清晨的京城还裹着一层薄雾,朱雀大街上已陆续有了行人。大理寺衙役刚打开府门,就见一辆染血的马车疯了似的冲来,车夫滚下车门,连滚带爬扑到门前嘶吼:“大人!不好了!王侍郎遇刺了!”
萧烬鸿刚在书房落座,指尖还捏着改革方案的墨笔,听见院外动静,猛地起身。青禾紧随其后,刚拉开房门,就见车夫浑身是血,额角磕破了皮,跪在地上直哆嗦。
“慌什么。”萧烬鸿的声音冷得像冰,瞬间压下院中的慌乱,“说清楚,何时何地,王侍郎怎么遇刺的?”
车夫咽了口唾沫,颤声回道:“回、回萧大人,小的是王侍郎的车夫。方才我们按往常时辰去皇宫上朝,行到朱雀大街中段,突然冲出来个蒙面人,手里拿着长刀,二话不说就朝大人刺去!小的想拦,却被他一脚踹开,等小的爬起来,大人已经倒在血泊里,蒙面人早就没影了!”
萧烬鸿眉心一拧。王侍郎是户部左侍郎王启山,专管地方赈灾款核查,是女皇一手提拔的重臣,近日正忙着彻查江南赈灾款的异常流向,这时候遇刺,绝非偶然。
“备马,去案发现场。”萧烬鸿话音刚落,影已从房檐上跃下,灰色衣袍沾着晨露,依旧沉默地站在她身侧。苏慕言也闻声从卷宗室出来,手里还抱着未整理完的案牍:“我与你同去,或许能帮着记录线索。”
萧烬鸿点头,三人快步出门,翻身上马,朝着朱雀大街疾驰而去。
此时的朱雀大街中段已围满了百姓,衙役们正奋力维持秩序,地上铺着一块白布,王启山的尸体就盖在下面,旁边还散落着他的官帽和朝珠。萧烬鸿翻身下马,拨开人群,蹲下身掀开白布一角。
王启山胸口插着一把短刀,刀身没入大半,鲜血染红了他的藏青色官服。萧烬鸿小心翼翼地避开伤口,指尖触碰他的脖颈——皮肤已冰凉僵硬,瞳孔散大,显然已经断气许久。她又检查了王启山的四肢和衣物,没有发现其他打斗痕迹,只有胸口这一处致命伤。
“大人,这是现场找到的短刀鞘,还有目击者说,蒙面人身穿黑衣,身高七尺左右,动作极快,得手后就往旁边的小巷子里跑了。”负责现场勘查的衙役递过来一个黑色刀鞘,还有几张画着大致路线的草图。
萧烬鸿接过刀鞘,与尸体上的短刀比对,刚好吻合。她拔出短刀,刀身狭长锋利,刃口沾着暗红的血迹,最引人注目的是刀柄末端,刻着一个细小的“幽”字,笔画扭曲,像是某种标记。
“这个‘幽’字,你们见过吗?”萧烬鸿举着短刀,问身边的衙役和车夫。
车夫凑过来瞧了瞧,摇头道:“没见过。大人平日里谨小慎微,也没听说得罪过什么人,除了近日查江南赈灾款,跟几个地方官闹过不愉快,再没别的烦心事了。”
苏慕言蹲在地上,仔细观察着地面的痕迹:“这里的青石板上有几道划痕,像是刀鞘蹭过的痕迹,还有一处马蹄印,比普通的马蹄印深,或许是蒙面人逃跑时,接应他的马车留下的。”
萧烬鸿顺着苏慕言指的方向看去,果然见青石板上有几道浅痕,旁边的泥土里,一道马蹄印清晰可见,边缘还沾着些许草屑。“影,你顺着这马蹄印和小巷的方向追查,看看能不能找到蒙面人的踪迹,或者接应他的车马线索。”
影颔首,身形一闪,便钻进了旁边的小巷,只留下一道残影。
萧烬鸿站起身,对衙役吩咐道:“把王侍郎的尸体运回大理寺验尸房,仔细检查,看看有没有其他隐藏的伤口或者毒物残留。另外,封锁现场,询问周边的商户和行人,把所有目击者的证词都记录下来,一丝细节都不能漏。”
“是!”衙役们立刻行动起来。
苏慕言走到萧烬鸿身边,低声道:“王侍郎查江南赈灾款,会不会是动了某些人的利益,才被人灭口?”
“可能性极大。”萧烬鸿将短刀和刀鞘收好,“王启山上周还来过大理寺,跟我提过江南赈灾款有近十万两去向不明,涉及江南知府李嵩,他说已经掌握了一些线索,准备近日向女皇禀报。现在他突然遇刺,李嵩的嫌疑最大。”
“那我们现在要不要立刻传讯李嵩?”苏慕言问道。
萧烬鸿摇头:“不行。现在没有直接证据证明李嵩与刺杀有关,贸然传讯,只会打草惊蛇。而且,那个‘幽’字标记很奇怪,不像是官府之人会用的,说不定背后还有其他势力。”
说话间,一名衙役带着一位卖早点的老汉走了过来:“大人,这位张老汉说,他当时就在旁边卖早点,看到了蒙面人的样子。”
张老汉吓得脸色发白,搓着双手道:“大人,小的当时正给客人装油条,就听见‘啊’的一声,抬头就看见一个黑衣人朝着王侍郎刺了一刀。那黑衣人戴着黑色面罩,只露出一双眼睛,眼神特别凶,身高跟小的差不多,小的身高五尺八寸。他刺完人就往西边的小巷跑了,小的还看见巷口停着一辆黑色马车,没挂灯笼,黑衣人一上车,马车就跑没影了。”
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