船行至第七日，海面的颜色渐渐变深，从透亮的蓝变成了墨色，像被砚台染过。阿里站在了望台上，忽然扯着嗓子喊：“前面是黑风口！大家抓稳了！”
阿木心里一紧，赶紧调整帆绳。萧彻的星图上特意标过，黑风口是两片洋流交汇的地方，浪头能掀得比桅杆还高，风里总裹着细碎的冰碴，连最老练的水手都发怵。
“把备用帆降下来！”阿木对着甲板上的人喊，指尖因用力而泛白。古丽雅已经把舱门拴紧，正用麻绳把棉籽袋捆在固定架上，每捆好一袋，就往袋角塞个小布偶——是二丫送的平安船，布料被海风刮得猎猎响。
小石头抱着星盘蹲在船头，铜盘上的指针像疯了似的乱晃。“指南星呢？”他抬头望，天上的云却像被墨泼过，把星星遮得严严实实，“是不是被风吹跑了？”
“别慌！”阿木的声音透过风声传过来，“黑风口的风会偏方向，咱们看浪！”他指着浪谷里翻涌的暗流，“看见没？那道白浪是往南流的，跟着它走就错不了。”
话音刚落，一个巨浪“哗”地砸在甲板上，冰凉的海水瞬间没过脚踝。小石头没抓稳，星盘“哐当”一声掉在地上，铜圈磕出个小坑。他慌忙去捡，手指却被冻得发僵，刚碰到星盘，又一个浪头扑过来，把他掀得后退了两步。
“抓住绳子！”古丽雅扔过去条粗麻绳，绳头系着个布偶，正是那只平安船。小石头攥紧布偶，棉线的纹路硌着掌心，竟奇异地定了神。
阿木盯着舵盘，手臂上的青筋突突直跳。船身像被一只大手反复揉捏，木板发出“咯吱咯吱”的呻吟，仿佛随时会散架。他忽然想起林老爹的话：“掌舵要像揉面团，浪来就顺着它拐，浪退就赶紧往前赶。”于是松了松舵，让船顺着浪势偏了半寸，果然平稳了些。
风里的冰碴打在脸上，像小针扎似的疼。古丽雅把自己的披风解下来，裹在装还魂藻的陶罐上：“可别冻坏了，这是老船长的心思。”她的发髻被风吹散，几缕头发贴在汗湿的额头上，却依旧笑着给阿木递水囊，“喝口热的，姜茶，我一早泡好的。”
阿木接过水囊，温热的姜茶滑过喉咙，暖意顺着血管蔓延开。他看见古丽雅腕上的贝壳手链，在风浪里依旧叮当作响，和桅杆上的铜铃应和着，像支倔强的调子。
不知过了多久，风忽然小了。阿木抬头一看，天上的乌云裂开道缝，漏下束金光，正好照在船头的星盘上。小石头惊喜地喊：“是指南星！它在那呢！”
星盘的指针慢慢稳住，对准了那颗亮得耀眼的星。浪头渐渐平息，墨色的海面重新透出蓝，连风里的冰碴都变成了带着暖意的潮气。
“过去了！”古丽雅抹了把脸上的水，笑得眼角弯成了月牙，“你看棉籽袋，都好好的！”
阿木松了口气，靠在舵盘上，才发现后背的衣服早已湿透。他看着远处渐渐散开的乌云，忽然觉得黑风口像道门槛，跨过去，海就换了副模样。小石头正用布擦着星盘上的小坑，擦着擦着忽然笑了：“这样它就有记号了，以后看见这坑，就知道咱们闯过黑风口。”
古丽雅把披风重新披好，披风角沾着的海水滴在甲板上，很快洇成个小水点。“我奶说，受过风浪的船才结实，就像被霜打过的棉花，绒更厚。”她望着指南星的方向，“前面就是种子岛了吧？老船长说过，过了黑风口，海就会变甜。”
阿木低头看了看舵盘上的木纹，被海水泡过的地方，反而更显出坚韧的纹路。他握紧舵盘，跟着指南星的方向往前驶，心里清楚，这一路的风浪，不是为了阻拦，是为了让“棉海号”记得，自己能走多远。
桅杆上的铜铃又响了，这次没了冰碴的冷硬，带着点轻快的调子，像在唱：前面的海，甜着呢。
船过黑风口，海面果然像化了的糖，连空气都带着点温润的甜。第三日清晨，小石头趴在船舷边刷牙，忽然看见远处的海平面鼓起片绿，像浮在水上的翡翠。
“是岛！是种子岛！”他把牙刷一扔，举着望远镜手舞足蹈，镜筒里能看见成片的椰树，树冠在风里摇得像绿扇子。
阿木调整船舵，让“棉海号”慢慢靠近。岛岸边的沙滩是浅金色的，浪头拍上去，溅起的水花里竟混着细碎的光斑，古丽雅蹲在船边用手接，指尖沾着点黏黏的，像融化的蜂蜜。
“林老爹没骗人，这海真甜。”她笑着舔了舔指尖，忽然指着沙滩上的脚印，“有人来过！”
那些脚印很大，边缘还沾着湿泥，顺着脚印往岛上走，能看见片开垦过的荒地，地里的土被翻得松松的，还留着些干枯的藤蔓——像是种过红薯的样子。
“是老船长种过的地！”小石头扒开藤蔓，发现土里还埋着个生锈的铁锄，锄头上的木柄虽已朽了，却还能看出打磨的痕迹。
阿木从船上搬下棉籽袋，古丽雅则拿出带来的竹溪村黑土，一点点掺进地里。“得让它们先认认家乡的土，”她边撒土边说，“就像咱们刚到陌生地方，闻着熟悉的味道才踏实。”
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