黑夜，是逃亡者最好的掩护，也是最危险的迷途。尤其是对于两个重伤濒死、在积雪深厚的山林中艰难跋涉的人来说。关索背着周毅，每一步都踏在没膝的积雪中，发出“嘎吱嘎吱”的轻响，在寂静的山林里，这声音被放大，如同敲击在他紧绷的心弦上。左腿的箭伤和肩头的刀伤，每一次受力都传来撕裂般的剧痛，冷汗混着雪水，浸透了内衫，又在寒风中迅速变得冰冷刺骨。背上的周毅虽然尽力减轻自己的重量，但对于体力早已透支的关索而言，依旧是难以承受的负担。
他们不敢走山脊或开阔地，那会成为最显眼的目标。只能沿着林木相对茂密、地势起伏的山沟、谷地，在黑暗中深一脚浅一脚地摸索前行。方向全靠天上的星斗（偶尔从云层缝隙露出）和关索模糊的记忆来判断——大致是向着东北，远离邺城，也远离刚才遇险的破庙和乱石坡区域。
寒风呼啸，穿过光秃秃的枝桠，发出鬼哭般的呜咽。远处，偶尔还能隐约听到猎犬的吠叫和魏兵模糊的呼喝声，仿佛无形的鞭子，抽打着他们不敢有丝毫停歇。关索的呼吸越来越粗重，眼前阵阵发黑，肺叶如同破旧的风箱，每一次吸气都带着血腥味。他知道，自己的体力已经到了极限，随时可能倒下。
背上的周毅，似乎也感受到了关索的艰难，他强忍着伤痛和高烧带来的晕眩，用微弱的声音在关索耳边说道：“关兄……放我下来……我自己……能走……”
“别说话……节省体力……” 关索咬着牙，从牙缝里挤出几个字，脚步却不敢有丝毫放缓。他知道，一旦放下周毅，以周毅现在的状态，恐怕走不出十步。两人必须相互扶持，才有可能杀出一条生路。
又不知走了多久，也许是一个时辰，也许更短，关索感到双腿如同灌了铅，每一次抬起都重若千钧。他必须找个地方歇口气，否则别说被追兵追上，自己就会先累死、冻死在这雪地里。
他强撑着，将周毅靠在一棵粗大的老松树下，自己则瘫倒在树根旁，剧烈地喘息，呼出的白气在寒风中迅速消散。他取出那个劣质酒囊，自己抿了一小口，那火辣辣的液体如同刀子划过喉咙，带来一丝短暂而虚浮的暖意，然后又将酒囊凑到周毅嘴边。周毅也喝了一小口，被呛得咳嗽起来，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕。
“不……不能停太久……” 周毅喘息着，目光警惕地扫视着四周的黑暗，“追兵……可能……随时会扩大搜索范围……”
关索何尝不知。他点点头，挣扎着想要站起，却发现双腿麻木得不听使唤。他狠心用力掐了自己大腿一把，剧烈的疼痛让他稍微清醒了一些。必须走，必须继续前进。
然而，就在他准备再次背起周毅时，眼角的余光，忽然瞥见，侧前方不远处，被积雪覆盖的灌木丛边缘，似乎有一点异样。
那不是积雪，也不是枯枝败叶，而是一小块颜色略深、微微凸起的东西，在雪地的映衬下，显得有些突兀。
关索心中一凛，强忍着疲惫和伤痛，手脚并用地爬过去，拨开表面的积雪。映入眼帘的，是一小片被冻结的、暗红色的血迹，以及旁边雪地上，几个凌乱而模糊的足迹！
足迹不大，看起来像是某种小兽的，但血迹却是新鲜的，在雪白的背景下格外刺眼。血迹和足迹，都向着山林更深处的方向延伸而去。
是受伤的野兽？关索警惕地观察着四周。这里已经远离了刚才魏兵搜索的区域，但这血迹和足迹，显然是不久前留下的。是狼？是狐狸？还是其他什么？
他顺着血迹和足迹的方向望去，只见不远处的山壁下，似乎有一个被枯藤和积雪半掩的、黑黢黢的洞口。血迹和足迹，正是延伸向那个洞口。
山洞？
关索心中一动。如果是山洞，或许可以作为暂时的藏身之所，至少能遮挡风寒，比在这露天雪地里强得多。但里面是否有野兽？是否安全？
他犹豫了。身后的追兵不知何时会追来，他和周毅急需一个安全的地方休息、处理伤势。但这个突然出现的、带有血迹的洞口，又透着未知的危险。
“关兄……怎么了？” 周毅虚弱的声音传来。
“前面……好像有个山洞，但有血迹和足迹，可能有野兽。” 关索低声道，快速将情况说了一遍。
周毅沉默了一下，喘着气说道：“去……看看吧……若是小兽……或许……可驱走……若是大的……我们绕开……总比在……外面冻死强……”
关索觉得有理。他让周毅靠在树后，自己拔出长刀，忍着伤痛，小心翼翼地向着那个洞口摸去。他不敢靠得太近，在距离洞口数丈外停下，侧耳倾听。
洞内静悄悄的，只有寒风灌入洞口发出的呜咽声。除此之外，并无其他声响，也没有野兽特有的腥臊气味传出。
关索又观察了一下洞口的足迹和血迹。血迹不多，足迹凌乱，看起来那受伤的小兽似乎也处于惊慌或虚弱状态。他捡起一块石头，用力投向洞口。
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