追风带领着族群绝尘而去，卷起的烟尘在阳光下缓缓沉降，留下满院的寂静和那三匹崭新的、神骏非凡的马——闪电、墨云，以及依偎在墨云腿边、懵懂好奇的小追影。
张三金父子俩还沉浸在刚才那宛如神迹般的场景中，脸上带着梦幻般的笑容。
然而，这份喜悦并未持续太久。
最先打破宁静的是隔壁的王寡妇。
她推开自家吱呀作响的破木门，探出半个身子，眼睛像钩子一样死死盯住院子里那三匹马，尤其是那匹如同火焰般耀眼的闪电。
她扯着尖细的嗓子，声音里满是酸溜溜的味道：
“哎哟喂！三金兄弟，这是打哪儿发的大财啊？
一夜之间，院里就多了三匹龙驹？
啧啧啧，瞧瞧这毛色，这身板，怕不是把后山的老马王给请回家供起来了吧？”
她的话像一颗石子投入平静的水面，瞬间打破了沉默。
其他几户人家也纷纷打开门，或倚着门框，或站在矮墙外，目光复杂地打量着张三金家的院子。
羡慕、嫉妒、探究、怀疑……
种种情绪交织在空气中。
张三金脸上的笑容淡了下来，他知道，麻烦来了。
他定了定神，尽量用平静的语气回应：“王嫂子说笑了。
运气好，在山里救了一匹落难的野马头领，这是它留下的谢礼。”
“谢礼？”
村东头的赵老四，一个出了名的游手好闲、眼高手低的混子，嗤笑一声，推开人群挤到前面。
他贪婪的目光在赤电健壮的肌肉和墨云乌黑油亮的皮毛上流连，嘴里啧啧有声：“三金啊，你这运气可真是祖坟冒青烟了！
救匹马就能得三匹好马？
还都是这等品相？哄鬼呢！该不会是你爷俩在哪儿……嘿嘿……”
他没说完，但那猥琐的笑声和意有所指的停顿，充满了恶意的揣测。
张世信年轻气盛，一听这话，顿时火冒三丈，拳头捏得咯咯响，就要上前理论：“赵老四！你放什么屁！”
张三金一把拉住儿子，沉声道：“世信！”他转向赵老四，眼神锐利如刀：“老四，饭可以乱吃，话不能乱说。
马就在这，干干净净，是追风自愿留下的。
你要是不信，可以去山上问问追风，看它认不认我张三金的话！”他这话带着几分硬气，也暗指马群的灵性，堵得赵老四一时语塞。
“自愿留下？”
人群里又响起一个阴恻恻的声音，是村里有名的“智多星”王麻子，瘦得像根竹竿，眼珠子滴溜溜乱转。
他捻着几根稀疏的山羊胡，慢悠悠地说：“三金哥，这野马再通人性，那也是畜生。
它留马，无非是报答你救命之恩。
可这恩情，是它欠你的，又不是我们大伙儿欠你的。”他顿了顿，扫视了一圈众人，声音拔高了几分：“如今这年景，谁家不缺劳力？
这三匹好马，放你家院子里吃干草，是不是太糟践东西了？
不如……拿出来，给村里大家伙儿轮着使唤使唤？也算是物尽其用嘛！”
“对！王麻子说得在理！”
“就是！见者有份！”
“三金，你可不能吃独食啊！”
王麻子的话像点燃了干柴，立刻引来几个同样眼红心热的村民附和。
他们不敢像赵老四那样明抢，但打着“为公”的旗号来分一杯羹，就显得理直气壮多了。
一时间，七嘴八舌的议论声嗡嗡响起，矛头直指张三金。
张三金的心一点点沉下去。
他看着眼前这些熟悉又陌生的面孔，平日里或许还能点头打招呼，此刻在巨大的利益面前，那份乡亲情谊显得如此脆弱。他感到一阵心寒。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音不高，却清晰地盖过了嘈杂：“各位乡亲！” 他环视众人，目光坦荡，
“我张三金是什么人，大伙儿在村里住了几十年，心里都该有杆秤。
这马，是追风留给我的，是它和它的族群的念想。
我张三金受之有愧，但也绝不会让它们成为村里争抢的由头！”
他指着赤电和墨云：“这两匹成年马，开春犁地、秋收驮粮，我绝不藏着掖着。
谁家真有急事，需要借马使唤，只要提前说一声，我张三金力所能及，绝不推辞！”
这话说得有分寸，既表明了态度（马是我的），也留了余地（可以帮忙），堵住了“物尽其用”的嘴。
接着，他走到小追影身边，弯下腰，轻轻抚摸着它额头上那撮菱形的白毛，声音带着不容置疑的坚决：“可这小马驹，追影，是追风留下的血脉，是我张三金认下的‘孙子’！它还是个孩子，离不得娘。
它，还有它娘墨云，谁也别打主意！
谁敢动它们一根汗毛，我张三金豁出这条老命，也要跟他说道说道！”
张三金这番话，软中带硬，尤其是最后提到“豁出老命”，那股子猎户特有的狠厉劲儿透了出来，加上他身边站着眼含怒火、力大无穷的张世信，像一尊怒目金刚，一时间竟镇住了场面。
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