从顾府回来，林婉清将那份杭缎仔细收好，并未立刻裁制新衣。这份赏赐更像是一种象征，提醒她已踏入一个需要时刻注意身份和仪态的新阶段。她将更多精力投入到安产堂的日常和栓子的后续治疗上。
栓子的情况在缓慢好转。高热退了，伤口没有出现严重的红肿溃烂，这是万幸。但如此严重的外伤，恢复期漫长而痛苦。林婉清每日为他换药，调整内服汤剂，从消炎生肌到补气养血，循序渐进。她教导草儿如何观察伤口变化、如何清洁护理，将这个病例当作宝贵的实践教材。
然而，安产堂的平静表面下，暗流愈发汹涌。关于林婉清“剖腹疗伤”的议论非但没有平息，反而在张婆子及其残余党羽的刻意煽动下，愈演愈烈。流言从最初的“妖法”、“邪术”，逐渐演变成更具煽动性的版本：
“听说那栓子虽然活着，但魂儿已经被林婉清用针线缝住了，成了活死人！”
“她用的药里掺了符水，才能让伤口不长蛆！”
“顾家公子被她迷了心窍，才一味护着她，谁知道她用了什么手段……”
这些愚昧而恶毒的谣言，如同瘟疫般在小镇蔓延。一些原本对林婉清心存感激的病患家属，也开始变得犹豫和疏远。安产堂的门前，虽不至于门可罗雀，但那种发自内心的信任和热情，明显冷却了许多。
这日，林婉清正在为一位前来复诊的孕妇检查胎位，忽听得门外传来一阵喧哗。她示意草儿出去看看。不一会儿，草儿脸色发白地跑回来，低声道：“姑娘，不好了！栓子他爹，刘大铁匠，带着几个人堵在门口，说要……说要讨个说法！”
林婉清心中一沉，安抚好孕妇，整理了一下衣裙，镇定地走了出去。
只见刘大带着几个同样做粗活、面色不善的汉子站在门口，周围还围了不少看热闹的镇民。刘大原本憨厚的脸上此刻满是焦虑和一丝被煽动起来的怒气，他见到林婉清，粗声问道：“林姑娘！俺栓子到底咋样了？为啥镇上都说他……说他中了邪，好不了了？”
他身后一个汉子帮腔道：“就是！刘大哥，可不能让人把你儿子的魂儿给拘了去！得让这女郎中给个明白话！”
林婉清目光平静地扫过众人，最后落在刘大脸上：“刘大哥，栓子每日情形如何，你亲眼所见。他如今伤口渐愈，能进流食，意识清醒，如何就成了中邪？你若不信我，现在便可随我进去看看栓子。”
刘大眼神闪烁，有些动摇，他确实每日都见儿子在好转，但架不住耳边流言如刀。他嗫嚅道：“可是……可是大家都那么说……说你的法子……”
“我的法子，是为了救他的命！”林婉清声音提高，清晰地传入每个人耳中，“栓子当时肠破血流，若非及时缝合止血，早已性命不保！诸位若不信，可去问问镇上的老郎中，那样的伤势，他们可有别的法子能救？”
人群安静下来。确实，当时几个郎中都摇头表示没救，这是事实。
林婉清继续道：“我知道，我的法子与大家平日所见不同，看着骇人。但医者父母心，我林婉清行事，但求问心无愧，对得起每一条托付给我的性命！若有人因无知而畏惧，我无话可说；但若有人心怀叵测，故意散布谣言，阻挠救治，其心可诛！”
她的话语铿锵有力，带着不容置疑的坦荡和正气。一些明事理的镇民开始点头，低声议论：“林姑娘说得在理啊……” “栓子确实一天天见好了……”
刘大脸上的怒气消散了，取而代之的是羞愧和不安，他搓着手道：“林姑娘，对不住……俺是急糊涂了，听了些混账话……”
就在气氛稍有缓和之际，一个尖细的声音突兀响起：“说得好听！谁知道你安的什么心？说不定是想拿活人练什么邪门医术呢！”
众人循声望去，只见张婆子那个远房侄子，吊儿郎当地靠在对面墙角，阴阳怪气地喊着。他身边还跟着几个地痞模样的人。
林婉清眼神一冷，正要开口，一个沉稳的声音自身后响起：“何人在此喧哗，污蔑良医？”
众人回头，只见里正在两名衙役的陪同下，面色严肃地走了过来。他显然也是听闻了风声赶来的。
里正目光威严地扫过刘大和那几个汉子，最后落在张婆子的侄子身上，厉声道：“张五！你整日游手好闲，搬弄是非，真当本里正不知？林姑娘救治栓子，是本里正亲眼所见，仁心仁术，岂容你等污蔑！若再敢造谣生事，扰乱镇务，休怪本里正按镇规处置，杖责驱逐一概不饶！”
张五和他那帮同伙见里正动了真怒，还带着衙役，顿时吓得脸色发白，缩着脖子不敢再吭声。
里正又转向刘大，语气缓和了些：“刘大，你爱子心切，可以理解，但切莫听信小人谗言，寒了真正救你儿子性命恩人的心！栓子的伤势，本里正也时常派人探问，日渐好转，这便是铁证！”
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