杜月笙的黑胶皮鞋踩在“聚财坊”的青砖地上，发出沉闷的回响。赌档老板钱大麻子正用象牙牌九敲着桌面，看见他进来，肥肉堆起的笑脸突然僵住：“杜先生大驾光临，是来玩两把？”
八仙桌旁的赌徒们识趣地散开，露出桌下藏着的短铳——钱大麻子在这“宝昌里”盘踞五年，靠放高利贷和“出老千”敛财，早把街坊逼得怨声载道。昨夜有个寡妇托人送来血书，说丈夫被钱大麻子逼得跳了黄浦江，这才让杜月笙动了心思。
“钱老板的牌九，怕是有问题吧？”杜月笙往太师椅上坐，阿笙递过的茶盏刚碰到桌面，就被钱大麻子的副手撞翻。那瘦猴似的汉子晃着匕首：“杜先生，宝昌里不是法租界，轮不到你撒野！”
杜月笙没看他，指尖敲着桌面：“听说钱老板最近在码头收了批‘新货’，是从宁波运来的‘骨牌’？”这话戳中了钱大麻子的痛处——他昨晚刚用这批灌了铅的假骨牌，赢走了绸缎庄老板的铺面。
钱大麻子突然拍桌：“给脸不要脸！”他身后的打手们“唰”地抽出砍刀，刀刃在油灯下泛着冷光。宝昌里的狭窄巷道被他们堵得严严实实，明摆着要让杜月笙有来无回。
“别急。”杜月笙从怀里掏出个锦盒，打开竟是副翡翠牌九，“咱们赌一把。你赢了，我立马走人；我赢了，这聚财坊归恒社管，高利贷的利钱，按三分算。”
钱大麻子盯着翡翠牌九眼都直了，那成色至少值三千大洋。他咬着牙应下：“就赌‘十三幺’！输了别耍赖！”
牌局刚开，钱大麻子就摸了副天听，眼看就要和牌，却被杜月笙突然掀翻牌桌：“这骰子灌了水银，你敢说没出老千？”骰子滚到地上裂开，果然露出里面的铅块。
打手们刚要动手，巷口突然传来警笛声——是阿笙提前安排的巡捕，此刻举着枪冲了进来。钱大麻子的人顿时慌了，却见巡捕们径直走向赌档后屋，拖出个五花大绑的汉子——竟是钱大麻子的亲弟弟，昨晚逼死绸缎庄老板的正是他。
“钱老二放高利贷逼死人命，人证物证俱在。”带队的巡捕队长晃了晃卷宗，“钱老板，跟我们走一趟吧。”
钱大麻子这才明白，杜月笙根本不是来赌钱的。他突然从靴筒里抽出短铳，对准杜月笙：“我不好过，你也别想活！”
枪响的瞬间，阿笙猛地扑过去挡在杜月笙身前——可子弹没打过来，却见钱大麻子捂着胸口倒下，身后站着个穿粗布衫的青年，手里还攥着块沾血的砖头。是绸缎庄老板的儿子，不知何时混进了赌徒里。
“爹，我为你报仇了！”青年哭喊着，被巡捕按住。杜月笙望着钱大麻子的尸体，突然叹了口气：“本不想弄出人命。”
这时，后屋突然传来骚动，恒社的弟兄们押着个账房先生出来，手里的账本记满了钱大麻子的勾当，连给巡捕房的“孝敬”都记得清清楚楚。宝昌里的街坊们涌进来，指着账本骂声不绝，有人还往钱大麻子的尸体上扔菜叶子。
阿笙不解：“先生，您怎么知道账房会反水？”
杜月笙看向墙角的破碗，里面还剩半碗残羹：“那账房的娘在仁济医院住院，钱大麻子欠了他三个月工钱。”他早让人查清了聚财坊每个人的底细，知道账房早想脱身。
第二天一早，聚财坊的招牌换成了“恒社义庄”，门口贴出告示：所有高利贷借条，利钱超过三分的，一律作废。街坊们排着队来赎当，连最恨杜月笙的老秀才都送来块“济世安民”的匾额。
杜月笙站在义庄门口，看着绸缎庄老板的儿子被巡捕带走，突然对阿笙说：“给他家送二十块大洋，让老夫人好生过日子。”
暮色降临时，宝昌里的巷道飘起饭菜香。有个瞎眼的老婆婆摸索着走来，给杜月笙递上碗热粥：“杜先生，要不是你，我那被抵押的镯子，怕是赎不回来了。”
杜月笙接过粥，看着巷子里孩子们在义庄门前认字，突然觉得这比赢了地盘更踏实。阿笙望着先生的侧脸，终于懂了“抢地盘”的真意——不是靠刀枪，是靠人心。
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