快腿张咬着牙，腮帮子鼓得像塞了两坨铁。他身后的歪嘴巡捕还想动手，被快腿张一脚踹开——他知道，杜月笙敢拿出铁片，手里肯定攥着能让他万劫不复的证据。
就在这时，车行的侧门突然被撞开，几十个车夫和学生涌了进来，有扛着车杆的黄包车夫，有推着自行车的学生，为首的是个断了根手指的老修车匠，是孙先生的师兄，当年被快腿长偷了工具害得差点饿死，现在手里攥着把铁锤。“快腿张！你占车行当狗，我们跟你拼了！”
打手们顿时慌了，有个刚入伙的小子被车夫的车杆砸在头上，疼得直叫唤。快腿张想喊人，却被晓梅突然扔过来的机油泼在脸上，油星混着铁屑钻进眼里，疼得他嗷嗷叫，马鞭掉在地上。
混乱中，孙先生突然抢过快腿张掉在地上的马鞭，对着他的瘸腿就抽：“我教你‘修车先修轴，人得走正路’，是让你靠手艺吃饭，不是让你舔洋人的靴子当狗！”马鞭抽在快腿长的旧伤上，疼得他像杀猪似的嚎叫，在零件堆里打滚。
车夫们也冲了上来，老修车匠用铁锤敲断了歪嘴巡捕的手腕，学生们用自行车锁砸破了快腿张的头，连那被打疼的黄包车夫，都爬起来抱住个打手的腿，咬得他血顺着裤腿往下淌，嘴里还骂着“你这忘了祖宗的东西”。
皮埃尔的汽车停在车行门口时，看着满地的车零件和血污，又看了看杜月笙手里的铁片，突然给了快腿张一记耳光：“废物！谁让你败坏法租界名声？”
快腿张被拖走时，还在哭喊：“干爹！我是为了给您弄好车……”可皮埃尔连头都没回，只对杜月笙鞠了一躬：“杜先生，这败类任凭处置，我保证他再也碰不到车轮子。”
这反转让所有人都愣了——刚才还耀武扬威的快腿张，转眼间就成了没人要的破鞋。
日头偏西时，车行的修车台重新架了起来，孙先生坐在小马扎上，给晓梅包扎掌心的伤口，桐油味混着药膏的气息漫满整间屋子。车夫们来取修好的车子，有人把被砸的自行车扛去修，说“孙掌柜，有您在，咱中国人的车就能一直往前蹬”。
阿笙给杜月笙递来杯热茶，茶沫子在水面浮成个“走”字：“先生，这车行算是抢回来了。”
杜月笙喝了口茶，暖意从喉咙淌到心里，像被车轮碾过的路那样踏实。“不是抢，是把被跑偏的轮子，重新拨正了。”他望着那些扛着自行车往外走的人，“你看这车行的地盘，守的不是车，是轮子下的道——能载善人，能碾恶徒，只要这道还在，再硬的马蹄也挡不住车轮子往前转。”
孙先生突然把那枚铜车铃往杜月笙手里塞：“杜先生，这铃铛您留着，是我老头子的心意。当年您说‘车行是江湖的脚，得往亮处走’，现在看来，您这双脚，比任何车轮都稳当。”
杜月笙接过车铃，铃舌晃了晃，发出清脆的响，像在应和着远处的车声。他想起快腿张被拖走时的丑态，突然觉得这抢地盘的事，说到底就是抢个方向——车行的轮子能往南往北，人心的方向却不能偏，认贼作父的人，占再多车行也守不住，早晚得像快腿张那样，被自己的歪路绊倒，摔进泥里爬不起来。
天黑时，车行的灯亮了，照着孙先生在给辆自行车换链条，晓梅帮着递扳手，灯光把父女俩的影子投在墙上，像幅踏实的画。有个游击队员悄悄来取零件，对孙先生敬了个礼，说“孙掌柜，轮子能跑赢子弹了”，孙先生点点头，眼里的泪落在车胎上，洇开一小片湿痕，像滴进桐油里的清水。
而在巡捕房的牢房里，快腿张捂着流血的腿，听着远处传来的车铃声——那是顺昌车行的铃铛，他小时候听着这声音长大，跟着孙先生学修车，那时的车铃响得清亮，不像现在，只觉得刺耳。他突然想起自己断腿那天，孙先生叹着气说“路是自己走的，腿是自己作的”，现在才懂，有些地盘靠洋人的势抢不来，靠歪心思守不住，就像这自行车的轮子，一旦走了邪路，再精致的零件也拼不出条正途，只会在泥里越陷越深，最后被碾成堆废铁。
车行的锤子敲了一夜，修好的链条转得顺畅，像在唱着首往前走的歌。这叮当声里藏着的，是比任何地盘都珍贵的东西——一份碾不碎、挡不住的方向，和一颗经得起颠簸的心。
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