派往北方的暗线尚未传回消息，荆州已步入盛夏。你表面上依旧从容不迫，每日或与士子清谈，或闭门研读典籍，将“游学士子”的角色扮演得无懈可击。暗中，你通过陈七掌控的影卫和情报网，如同蛛丝般在襄阳城内悄然蔓延，收集着各类看似无关紧要的零散信息，再经由你手，拼凑出荆州内部权力结构的隐约轮廓。
然而，你内心的焦灼唯有自己知晓。玉骰时常在静夜中传来指向北方的、微弱的悸动，提醒着你那关乎你最终目标的变局正在发生。
这一日，骤雨初歇，夜色浓重。你正在灯下翻阅一卷《孙子兵法》，陈七的身影却如同鬼魅般悄无声息地出现在书房外，叩门声短促而急切。
“公子，北面急讯。”他的声音压得极低，带着一丝不同寻常的紧绷。
你心中一凛，立刻道：“进。”
陈七推门而入，反手将门掩上，他甚至未换下夜行的湿衣，便从怀中取出一支细小的竹管，封泥已然剥落。“是我们派往青州的人，通过江北游侠的渠道，以最快速度送回的。”
你接过竹管，指尖能感受到竹管上残留的雨水和一丝风尘仆仆的气息。捏开竹管，倒出一卷薄如蝉翼的帛书，上面是用密写药水书写的细小字迹，在灯下需仔细辨认才能看清。
“青州剧变。黄巾贼管亥部围北海甚急，孔文举遣使突围求援。今日确悉，有平原相刘备，率关羽、张飞及千余兵士，已应孔融之请，兼程赶往北海！此事在青徐之地已传开，刘备‘仁德’之名更着。”
帛书上的字句，如同暗夜中的一道惊雷，在你心中炸响！
刘备，终于动了！ 而且是以这样一种符合他性格和道义的方式，介入青州战局！这正是你等待已久的、确认他行踪和展现其影响力的关键节点。
你强抑住激动，迅速将帛书凑近烛火，看着字迹在火焰中焦黑、卷曲，最终化为一点灰烬。
“消息可靠吗？来源是哪里？”你抬头，目光锐利地看向陈七。
“可靠。”陈七肯定地点头，“是我们的人混在流民中，亲耳听到北海逃出的溃兵所言，后又从一支从青州方向来的商队首领口中得到印证。刘备率军救援北海之事，应当属实。”
“好！”你深吸一口气，在书房内踱了两步，“徐州那边呢？陶谦有何反应？”
“暂无陶谦动向的明确消息。但刘备以平原相身份跨境救援北海，此乃大义之举，陶谦即便心中有所想法，明面上亦无法阻拦，甚至可能乐见其成，以此结好刘备，对抗北方袁绍、曹操的压力。”
你点了点头，陈七的分析与你的判断不谋而合。刘备此举，一可拯救名士孔融，赢得巨大声望；二可向天下展示其“兴复汉室、扶危济困”的立场；三则可能借此与徐州陶谦势力建立更紧密的联系，为他日后入主徐州铺平道路。
机会！ 这是一个绝佳的机会！虽然你无法亲身前往青州，但你可以借此东风，在荆州，在家族，为刘备造势，进一步将“刘备”这个名字，与“英雄”、“仁德”捆绑起来。
你沉吟片刻，心中已有定计。
“陈七，两件事。”你停下脚步，语速加快，“第一，让我们在北面的所有人，密切关注刘备此战的后续，尤其是他与管亥交战的结果，以及战后他的动向，是返回平原，还是另有去处？务必尽快报我！”
“第二，”你目光灼灼，“替我准备拜帖，我明日要再去拜会王世叔。另外，给我准备一份……不，我亲自来写，给我准备笔墨和上好的帛绢，我要给族中写一封长信。”
你要将刘备救援孔融这件事，以“北地奇闻”的方式，巧妙地传递给王融和家族。你要在他们心中，进一步强化刘备“英雄”、“仁义”的形象，为未来可能出现的、与刘备相关的决策，提前埋下认同的种子。
窗外，夜雨不知何时已停，云破月来，清辉洒满庭院。
你知道，北方的风云已然激荡，而你，绝不能在这荆襄之地，做一个安静的看客。
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