的‘归化义从’一千骑，为游弋策应。
待满桂与敌接战后，寻敌侧翼或后方薄弱处，伺机突袭！”
“末将得令！”曹变蛟年轻气盛，闻战则喜。
“孙传庭。”
“老臣在。”
“统筹堡内守军及物资，确保集宁堡万无一失。
同时，以朕的名义，传檄尚未远离的蒙古诸部，令其各派精锐骑兵，于堡外集结观战！
朕要让他们亲眼看看，与大明为敌者，是何下场！助战者，论功行赏！”
“老臣明白！”孙传庭立刻领会了朱由检的深意——不仅要打赢，更要赢得漂亮，赢得震慑人心。
军令如山，集宁堡瞬间进入临战状态。号角连营，旌旗招展，一队队明军士兵井然有序地开出堡垒，进入早已勘测好的防御阵地。
这些阵地依托几个矮丘和干涸的河床构筑，挖掘了壕沟，设置了拒马，虽然仓促，却也能有效限制骑兵冲锋。
约莫一个时辰后，地平线上烟尘大起，如同翻滚的黄龙。
莽古尔泰率领的正蓝旗精锐，如同一片移动的乌云，挟着滔天的杀气，汹涌而来。
他们显然也发现了严阵以待的明军，速度稍缓，开始调整队形。
莽古尔泰身披重甲，立于阵前，望着远处堡寨林立、军容严整的明军，
尤其是那面高高飘扬的明黄龙旗，眼中闪过一丝凝重，但更多的却是被辽南之败激起的羞怒。
皇太极命他前来搅局，若能趁机狠狠咬下明军一块肉，甚至击败其一部，便能极大动摇蒙古诸部刚刚归附的信心。
“勇士们！”莽古尔泰举起弯刀，用女真语咆哮，“明狗狡诈，害我大金损兵折将！
今日，便用他们的血，洗刷我们的耻辱！让那些墙头草的蒙古人看看，谁才是这片草原真正的主人！杀——！”
“嗷呜——！”上万后金骑兵发出狼嚎般的呐喊，开始策马加速，如同决堤的洪水，冲向明军阵地。
明军阵中，满桂岿然不动。他久经沙场，深知对付骑兵冲锋的要点。
“火铳手！前列跪姿，后列立姿！听我号令！弓箭手，准备抛射！长枪手，稳住！”
大地在铁蹄下颤抖。眼见后金骑兵进入两百步、一百五十步……
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