夜色深沉，篝火将尽，只余下几点暗红的炭火在潮湿的空气中明灭不定，如同营地中几人晦暗难明的心思。
沼泽的夜并不宁静，远处依稀传来不知名虫豸的嘶鸣和湿地里气泡破裂的咕嘟声，混合着微风吹过枯枝的呜咽，构成一曲令人不安的夜曲。
徐缺和墨铮“守”完了第一班夜，将守夜任务交给了络腮胡胡奎和瘦小女子柳娘。
两人回到分配的角落，背靠着一块冰冷潮湿的岩石，看似闭目养神，实则神识保持着最低限度的警惕，时刻关注着营地内外的动静。
精悍中年孙厉靠坐在不远处，看似在打坐调息，但徐缺能感觉到，他那看似闭合的眼皮下，目光的余角不时扫过自己和墨铮，尤其在墨铮身上停留的时间更长。
那眼神里没有信任，只有审视、算计和一丝隐藏极深的猜疑。
另外两名云岫派弟子，受伤的周师兄在低烧中迷迷糊糊，另一个吴师弟则守在他身边，脸上写满了疲惫和忧虑，偶尔看向孙厉等人的目光中带着不自觉的畏惧和疏离。
这支临时拼凑的队伍，脆弱得像暴风雨中的蛛网，维系表面的和平已属不易。
时间在压抑的寂静中一点点流逝。天际开始泛起一丝极淡的、近乎灰白的亮光，驱散了些许浓稠的黑暗，但沼泽上空永恒的灰雾依旧顽固地笼罩着一切，让这黎明来得沉闷而无力。
“天快亮了。”孙厉忽然睁开眼睛，声音打破了沉寂，“收拾一下，准备出发。趁早晨雾气稍微稀薄些，多赶点路。”
众人默默起身，开始收拾简陋的行装。没人有胃口吃东西，只是各自喝了点水。
那周师兄的情况似乎更糟了，脸色灰败，呼吸急促，需要吴师弟和柳娘搀扶才能勉强站立。
孙厉皱了皱眉，眼中闪过一丝不易察觉的不耐，但没说什么。
他走到营地边缘，眯着眼眺望东北方向被浓雾封锁的丘陵，似乎在辨认方向。
“孙道友，确定是这边吗？”徐缺走上前，指了指另一个略有差异的方向，“我记得昨晚观察星位（虽然几乎看不见），感觉那边更像东北。”
孙厉转过头，深深看了徐缺一眼，皮笑肉不笑：“徐道友倒是细心。
不过在这鬼地方，星位未必准，地磁也混乱。
我早年得到过一份更老的地图，标记忘忧谷的大致方位就是这边。”他语气笃定，带着不容置疑的味道。
徐缺心中冷笑，老地图？怕不是瞎蒙的吧。他也不争执，只是露出恍然和佩服的神色：“原来如此，还是孙道友经验丰富。那我们就跟着孙道友走。”
队伍再次启程，在孙厉的带领下，一头扎进了东北方向的浓雾和丘陵之中。
徐缺和墨铮默契地跟在队伍末尾，既不突出，也不落后，保持着足够的观察距离。
行进不到半个时辰，前方的地形变得更加崎岖怪诞。
巨大的黑色岩石如同巨兽的獠牙般从地面刺出，形成一片迷宫般的石林。
雾气在石林间流动，幻化出各种扭曲狰狞的形状，仿佛隐藏着无数妖魔鬼怪。
脚下是湿滑的苔藓和深浅不一的裂缝，稍有不慎就可能摔倒或陷入。
“小心些，这地方感觉不太对劲。”柳娘小声嘀咕，眼神不安地四处张望。
胡奎紧了紧手中的斧头，闷声道：“是有点邪门，太安静了。”
确实，进入这片石林后，连虫鸣和风声都似乎消失了，只剩下他们自己脚步的回响和粗重的呼吸声，寂静得令人心头发毛。
“啊——！”走在中间的吴师弟突然发出一声短促的惊叫。
众人猛地回头，只见他搀扶着的周师兄身体一软，滑倒在地，手臂上包扎的伤口处，不知何时渗出了暗绿色、散发着腥臭的粘稠液体，周围的皮肉正在以肉眼可见的速度发黑溃烂！
“周师兄！”吴师弟惊慌失措。
“不好！瘴毒入骨，发作了！”孙厉脸色一变，快步上前查看，随即摇头，语气冷漠，“没救了。这毒太烈，又拖延了太久。”
“不……不可能！孙前辈，求您救救他！我们云岫派必有重谢！”吴师弟抓住孙厉的衣袖，哀求道，眼泪都下来了。
孙厉一把甩开他的手，冷冷道：“我自己都未必能活着出去，拿什么救他？省点力气，准备替他收尸吧。
”说完，竟不再理会，转身继续向前走去，仿佛地上那个正在痛苦抽搐的同道只是块碍事的石头。
柳娘和胡奎对视一眼，眼中闪过一丝兔死狐悲的黯然，但也没说什么，默默跟上孙厉。
在这朝不保夕的绝境，同情心是最奢侈也最无用的东西。
吴师弟呆立原地，看着气息迅速微弱下去的师兄，又看看冷漠离去的“同伴”，脸上血色褪尽，眼中充满了绝望和茫然。
徐缺和墨铮走过他身边。
徐缺脚步顿了顿，从怀里（洞虚指环）摸出一个小玉瓶，塞到吴师弟手里。
“上好的金疮药，能暂时压制毒性，减缓痛苦。能不能撑过去，看他的造化了。”
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