温酒酒强迫自己冷静下来。
是了，现在不是哭的时候。匪徒随时可能沿河搜索过来。冷铁衣重伤昏迷，阿箩也精疲力尽，她自己更是伤痕累累。必须立刻离开这里！
她撕下自己破烂衣衫上相对干净的内衬，用河水浸湿，小心地为冷铁衣清洗伤口，河水并不干净，但总比泥浆好，然后用力扎紧，暂时止血。阿箩则在附近找来几根粗壮的树枝和藤蔓，两人合力，做了一个简易的担架。
她们用尽最后的力气，将昏迷的冷铁衣挪到担架上，然后一前一后，抬着这沉重的负担，沿着河岸，向着远离匪徒可能搜索方向的下游蹒跚而去。每一步，都沉重无比，如同踩在刀山火海之上。
天色再次暗了下来，暮色四合，如同他们晦暗未卜的前程。身后是可能追来的匪徒，前方是未知的荒野，而唯一的同伴、最强的倚仗，此刻重伤昏迷，生死难料。
温酒酒咬破了嘴唇，血腥味在口中弥漫。她看着担架上冷铁衣毫无血色的脸，又摸了摸怀中那染血的纸笺，一股从未有过的、混合着绝望与不屈的火焰，在她琥珀色的眼眸深处燃烧起来。
不能倒在这里。绝不能！
她抬起头，望向暮色中蜿蜒流向远方的河流，望向河流尽头那隐约可见的、代表文明与希望的官道轮廓。余杭……爹爹……使命……
她不知道前路还有多少凶险，不知道昏迷的冷铁衣能否撑住，更不知道怀中的秘密最终能否送达。但她知道，只要还有一口气在，她就必须走下去。
“走！”她嘶哑着嗓子，对同样疲惫不堪却眼神坚定的阿箩说。
两人抬起担架，拖着沉重如灌铅的双腿，一步一步，消失在苍茫的暮色与芦苇丛中。
身后，只留下泥泞河滩上凌乱的足迹，和那被鲜血与河水浸透的、永不放弃的希望。
暮色如血，将蜿蜒的河滩染成一片凄艳的暗红。温酒酒和阿箩抬着简易担架，每一步都重若千钧。
冷铁衣昏迷不醒，脸色在暮色中呈现出一种骇人的青白，呼吸微弱得几乎难以察觉。他肋下的伤口虽然被湿布扎紧，但依旧有血水不断渗出，在担架简陋的藤蔓上晕开暗色的痕迹。
温酒酒自己也已是强弩之末，肩胛的伤口火辣辣地疼，全身的骨头像是散了架，被河水浸透的粗布衣衫紧贴着皮肤，冰冷黏腻。
阿箩也好不到哪里去，本就瘦小的身躯此刻更显佝偻，咬着牙，几乎是用生命在支撑着担架的另一端。
她们不敢停留，甚至不敢大声喘息，沿着河岸下游的芦苇丛艰难挪动，尽量将身形隐没在茂密的植物和渐深的夜色中。
身后，匪徒的叫骂声和搜索声时远时近，如同跗骨之蛆，驱赶着她们在绝望中前行。
不知走了多久，天色彻底黑透，星月无光，只有河水反射着微弱的、破碎的天光。
身后的追兵声似乎渐渐远了，或许是被复杂的河滩地形迷惑，又或许是认为她们必死无疑，放弃了搜索。
两人终于力竭，在一处芦苇特别茂密、形成天然屏障的河湾凹处停了下来。轻轻放下担架，温酒酒和阿箩都瘫倒在地，剧烈地喘息，胸膛像破风箱般起伏，连说话的力气都没有。
温酒酒挣扎着爬到冷铁衣身边，颤抖着手去探他的鼻息。气息微弱，但尚存。
她稍稍松了口气，随即心又揪紧——他浑身冰冷，额头却烫得吓人，显然伤口感染引发了高热。
在这荒郊野外，缺医少药，高烧不退意味着什么，她很清楚。
必须生火，必须取暖，必须处理伤口！
她看向阿箩，阿箩也正看着她，两人眼中都是相同的绝望与坚定。阿箩点点头，指了指自己，又指了指外面，示意她去寻找干柴和可能的草药。她自小在山中长大，辨识草药的本事比温酒酒强。
温酒酒点头，用口型说：“小心。”
阿箩悄无声息地消失在芦苇丛中。温酒酒则留在原地，用尽最后的力气，将冷铁衣挪到相对干燥的芦苇堆上，脱下自己半干的外衣盖在他身上，又不断用浸湿的布条擦拭他滚烫的额头和脖颈，试图物理降温。
时间在煎熬中缓慢流逝。每一分，每一秒，都像在油锅中煎炸。冷铁衣的呼吸时而急促，时而微弱，身体在高热中无意识地颤抖。温酒酒握着他冰凉的手，泪水无声地滑落，滴在他苍白的脸上。
“冷大哥……你不能有事……求你……”她低声呢喃，像是祈祷，又像是命令，“你说过会护着我的……你不能食言……”
不知过了多久，芦苇丛外传来窸窣声。温酒酒瞬间绷紧，握紧了怀中的短匕。是阿箩回来了，手里抱着一小捆相对干燥的芦苇杆和枯枝，怀里还揣着几株揉碎的、散发着清苦气味的草叶。
阿箩放下柴草，快速比划着：附近找不到更好的柴，也不敢走远。草药只能找到这些，有消炎止血的，但效果有限。
有总比没有好。温酒酒接过草药，放进嘴里嚼碎，和着唾液，敷在冷铁衣的伤口上。阿箩则小心翼翼地用火折子点燃干燥的芦苇绒，引燃枯枝，生起一小堆微弱的篝火。火光虽然微弱，却带来了久违的暖意和光明，也驱散了一丝绝望。
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