雾舟驶入沉星湾时，灯塔的光芒已变得清晰可辨，银灰色的意识残海在阳光下渐渐褪去，取而代之的是澄澈的浅蓝。
老船夫将船稳稳停靠在码头的青石板旁，绳索抛上岸边的桩子，发出“啪”的一声脆响。
李砚背着行囊走下船板，脚下的石板带着湿润的凉意，码头边停泊着数十艘大小不一的雾舟，船工们忙着装卸货物，商贩的吆喝声、海浪拍打礁石的声音交织在一起，透着几分热闹。
他此行的目的是寻找预言中那间图书室，沉星湾作为雾海东部的重要枢纽，商船往来频繁，或许能打探到线索。
想要长久停留，首先得找个落脚的地方，沉星湾周边的雾洲是最佳选择——这些漂浮在近海的小型洲屿，由珊瑚礁和古树根系凝结而成，租下来便能作为临时居所。
李砚顺着码头的石板路往前走，沿途看到不少写着“洲屿出租”的木牌，大多靠近航道，人来人往过于嘈杂，不符合他低调打探的需求。
走了约莫半个时辰，穿过一片开满淡紫色雾花的滩涂，前方出现一座相对偏僻的雾洲。
洲屿不大，约莫半亩地大小，中央长着一棵粗壮的雾叶树，枝叶繁茂，树荫下能看到一间简陋的木屋，木屋旁有一口用青石砌成的水井，井口覆盖着细密的藤蔓。
洲屿边缘立着一块老旧的木牌，上面用炭笔写着“出租”二字，旁边还刻着一个歪歪扭扭的“陈”字。
李砚刚走近，就见木屋的门“吱呀”一声打开，一位头发花白的老者走了出来，他身着粗布短衫，腰间系着一根麻绳，手里拿着一把修剪藤蔓的柴刀。
“后生，你是来租洲屿的？”老者的声音沙哑，却带着几分温和，目光落在李砚身上，带着审视。
李砚点头，拱手道：“晚辈李砚，想在沉星湾停留些时日，听闻此处有洲屿出租，便过来看看。”
老者上下打量了他一番，见他衣着朴素，行囊简单，不像歹人，便放下柴刀，领着他绕洲屿走了一圈：“这洲屿叫‘静雾洲’，远离航道，清净得很，木屋能遮风挡雨，水井的水也干净，就是离镇上远些，买东西得走半个时辰。”
李砚观察着四周，洲屿虽小，却打理得干净整洁，雾叶树的树荫足以遮挡烈日，木屋的墙壁用黄泥糊过，看起来还算坚固，最关键的是，这里视野开阔，能清晰观察周边的雾海动静，也方便他暗中打探消息。
“前辈，这洲屿租金多少？”李砚问道。
老者摩挲着下巴的胡须，想了想道：“按雾海的规矩，租洲屿按月算，一月需三枚雾晶，押金五枚，若是长租，可少收一枚押金。”
这个价格还算公道，李砚从行囊里取出八枚高纯度雾晶，递了过去：“晚辈先租一个月，若后续合适，再续租。”
老者接过雾晶，仔细看了看，确认是正品后，从怀里掏出一枚用兽骨打磨成的令牌，递给李砚：“这是静雾洲的准入令牌，带着它就能自由进出，木屋的钥匙在屋里的桌案上，你自己去取。”
他顿了顿，又叮嘱道：“这附近的雾海虽算平静，但夜里尽量别出海，最近常有奇怪的黑影在近海游荡，不少渔民都见过。”
李砚接过令牌，道谢道：“多谢前辈提醒，晚辈记下了。”
老者不再多言，扛着柴刀转身离去，身影很快消失在滩涂的雾花深处。
李砚走进木屋，屋里陈设简单，只有一张木床、一张桌案和两把木椅，桌案上果然放着一把铜钥匙，旁边还有一个陶制的油灯。
他放下行囊，走到窗边，推开木制的窗户，清新的海风夹杂着雾花的香气扑面而来，远处的雾海波光粼粼，沉星湾的灯塔在雾中若隐若现。
稍作休整后，李砚锁好木屋，带着令牌前往沉星湾的镇子。
镇子建在一片地势稍高的礁石上，房屋大多用青石垒成，屋顶覆盖着厚厚的茅草，街道两旁摆满了摊位，有售卖雾晶、兽骨的，也有售卖海产、干货的，还有一些摊主在售卖能抵御意识瘴气的草药。
李砚没有急于打探图书室的消息，而是先在镇上逛了一圈，熟悉环境。
他发现镇上的人大多行色匆匆，脸上带着几分警惕，偶尔有人交谈，也多是关于最近雾海的异动——有人说看到过巨大的黑影在深海徘徊，有人说某片海域的雾突然变成了黑色，还有人说失踪了好几艘渔船，连残骸都没找到。
这些消息让李砚心中愈发凝重，看来影衣人的活动范围不仅限于雾洲岛周边，沉星湾这边也受到了影响。
走到镇子的中心地带，他看到一座用巨石砌成的告示牌，上面贴满了各种告示，有寻人的，有招工的，还有预警雾海凶险的。
其中一张告示引起了他的注意，上面写着“招募雾航者，探寻东部迷雾区，酬劳丰厚，需精通雾海导航，能抵御意识瘴气”，落款是“沉星阁”。
沉星阁是沉星湾最大的商会，不仅做贸易生意，还经常组织探险队深入雾海，寻找珍贵的矿石和药材，势力不小。
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