有莘王都的壮阔远超想象。我们兄弟三人沿着青石铺就的古老街道步行了许久，两侧是高耸连绵的坊墙和飞檐翘角的宅邸，空气里弥漫着千年沉淀下来的木香与尘土气息。然而，那象征着权力与历史核心的内城区域，依旧在视野的尽头，可望而难及。
“哎呀！”姬叔终于忍不住哀叹出声，他抹了把额角的薄汗。那感觉就像双腿像灌了铅。“这有莘城……怎么像个没边的迷宫！走了这半日，感觉还在外头打转！真真是‘里三层，外三层’，走也走不完！”说完，他夸张地比划着，生怕我们不知道似的。
而我的气息依旧平稳，只是眉宇间也带着一丝长途跋涉后的倦意。我温声解释道：“有莘都城，乃是一代代向外蚕食、层层扩建而成。最外围的是近百年新筑的城郭，越往里去，越是历经沧桑的老城根基。千年积累，自然气象非凡。”
姬仲看着幼弟疲惫不耐的样子，又看看我，提议道：“兄长，如此走下去，怕是日暮也难达内城。不如……租辆马车代步？也省些脚力。”
我略一沉吟，点头应允：“也好。”西岐家规森严，最重子弟砥砺，严禁奢靡之风。即便是世子出行，若非必要，也需亲力亲为，体验民生。此刻为节省时间、体力，租车倒不算违例。
很快，在街角寻到车马行，租下了一辆颇为朴实的青帷马车。车厢内仅铺设着干净的蒲席，并无多余装饰。我们三人登车坐定，车夫扬鞭，马车便骨碌碌地沿着宽阔的御道，向内城方向驶去。车轮碾过古老的石板路，发出有节奏的声响，总算缓解了步行的疲惫。
马车最终停驻在内城一片相对清静的坊区。眼前是一座占地不算宏阔，却透着庄重与内敛气息的府邸。这便是我西岐在有莘王都的私邑——西岐会馆。
有莘是除了帝都朝歌之外，唯一被称为“王城”的地方。这全仰赖于圣相伊尹的威名。所以，此处王城外围聚集着大大小小各方诸侯的会馆。然而，与周遭一些装饰华丽、门庭张扬的诸侯别馆不同，西岐会馆的外观极其朴素。高大的院墙由未经雕琢的灰褐色大块夯土垒砌而成，只在关键部位嵌入坚固的青石条基。大门是厚重的原木所制，仅刷了一层清漆，露出木材本身的纹理，门楣上悬着一块同样朴素的木匾，上书四个端正古朴的篆字：“西岐会馆”。门前没有石狮镇守，只有两株枝干遒劲的古柏分立左右，投下浓密的绿荫，更添几分幽静肃穆。
管事早已得到通报，亲自迎至大门。这是一位年约五旬、面容清癯、眼神精明的长者，身着洗得发白的靛蓝色葛布深衣，腰间束着同色布带，正是西岐姬姓族人，名唤姬平。他见到我们三人，眼中闪过一丝激动与欣慰，连忙上前，依循家礼，双手交叠置于胸前，深深一揖：“世子！两位公子！一路辛苦了！老仆姬平，恭迎世子及二位公子！”
我快步上前，双手虚扶起他。平叔年青时就跟着祖父，自然就是我们的长辈。“平叔不必多礼，快快请起！” 姬仲与姬叔亦紧随其后，规规矩矩地合手躬身还礼：“见过平叔伯！”
步入大门，会馆内部的风格与外观一脉相承，处处彰显着西岐崇尚的质朴、实用与清雅。庭院宽敞，地面铺着平整的灰砖，缝隙间生着点点青苔。没有繁复的假山流水，只在庭院中央开辟了一方规整的菜圃，此时正郁郁葱葱地生长着当季的蔬菜瓜果；另一侧则辟为药圃，种植着常用的草药，散发着淡淡的草木清香。几株老梅、几丛修竹点缀其间，便是全部的景致。
主体建筑是几进相连的屋舍，皆为木构架、夯土墙、覆以厚实的茅草顶（只在正厅等重要部位用了少量青瓦）。廊柱门窗皆是原木本色，不加漆饰，只以桐油保养，呈现出温润的光泽。室内陈设更是简单：蒲席为榻，矮几为案，陶罐插着应时的野花，墙上挂着几幅描绘西岐山水或农桑之事的素绢画。空气中弥漫着淡淡的松木、泥土和书籍混合的独特气息，沉静而踏实。此风格与西岐一般无二。
此刻会馆内颇为忙碌，却井然有序。几名同样穿着素净葛衣的仆从正在庭院中洒扫、侍弄菜圃药草；偏厢的厨房里传出锅碗瓢盆的轻响和食物的香气；靠近门房的一间耳房内，隐约可见文吏模样的年轻人正在伏案疾书，整理着成堆的竹简木牍，想必是处理往来文书或记录信息。一切活动都透着一种低调而高效的务实感。还有数队人马正往会馆中运输物资。
姬平引着三人穿过庭院，来到正厅。厅内已备好清水和简单的茶点。
“世子，家中的来信，老仆前日便已收到。”姬平请我上座后，恭敬地侍立一旁禀报，“信中已详述世子此行之要务。近日，东、南、北各方伯侯以及众多世家大族的世子公子们，确已陆续抵达有莘，入住各自的馆驿。尤其是戎族的王子也来了。没想到啊！难道那帮蛮人也想求娶公主？怎么可能？总之，此刻王城之内，已是风云暗涌。殿下也要早做打算啊！”
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