林彻苏醒后的第三天，已经能下床正常行走。轮岛工坊的阁楼成了他临时的居所，空气中常年弥漫着木头、机油和淡淡魔力的味道。晴人每天会来一次，用治疗戒指帮他稳定伤势，但两人之间除了必要的交流，话并不多。
这种沉默并非尴尬，而是一种战后疲惫的、无需言语的默契。他们都清楚，贤者只是受伤，而非死亡。那种笼罩城市的、甜腻中带着绝望的气息虽然减弱，却如同潜伏的伤口脓液，缓慢地渗透着，提醒所有人危机并未远离。
林彻大部分时间都在冥想，试图重新连接体内近乎枯竭的混沌之力和心光晶石。驱动器的裂痕在缓慢自愈，但反馈回来的力量涓涓细流，远不及从前。系统也处于低功耗修复状态，只维持着最基本的监测和记录功能。
“心之回廊”崩塌引发的连锁反应比预想的更深远。接下来的几天，城市里零星出现了几起“幻魔孵化失败”的事件——某些被引诱至强烈负面情绪边缘的人，身上的魔力波动剧烈闪烁后，却未能成功孵化幻魔，反而当事人陷入了深度昏厥或情绪极度不稳定的状态。新闻报道将其归咎于“新型集体癔症”或“未知气体泄漏”，但魔法师们知道，这是贤者的“孵化系统”出了大问题。
“能量供应不稳定，情绪魔力的转化和输送管道被破坏了。”历在工坊一楼，对着摊开的一张手绘城市魔力流向图分析道。图上几个原本被标记为高能量输出的节点（对应几处人流密集且负面情绪容易滋生的场所），现在光芒黯淡，线条扭曲断续。“贤者现在就像个漏水的锅炉，烧不出足够的‘蒸汽’来驱动幻魔生产线了。”
晴人抱着手臂站在一旁，目光落在地图上：“这是我们的机会。趁他修复回廊或者重建系统之前，找到他本体的藏身之处。”
“没那么容易。”轮岛师傅叼着烟斗，用刻刀精细地打磨着一枚新的魔法戒指胚子，“那老狐狸躲了不知道多少年，连番受挫后只会藏得更深。我们现在知道他需要庞大的情绪魔力，尤其是‘绝望’作为最终仪式的钥匙，但他完全可以从更隐蔽、更分散的渠道慢慢汲取，就像用吸管而不是水龙头喝水。时间拖得越长，对他恢复越有利。”
林彻从楼梯上走下，脚步还有些虚浮。他加入了讨论：“‘心之回廊’是他的重要器官，这次创伤不仅是功能丧失，更关键的是反噬。他本体必然也受了不轻的伤，需要时间和能量疗伤。这个阶段，他可能会更倾向于‘防守’和‘隐匿’，但同时也可能更…‘贪婪’。”
“贪婪？”晴人看向他。
“对。”林彻接过历递来的水杯，喝了一口，“重伤的野兽往往更渴望尽快恢复，甚至变得不顾一切。贤者的最终目标是开启‘真理之门’，获得永恒。这次挫折可能让他更加焦躁。他可能会尝试一些更激进、更危险的方法来加速能量收集，哪怕那些方法不稳定，或者会暴露更多线索。”
历若有所思：“比如？”
“比如，不再耐心培育个体幻魔，而是尝试进行小范围的、集中的情绪收割。或者，寻找替代‘心之回廊’的大型魔力源。”林彻回忆着系统资料库中关于类似仪式魔法的记载，“强大的魔法造物，天然魔力节点，甚至…其他魔法师的核心力量。”
工坊内的气氛凝重了些。贤者之前瞄准的是普通人的情绪，如果他将目标转向魔法师或其他超自然存在，危险性和不可预测性将大大增加。
“我们需要更多信息。”晴人下了结论，“监视魔力异常点，调查最近发生的任何超常事件，特别是与强烈情绪爆发或人口集中昏迷相关的事件。同时…”他看向林彻，“你需要尽快恢复。最终面对贤者时，我们需要所有能用的力量。”
林彻点点头：“我会的。另外，系统虽然受损，但基础的分析和探测功能在逐步恢复。我可以尝试编写一个简易的‘异常情绪波动探测协议’，虽然范围有限，但或许能捕捉到贤者激进采集时留下的痕迹。”
“就这么办。”晴人转身拿起挂在墙上的帽子，“我和历去调查几个可疑地点。轮岛师傅，工坊和联络就拜托你了。”
“放心去吧。”轮岛师傅挥了挥刻刀。
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调查并非一帆风顺。贤者似乎真的蛰伏了起来，留下的线索极少。晴人和历奔波了几处地点，只发现了一些残留的、微弱且混乱的魔力痕迹，无法追踪源头。城市表面恢复了某种怪异的平静，但在这平静之下，魔法师们能感受到一种紧绷的、蓄势待发的压力。
林彻则留在工坊，一边通过冥想来加速力量复苏，一边借助轮岛工坊里的一些基础魔法材料和工具，辅助系统进行修复和探测协议的编写。轮岛师傅对这个使用“非传统魔法体系”的年轻人很感兴趣，时常在打磨戒指的间隙，和他聊一些魔法原理和这座城市里流传的古老传说。
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