数日后,一场规模空前、旨在彻底清算阉党罪行、彰显新朝气象的“公审大会”在京师西市举行。
此地历来是处决钦犯的要地,今日更是人山人海,万头攒动。
京畿百姓、士子商贾,乃至不少低级官员,皆闻讯而来,将偌大的法场围得水泄不通。
空气中弥漫着一种混杂了愤怒、好奇、恐惧与期盼的复杂情绪。
高台之上,三法司(刑部、都察院、大理寺)的主官正襟危坐,面色肃穆。
由皇帝亲自指派的监刑官,则是新任锦衣卫指挥使陆青岩,他一身飞鱼服,按剑而立,目光冷冽地扫视着台下。
“带逆犯!”随着监刑官一声令下,一长串戴着沉重枷锁、脚镣的囚犯被凶神恶煞的锦衣卫力士押解上台。
为首的,正是那曾经权倾朝野、人称“九千岁”的魏忠贤!此刻的他,早已没了往日的威风,头发散乱,囚衣肮脏,脸色灰败,如同一条被抽去了脊梁的老狗。
紧随其后的,是“五虎”之首崔呈秀(虽已自尽,但仍被枭首传示)、“五彪”之首田尔耕、许显纯,以及一众阉党核心成员。
刑部官员开始当众宣读这些人的罪状。声音通过数名嗓音洪亮的衙役接力传递,清晰地响彻整个西市。
“逆阉魏忠贤,本一市井无赖,蒙先帝拔擢,得掌司礼、东厂,然不思报效,欺君罔上,结党营私,陷害忠良,贪墨国帑,私蓄甲兵,图谋不轨……罪证确凿,罄竹难书!”
“崔呈秀,认阉作父,卖官鬻爵,构陷大臣……”
“田尔耕、许显纯,执掌锦衣卫、北镇抚司,滥用酷刑,残害人命,罗织罪名,以为阉党鹰犬……”
每一条罪状念出,都引得台下民众一阵愤怒的哗然和咒骂。
许多曾被阉党迫害致死的忠良家属,更是忍不住失声痛哭,或厉声控诉。
臭鸡蛋、烂菜叶、乃至石块,如同雨点般砸向台上那些昔日不可一世的权阉及其党羽。维持秩序的兵丁并未过分阻拦,任由百姓宣泄着积压已久的怒火。
“看到了吗?那就是魏阉!也有今天!”
“我爹就是被田尔耕这狗贼害死的!苍天有眼啊!”
“打死他们!为杨涟大人报仇!为左光斗大人报仇!”
群情汹涌,声浪震天。
这场公审,不仅仅是一场审判,更是一场彻底的政治清算和舆论动员。
新帝以此向天下人宣告,那个由阉宦把持朝政、黑暗混乱的天启时代,已经彻底结束了!
罪状宣读完毕,监刑官陆青岩起身,取出圣旨,朗声宣判:
“奉天承运皇帝,制曰:逆阉魏忠贤及其党羽,罪大恶极,祸国殃民,天理难容,人神共愤!依《大明律》谋逆、不道等条,判处:”
他顿了顿,冰冷的目光扫过面如死灰的魏忠贤等人,声音清晰地传遍全场:
“首恶魏忠贤,凌迟处死,枭首示众,财产尽没入官,族属皆流三千里,遇赦不赦!”
“崔呈秀,虽已自尽,仍追戮其尸,传首九边,家产抄没,亲族流放!”
“田尔耕、许显纯……等处斩,家产抄没,亲族流放或充军!”
“其余附逆官员,依律处斩、绞刑、流放、革职不等……”
判决一出,台下爆发出震耳欲聋的欢呼声!“万岁!”“皇上圣明!”之声不绝于耳。
随后,便是残酷的行刑过程。
按明律,凌迟需割三千三百五十七刀,分三日进行。
第一日,刽子手技艺精湛,在魏忠贤凄厉的惨嚎声中,割了三百五十七刀,并未伤及要害。
其惨状,令观者无不悚然,却也觉大快人心。
那些被斩首者,则人头滚滚落地,血染刑场。
这场持续数日的公审与行刑,极大地震慑了朝野内外所有潜在的野心家和投机分子。
也使得新帝朱由检“英明果决”、“励精图治”的形象,迅速深入人心。
茶馆酒肆中,说书人开始大肆宣扬新皇帝如何智擒权阉、廓清朝纲的故事,朱由检的威望在民间达到了一个空前的高度。
然而,在官场之中,反应则更为复杂。清流官员自然是拍手称快,认为终于拨云见日。
但也有一些曾经与阉党有过些许牵连、或持中立观望态度的官员,则感到心惊胆战,行事愈发谨慎。朝堂风气为之一肃。
魏忠贤、崔呈秀、田尔耕等魁首虽已伏诛,然其党羽遍布朝野,如百足之虫死而不僵。
朱由检深知,若不趁此雷霆之势犁庭扫穴,待其死灰复燃,则后患无穷。
他脑海中那幅无形的图谱日夜流转,那些或深红或橙黄的光点,如同暗夜中的鬼火,指引着他精准地挥下肃贪之剑。
清算之事,主要由陆青岩麾下重整后的锦衣卫及王承恩协调的可靠内监负责。
缇骑四出,飞鱼服与绣春刀的光芒再次令京城百官股栗。
依据查抄出的书信、账簿,以及各方密报,名单上的名字被一个个勾决。
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