静安寺路的“聚财赌坊”，骨牌碰撞的脆响混着雪茄的烟雾，在鎏金吊灯下织成张密不透风的网。赌桌前的人眼睛瞪得像铜铃，指节捏得发白，连呼吸都跟着骰子的转动发紧。可今儿这喧闹却被枪声劈成了两半——穿黑西装的汉子正用枪托砸赌桌，象牙骰子滚了满地，被皮靴踩得粉碎，像堆被碾碎的骨头。
杜月笙站在对面的咖啡馆露台，指间转着枚银质打火机，火苗窜起时映出他眼底的冷。这打火机是赌坊老板柳先生送的，当年他帮柳先生识破了千术骗局，柳先生说“赌桌上见人心，赌场里藏江湖”，现在却只能看着柳先生被按在“公平竞技”的牌匾前，肩胛骨被钉进根铁钉子，血顺着檀木牌往下淌，在“平”字的最后一笔积成个黑团。
“带头的是‘千手佛’，”阿笙往咖啡杯里扔了块方糖，糖块融化的速度比平时快了半分，“原是赌坊的荷官，当年用偷换的骰子赢走了三个富商的家产，被柳先生废了左手三根手指赶出去。现在靠着76号的李士群，带着人回来抢赌坊，说要改成‘皇军情报站’，用赌局套取抗日分子的消息，还说‘中国人的贪心，就是最好的鱼饵’。”
千手佛的左手缠着块黑绸，用右手把玩着柳先生的翡翠赌筹，翠色在灯光下泛着冷光。“柳老头，别硬撑了，”他用匕首挑着赌坊的账本往火盆里送，“李主任说了，明儿再不交赌坊的暗线名单，就把你这赌场浇上汽油，连人带桌子烧成灰，你那宝贝闺女，正好送去给皇军当‘牌搭子’！”
他身后的特务们哄笑起来，有人把赌客的筹码扔进粪坑，有人用枪托砸着柳先生珍藏的“十八罗汉”骨牌，最缺德的是个疤脸特务，竟把柳先生闺女晚晴的玉坠子拴在狗尾巴上，玉坠上的“平安”二字被狗甩得乱晃，引得一阵狂笑。
晚晴躲在赌桌的暗格里，怀里抱着个铁皮盒，里面是她娘的千术秘谱——她娘原是上海滩有名的“赌仙”，三年前为了揭穿千手佛的骗局，被他设计害死在赌桌上，秘谱里还夹着最后一局的牌局记录。现在爹被钉在牌匾上，赌坊被砸，她攥着铁皮盒的指节发白，盒角硌进掌心，渗出血珠也没松手。
“千手佛最想要赌坊地下室的‘黑账’，”阿笙往赌坊的通风口瞥了眼，“里面记着所有汉奸的赌债，还有他们通敌的证据，柳先生说‘这些纸能当刀，割得断狗命’。他想挖出来献给李士群，换个‘特工队队长’的头衔，还说要设个‘生死局’，逼抗日分子用情报来赌命。”
赌坊的“愿赌服输”木牌被千手佛的人劈了，“输”字的竖钩掉在地上，像把断了的刀。有个老赌客来赎被押的手表，被千手佛的人拦在门口，说“现在只收皇军的票子”，老赌客气得发抖，说“你们这是用枪杆子耍流氓”，却被疤脸特务一枪托砸在太阳穴上，疼得栽倒在地，怀里的怀表摔出来，表盖弹开，指针停在三点一刻，像被冻住的时间。
杜月笙的打火机“咔嗒”一声合上，火苗熄灭的瞬间，他看见千手佛正往柳先生嘴里灌辣椒水。七年前，他在赌坊被人设局，是柳先生偷偷换了他的牌，说“赌局能输，骨气不能输”；上个月，有个游击队员被特务追，是柳先生把他藏在赌桌暗格里，说“赌场的暗格能藏人，藏不住的是胆子”。
“千手佛以为有李士群撑腰，就能把赌坊变成阎王殿？”杜月笙把打火机往兜里一揣，“他忘了赌桌上的骰子，能骗人，骗不了命，只要设局的人自己掉进局里，再精的千术也救不了他。”
他推开咖啡馆的门，青布长衫扫过积灰的台阶。千手佛的人举着枪拦他，被阿笙亮出的黑皮本子镇住——那是李士群亲笔签名的“特别通行证”，特务们认得这东西，枪栓都忘了扣。
“你要的情报，我替皇军套三个。”杜月笙走到千手佛面前，指尖点了点他手里的翡翠赌筹，“但这赌坊的局，还得按柳先生的规矩开。”
千手佛把翡翠赌筹往桌上一拍，翠色里映出他扭曲的笑：“杜先生是来给这老东西当托儿？我告诉你，李主任是我干爹，你动我试试？昨天我刚把不肯配合的赌客，扔进黄浦江喂鱼了！”
“李主任昨晚在我这儿赌牌九，”杜月笙淡淡道，“说你把他赢的金条换成了铅块，还私吞了特工队的‘活动经费’，让我问问你，什么时候把真金条交出来。”他从怀里掏出块铅块，往千手佛面前一扔，“这就是你给主任的‘彩头’，沉不沉？”
铅块上还沾着点金粉，千手佛的脸瞬间白了，抓铅块的手抖得像秋风里的残叶——他知道李士群最恨被糊弄，这事要是捅穿，非被灌水银不可。
“你……你想怎么样？”他的声音发紧，黑绸下的断指在抽搐。
“放了柳先生，”杜月笙弯腰拔出柳先生肩胛骨上的钉子，用袖口按住流血的伤口，“把黑账还回来，再把晚晴的玉坠子从狗尾巴上摘下来。至于这赌坊，”他看了眼赌桌暗格的方向，“该设什么局，该收什么账，还得听老板的。”
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