鞭炮声渐渐稀了，零星还有几响从远处传来。李秀芬站在院中，手还搭在灯笼绳上。风把红纸吹得轻晃，绳子在她掌心磨出一点粗粝的触感。
她没动，也没抬头看天，就那样站着。
院子里安静下来，孩子跑累了，被大人抱回屋。赵大妈坐在自家门槛上，手里抓着一把瓜子，一边嗑一边跟孙寡妇说话。声音不大，断断续续飘过来：“……那年腊月二十九，我家老赵挑着担子走二十里地，就为换半扇猪头。回来摔了一跤，脸磕破了，肉倒是一点没丢。”
孙寡妇低头听着，怀里搂着小强，轻轻拍他的背。
郑老爷子屋里亮着灯，窗纸上映出他一个人的影子。他坐在小桌前，面前摆着一副旧棋盘，左手捏一枚黑子，右手捏白子，自己跟自己下。偶尔落一子，发出“嗒”的一声。
李秀芬收回目光，看向院子另一头。
吴婶还在水池边，碗已经洗完，但她没走。她把手泡在冷水里，一下一下搓着指节，像是要把什么洗掉。过了会儿，她抬起头，正好撞见李秀芬的视线。
两人对望了一瞬。
吴婶没笑，也没说话，只是把手从水里抽出来，在围裙上擦了两下，转身回屋。门关上前，她把一块叠得整整齐齐的抹布挂在了门后钩子上。
这是她头一回主动收拾公用的东西。
李秀芬低头看了看自己的手，袖口有点湿，是刚才扶绳子时蹭的雪水。她没去擦，只把手缩回棉袄袖子里，暖着。
巷子口传来脚步声，接着是林建华的声音：“闪一下，借个道。”
他抱着一个木盆进来，盆里栽着一株水仙，叶子挺拔，中间一支花苞微微翘起，还没开。
“厂里发的。”他走到李秀芬身边，把盆放在石台上，“说是每人一盆，添点年味。”
李秀芬点点头：“放这儿挺好。”
林建华没走，站她旁边。两人并排看着那盆水仙，谁也没说话。
煤炉烟囱冒着烟，风一吹，往东边歪。周建国和王霞家的窗户透出光，妞妞趴在桌上写作业，王霞在一旁切菜，刀落在案板上的声音很稳。
“今晚吃啥？”林建华问。
“炸麻花，炖白菜粉条，还有你带回来的腊肉。”她说，“乐乐想吃煎蛋，我留了一个。”
林建华嗯了一声：“够了。”
他们就这样站着，肩挨着肩，呼出的气在冷空气里变成白雾，很快散掉。
赵大妈嗑完瓜子，拍了拍手站起来。“我去瞅瞅锅。”她说，“今儿不能糊弄，好歹是年三十。”
她推门进屋，屋里立刻飘出一股油香。是炸东西的味道，混着葱花和酱油的气息，在院子里漫开。
孙寡妇也动了，轻手轻脚把小强抱进屋，给他盖好被子。出来时顺手把门口一双小鞋摆正了。
钱婶家一直没动静，但窗台上有块玻璃贴了糖纸，红的，灯光一照，墙上就多了一小片亮色。
李秀芬忽然觉得饿了。
不是那种胃里空荡荡的饿，是闻着香味才冒出来的馋。她咽了下口水，想起早上蒸的那一锅菜角，萝卜丝拌油渣，香得很。
“你去歇会儿吧。”林建华说，“我守着就行。”
“我不累。”她说，“就想多看看。”
林建华没再劝，只是把手揣进兜里，站得更稳了些。
远处传来火车的汽笛声，低沉悠长，划破夜空。院子里的人好像都听见了，动作顿了一下。
赵大妈从厨房探出头：“这大过年的，还有车走？”
没人答话。
那声音远了，像从很旧的年月里传来的回音。
李秀芬想起自己刚来的时候，听不惯这种声音。总觉得它带着一股离别的意思，冷冰冰的。现在却觉得踏实。知道外面还有人在走，有车在跑，有人守着铁轨、车站、锅炉房，把日子一班一班接下去。
她低头看那盆水仙。
花苞还是没开，但比刚才鼓了一点。
林建华弯腰看了看：“明早应该能见花。”
“嗯。”她说，“等开了，让乐乐第一个瞧。”
“行。”
他们又站了一会儿。
王霞家的灯灭了，接着周建国把门关上。屋里传出笑声，是妞妞在闹，要穿新衣服睡觉。
郑老爷子的影子还在窗上，他换了姿势，背微微弓着，一手托腮，一手悬在棋盘上方，迟迟不落子。
吴婶家的灯也熄了。
可没过多久，门又开了一条缝，她端出一小碟东西，放在自家门口地上。是几块炸好的麻花，热气腾腾。
她看了眼李秀芬这边，轻声说：“给孩子垫夜宵的。”
李秀芬没应声，只朝她点了点头。
吴婶回屋，门轻轻带上。
李秀芬走过去，把麻花端起来，放进自己家灶台上。那里还温着一锅小米粥，她顺手盖好锅盖。
回来时，林建华还在原地。
“你冷不？”她问。
“不冷。”他说，“你回去吧，我来守。”
“我不回去。”她说，“我还想站会儿。”
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