县试正场与招覆之间间隔很短，也就两三天的时间。
丁陌的“案首”之名没闹出什么动静，反而是那首《上李邕》迅速传遍士林。
赞誉之声有之，不屑一顾或者说是嫉妒之心更多。
张锦下值回来，面带愠色地寻到正在书房温书的丁陌。
“丁爷，襄国公府那边，要赖账！”
张锦狠狠的啐了一口：
“他在外面放话了，说当日赌约不过是戏言，当不得真。”
丁陌从《顾氏春秋正义》中抬起头，面带笑意，一点儿也不意外，郭宗远那个德行，不赖账才奇怪。
放下书卷，丁陌伸个懒腰。
“戏言？”丁陌嘴角微勾：
“当日大街上，围观之人何止几人，那么多人见证他郭宗远亲口应下的事儿，如今想用‘戏言’二字搪塞过去？
是把玉京士林的脑子都当成浆糊了么？”
丁陌沉吟半晌：
“他有底气赖账，无非是觉得我根基浅薄，奈何不了他襄国公府。
再者，柳文轩当众出丑声望大跌，他若痛快给了银子，那不就倒坐实此事，连带着襄国公府也跟着丢脸。
他这是想拖，拖到大家都忘了这件事。”
“那我们就这么算了？”张锦一脸不忿：
“三万两银子啊！够咱家开销多少年的，他襄国公面子再值钱，也不能用‘戏言’两个字抵过去吧。”
“算了？”丁陌轻笑一声：
“我不撒泼耍赖都算我脾气好了，还想赖我的东西？他可得想到赖账的后果。”
他看向张锦，语气不急不缓：
“现在我没功夫整治他，眼下首要的是招覆考试了，也不宜此刻与襄国公府正面冲突。
待我县试结束的，到时候可不是三万两就能解决的，连本带利都给小爷吐出来！现在，且让他再得意几日。”
张锦知道丁陌脑子里的弯弯绕向来不缺，见丁陌也不肯罢休便知道郭宗远肯定要倒霉了。
“那成，就听你的。反正县试要紧，等你考完了，咱们再收拾那孙子！”
就在丁陌潜心备考之际，郭堂明正挥舞着丁陌传授点屠龙宝刀，在盐政这汪泥潭里大杀四方。
凭借标准化“四柱底单”和跨衙门“五核”联动，郭堂明精准地撕开了淮安分司账目的口子。
郭堂明动作迅猛，又有皇帝暗中授意支持，一时间与盐课相关的，如漕运衙门、各税关乃至地方官仓等，皆被调动起来。
成果显着，结果……触目惊心。
仅仅淮安分司一处，近三年便查出重复冒领、虚开套取的盐引，高达一万三千多引，涉及课银近二十万两。
更查出了与淮南王府说不清，言不明的“福瑞昌”等三大盐商。
利用错综复杂的关联商号，在不同引岸同时大量领引，时间地点逻辑混乱，明显是套取盐引倒卖，或用于洗白淮南王麾下其他产业的资金。
郭堂明深谙丁陌“分级处理”与“借力打力”之策。
他将普遍性吏治腐败问题按律严办，数名户部老吏及地方盐官皆锒铛入狱，该抄家的抄家，该流放的流放，谁来说情都不好使。
凡是涉及到淮南王的证据，郭堂明则一律整理成密折，直呈御前。
皇宫暖阁内，启宗帝看着郭堂明的密折，脸上看不出喜怒。
启宗帝粗略估算着历年资金的流向，对一旁的苏清砚淡淡说道：
“朕这位好亲戚，胃口是真不小。养兵、铸械、结交朝臣……每年花费的银子，比朕内帑的收入还丰裕上几分。”
苏清砚躬身低语：
“陛下圣明，郭郎中所查，皆在陛下预料之中。
只是……这番动静不小，所查之人皆与淮南王那边有着千丝万缕的关系。那边……怕是会有后生。”
启宗帝冷哼一声：
“后手？朕等到就是他的后手！朕断其财路，便是逼其提前暴露后手，这朝堂之下的蝇营狗苟，不见到阳光朕还真不好动手。
郭堂明这把刀……用得还算顺手。告诉他，给朕继续挖，挖得越深越好。
必要时……你可暗中帮帮他，非常手段对付非常之人。”
“是。”苏清砚应下，犹豫片刻又说道：
“陛下，丁陌县试正场取了案首，而且，那日还在街面上与郭宗远赌斗，一首《上李邕》……已经传遍玉京。”
启宗帝眼中闪过一丝玩味：
“‘世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑’？这小子，是有点狂妄。但就目前的表现来看，他也有狂妄的资本，只要不是太出格的事儿，你也不用管。
且看他能走到哪一步……”
二月中，京畿道的县试第二场招覆如期举行。
相比正场时的人头攒动，这第二场的人数便少多了。进贡院的检查也松懈了许多，大家都是有资格参加乡试的“秀才老爷”了，往后几场考试只为了排名，没必要再夹带违禁。
号舍之内，丁陌看了眼发下来的试卷……果然，招覆的经义题目确实更加生涩，是出自《春秋统宗传·桓宣卷》。
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