登陆艇如同幽灵船，在死寂的方舟港区中缓缓穿行。舷窗外，是触目惊心的战争残骸。巨大的星舰龙骨扭曲断裂，如同史前巨兽的尸骸；悬浮的防御平台被撕裂，露出内部烧焦的线路和结晶化的金属；甚至能看到一些形态怪异、覆盖着暗沉甲壳的“收割者”单位残骸，与启明文明的造物纠缠在一起，无声地诉说着战斗的惨烈。
空气中弥漫着一种冰冷的死寂，连尘埃都仿佛凝固了。只有登陆艇引擎低沉的嗡鸣，在这片巨大的坟墓中回荡，显得格外刺耳。
洪云舟紧盯着扫描屏幕，那微弱的求救信号如同风中残烛，断断续续，却顽强地指引着方向。信号源位于港区深处，一个被标记为“第七紧急避难所”的区域。
“能量读数极低，环境辐射水平……安全。未检测到大规模生命迹象或敌对信号。”疤鼠汇报着环境扫描结果，声音低沉。这反而更让人不安。如此规模的战场，竟然干净得仿佛被彻底“清扫”过。
“保持最高警戒。‘收割者’可能留下了陷阱或……清扫单位。”洪云舟提醒道。他紧握着灵能匕首，星辰之力在体内缓缓流转，灵觉如同蛛网般向外延伸，感知着任何一丝异常。
登陆艇小心翼翼地绕过一片漂浮的金属垃圾带，前方出现了一个巨大的、半嵌入港区岩壁的球形结构。结构表面布满了能量武器灼烧的痕迹，入口处的厚重合金闸门被某种巨大的力量撕开了一个狰狞的缺口，边缘还残留着冻结的黑色粘液。
“求救信号源……就在里面。”鹰眼的声音从登陆艇的狙击位传来，他通过高倍镜观察着入口内部，一片漆黑。
“准备进入。疤鼠，你带两人守住入口。其他人跟我来。”洪云舟深吸一口气，下达指令。
登陆艇悬停在缺口附近，洪云舟带着两名精锐战士，利用磁力靴踏上了球形结构的外部装甲。缺口内漆黑一片，散发着金属锈蚀和某种……有机质腐败的混合气味。
洪云舟率先踏入缺口，灵能匕首尖端亮起微光，照亮了前方。内部是一条倾斜向下的通道，墙壁上布满了战斗的痕迹——弹孔、爪痕、能量灼烧的焦黑。地面上散落着破碎的仪器和……几具已经风干、穿着启明文明制式防护服的尸骸。他们的姿势各异，似乎是在撤退时被追上并杀害。
气氛更加凝重。他们沿着通道向下，脚步声在死寂中回荡。通道尽头，是一扇严重变形但尚未完全破裂的内层气密门。求救信号正是从门后传来。
“有能量反应……非常微弱……是维生系统的备用电源。”一名战士检测后报告。
洪云舟示意众人戒备，然后上前，将手按在气密门的控制面板上。面板已经损坏，但他尝试将一丝星辰之力注入其中。
嗡……面板闪烁了几下，竟然亮起了微弱的红光。气密门内部传来机括运转的艰涩声响，缓缓向一侧滑开了一条缝隙。
一股更加浓烈的腐败气味扑面而来。门后是一个相对宽敞的大厅，应急灯发出昏暗的红光，映照出地狱般的景象。
大厅内横七竖八地躺着更多的尸骸，有穿着制服的士兵，也有穿着平民服装的男女老幼。他们并非全部死于战斗，许多人是相拥而死，或者保持着蜷缩的姿势，似乎是……在绝望中耗尽了最后的生机。维生系统的指示灯大部分已经熄灭，只有少数几个还在顽强地闪烁着。
而在大厅最深处，一个半埋入墙壁的控制台前，坐着一具……相对“完整”的尸骸。
那是一个穿着高级军官制服的老者，他背对着门口，身体被固定在座椅上，一只手还按在控制台上。控制台的屏幕，是整个大厅唯一还亮着的东西，上面显示着复杂的能量流图和一行不断重复的、用启明文字写成的信息：
【核心屏障能量低于5%……最终防御协议激活失败……入侵者已突破最终防线……愿星火永存……】
求救信号，正是从这个控制台发出的自动信息。
洪云舟缓缓走到老者身后。老者的身体已经干瘪，但面容依稀可见坚毅的轮廓。他的另一只手中，紧紧攥着一枚闪烁着微光的、造型奇特的金属徽章。
就在这时，控制台的屏幕突然闪烁了一下，跳出了一个预设的、极其微弱的全息投影。投影中，正是这位老者的面容，他眼神疲惫却充满决绝，用沙哑的声音留下了一段最后的记录：
“后来者……如果你能听到这段信息……说明‘方舟’……已经陷落……”
老者的声音带着无尽的悲凉。
“……‘收割者’的主力……比预计的……提前了……太多……我们……尽力了……但……差距……无法逾越……”
“核心屏障……即将崩溃……‘方舟之心’……绝不能落入……它们手中……我……将启动……最终……净化程序……”
老者的影像看向手中的徽章，眼中闪过一丝不舍，但随即化为坚定。
“这枚‘守护者徽章’……是通往‘方舟之心’的……最后钥匙……也是……重启‘希望之火’的……唯一可能……拿上它……离开这里……找到……新的……火种……”
影像到此，戛然而止。老者的全息投影消散，控制台的屏幕也彻底暗了下去。
大厅内，只剩下死一般的寂静。
洪云舟默默地拿起老者手中那枚依旧温热的徽章。徽章入手沉重，上面刻着星辰与橄榄枝的图案，蕴含着一种沉甸甸的责任。
方舟陷落了。但最后的守护者，留下了一线微弱的希望——守护者徽章，和“方舟之心”。
“收割者”的目标是“方舟之心”？那是什么？重启“希望之火”又是什么意思？
就在这时，疤鼠急促的声音从通讯器传来：“洪先生！外面有情况！检测到高速移动的能量信号！正在靠近！”
洪云舟心中一凛！难道是“收割者”的清扫部队？！
“立刻撤退！”他大吼一声，抓起徽章，带领战士迅速冲向出口。
当他们冲出球形避难所，回到登陆艇时，只见远处的黑暗中，几点猩红的光芒正以惊人的速度逼近，散发着冰冷而饥饿的气息！
真正的危险，才刚刚开始！
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