“核心之钥在何处？星炬又在何处？”洪云舟急切问道。
玄曜的留影抬手一点，祭坛上空浮现出一幅浩瀚的星图，星图中央，有一个被无数星舰残骸环绕的、巨大的、如同眼睛般的黑暗漩涡，散发着无尽的死寂与吞噬之意。
“此地，‘寂灭星塚’，实乃上古终战之最终战场，亦是‘归墟’侵入本宇宙的‘伤口’之一。‘归墟之眼’，便是伤口的核心，亦是‘归墟’力量在此宇宙的锚点。”玄曜的声音带着沉重，“‘核心之钥’，便被上古大能们，以生命为代价，封印于‘眼’之最深处，既是封印之基，亦是……重启‘星炬’之引。”
洪云舟倒吸一口凉气！第三把钥匙，竟然在“归墟之眼”里面？！那不是自投罗网吗？
“至于‘星炬’……”玄曜的留影语气变得缥缈，“它并非实体，而是一种……概念，一种仪式，一种需要汇聚三钥、九火，于宇宙归墟之劫爆发时，在命运交汇之地，由被选中的‘持火者’点燃的……希望之光！其光所至，可驱散黑暗，重定秩序！”
概念？仪式？持火者？洪云舟感觉信息量太大。
“持火者……便是您吗？”苏九儿轻声问。
玄曜的留影缓缓摇头：“吾只是守护者之一，并非此纪元的‘持火者’。真正的‘持火者’……”他的目光再次落在洪云舟身上，带着无尽的深意，“……需身负莫大因果，心怀至诚希望，且能得到‘星炬’本源的认可。汝……已有资格成为候选之一。”
洪云舟心中剧震！
玄曜继续道：“然，欲成持火者，需先集齐三钥，寻回散落的‘本源之火’，并抵达‘命运交汇之地’。前路艰险，九死一生。汝，可愿承此重任，为这方宇宙亿万生灵，争那一线生机？”
洪云舟看着玄曜留影那充满期盼与决然的双眼，又想起源星的末日、锈带同胞的挣扎、星语者阿尔法的牺牲、逐光者号的陨落、以及这片星塚中无尽的悲壮……一股热血涌上心头，他深吸一口气，目光坚定如铁，躬身一拜：
“晚辈……万死不辞！”
“善！”玄曜留影露出欣慰之色，“时间无多，归墟苏醒之日临近。吾这缕残魂即将消散，最后助汝一臂之力！”
他抬手一指，那团“净火”微微一颤，分出一缕细小的火苗，缓缓飞向洪云舟，最终没入他的眉心识海！
轰！
洪云舟只觉识海一震，一股温暖浩瀚、充满无限生机的力量扩散开来，与他的星辰之力水乳交融，神魂仿佛被洗涤升华，对秩序与生命的感悟瞬间深刻了数倍！他的修为瓶颈隐隐松动，竟有突破至筑基八层的趋势！更重要的是，他感觉自身对“归墟”死气的抗性大幅提升，甚至能一定程度上操控“净火”的力量！
“此缕火种，可护你心神，助你感应其他‘本源之火’，亦是信物。切记，净火之力，源于守护之志，莫失本心。”玄曜的留影开始变得模糊。
“祭坛之下，有一小型短程传送阵，可送你们离开葬骨深渊，抵达星塚另一相对安全区域。后续路途，需靠你们自己了……”
话音渐落，玄曜的留影彻底消散。那具遗体依旧盘坐，却再无丝毫气息。
溶洞内，只剩下那团静静燃烧的净火，和心中充满震撼与沉重责任的五人。
洪云舟握紧双钥，感受着识海中那缕温暖的净火，眼神前所未有的坚定。
集齐三钥，寻找九火，成为持火者，点燃星炬！
这，就是他接下来的道路！
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