“‘圣卡利托’，亲临伊斯尼凯亚星系，出席伊斯尼凯帝国之伟大皇帝的加冕仪式。”
“望贵帝国舰队能予以放行，并提供必要之航道指引。”
“同时，为表双方友好互信，并确保此行顺遂，望能得帝国最精锐舰队之沿途护送，以策万全。”
“愿我圣域与贵国雄师，共证此必将载入史册之光辉时刻。”
这封回信被以超光速通讯的方式发送至伊斯尼凯亚，几乎在瞬间就摆放在了西厄庇斯的面前。
西厄庇斯看着全息屏幕上那封回信，覆盖着细密鳞片的手指无意识地敲击着桌面，四只幽绿的眼睛微微眯起，闪烁着难以捉摸的光芒。
他身侧的帕科尔萨，机械义眼红光稳定，但数据流的奔腾速度明显加快，正在进行着疯狂的推演。
“他们……想把那颗战星开到我们家门口来观礼？”
西厄庇斯的声音，听不出喜怒。
让圣卡利托前来？！
那不是一艘战舰，那是一颗武装到牙齿的移动战星！
让它进入帝国的心脏地带伊斯尼凯亚星系？
这请求听起来像是最高规格的敬意，但其背后蕴含的威胁与试探，不言自明。
这无异于将一颗随时可能引爆的超新星，请到自家客厅里来。
“名义上是最高规格的敬意和彰显盛事荣光，”
帕科尔萨的声音冷静地分析着，
“实则是一次极致的战略威慑和外交试探。”
“他们将自身最强大的堡垒置于我方境内，看似将自己置于险地，实则是在赌我们不敢在克林玛眼皮底下，在自己的首都星域，对进行正式外交访问的圣卡利托动手。”
“同时，这也是在向整个星域展示其无畏的姿态和力量。”
议庭内部发生了什么，他们无从得知。
是特尼希泰主导了这一决定，还是那个鲜少露面的“父神”亚卡瑟的意志？
他们是想借此展示力量，还是真的蠢到以为帝国会同意这种荒唐的请求？
断然拒绝？
固然安全，但无疑会立刻激化与光辉议庭本就脆弱的关系，他苦心经营的和平发展窗口可能就此破裂，甚至给对方一个撕毁停火协议的借口。
他现在最需要的，就是时间——
消化疆域、稳固内部、提升国力的时间。
在这个节骨眼上，绝对不能主动挑起与那个行事难以预测的“疯子”势力的冲突。
西厄庇斯沉默了片刻，发出一声低沉的的哼声。
“他们算准了我们刚刚扩张，需要消化，需要稳定，更需要克林玛的‘默许’。”
“是的，执政官阁下。”
帕科尔萨确认道，
“拒绝，显得帝国怯懦，且在外交上失分。”
“同意，则意味着允许一个巨大的、武装到牙齿的威胁靠近我们的心脏。”
“但……这也是一个机会。”
“机会？”
“一个近距离观察圣卡利托，评估其真实战力和技术细节的绝佳机会。”
“同时，这也是向克林玛和图奎西亚展示帝国自信与气度的时刻——我们连对手的母星战星都敢放进来自家院子，何惧之有？”
经过短暂的、高度机密的内部磋商后，伊斯尼凯帝国的回信也以极快的速度发出。
回信的措辞异常热情与郑重，仿佛对议庭的决定感到无比荣幸。
信中，帝国方面“衷心感谢”光辉议庭以如此“至高规格”前来观礼。
称这“充分体现了双方深厚的情谊与对帝国皇权的尊重”，帝国对此感到“荣幸之至”。
并表示，为保障圣卡利托的航行安全与典礼的顺利进行，帝国已安排最精锐的第一舰队部分兵力，负责全程的迎接与护送工作。
信末，附上了一个精确的星际坐标，位于帝国边境与中立区交界处的一片相对空旷的星域。
“请圣卡利托先行移动至该坐标点等待。”
“帝国护航舰队将在该坐标与圣卡利托汇合，然后双方共同编队，前往伊斯尼凯亚。”
……
圣卡利托，环形议事厅。
所有主祭都收到了帝国迅速而“积极”的回复。
大厅内一片寂静，空气中弥漫着一种近乎凝滞的紧张感。
帝国的反应如此之快，且看似全盘接受，这反而让一些主祭感到更加不安。
特尼希泰与卡芙娜交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的决然。
计划，已经推进到了这一步，没有回头路了。
特尼希泰深吸一口气，打破了沉默，他的声音在议事厅中清晰响起，带着不容置疑的决断：
“他们接了。”
简单的几个字，宣告了一个时代的序幕将被拉开。
他环视众位主祭，最终目光投向那仿佛能穿透穹顶，望向无尽星空的方向，沉声下令：
“好！传令：圣卡利托，立刻进入曲速！”
“目标——指定汇合坐标！”
命令通过亚卡瑟，瞬间传遍整个战星。
庞大的圣卡利托，这颗承载着卡利人信仰、历史与秘密的移动世界，其遍布地壳的巨型曲速引擎阵列开始低鸣，幽蓝色的能量在真空中汇聚、扭曲了空间。
在一阵无声却震撼心灵的空间波动中，庞大的圣卡利托撕裂了寂静的星空，化作一道超越常规物理理解的流光，义无反顾地驶向那片约定的星域，驶向一场吉凶未卜的帝国盛宴。
……
广袤而空寂的中立区星域。
按照约定，圣卡利托率先抵达了预定坐标。
不久后，空间的涟漪荡漾开来，“阿芙萝拉号”如同幽影般悄然退出曲速，精准地出现在圣卡利托的侧翼。
没有多余的交流，一次标准的外交通讯请求在双方舰桥间建立。
通讯屏幕上，特尼希泰主祭的身影出现，他身着纯白圣灵袍，神情平静中带着一丝符合场合的庄重。
“苏宇猊下，感谢贵方依约前来汇合。”
苏宇的身影出现在屏幕另一端，微微颔首：
“特尼希泰主祭，这是克林玛的承诺。预祝此行顺利。”
短暂的官方寒暄后，特尼希泰提出了一个看似顺理成章，却又暗含深意的请求：
“苏宇猊下，久闻克林玛帝国科技卓绝，‘阿芙萝拉号’更是其杰出代表。”
“不知我等是否有幸，能登舰做一简短参观？”
“以期增进了解，消除隔阂。”
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