我的船队并未直驱有莘王都，而是在沿岸一处水草丰美的平缓河湾择地停泊。 此行的核心虽是求亲，但身为未来肩负西岐万民的西伯侯，我必得趁着此行更当切身去了解两国边民的生活。深入了解帝国西土的风土人情、洞悉其民生疾苦，既是西伯侯的责任所系，更是我心中“敬天保民”仁政理念的基石。这次出行我特意换下象征身份的华服锦袍，仅着一身洗得发白、质地柔软的素色麻布深衣，脚踏寻常布履。姬仲、姬叔以及几名同样换上便装、气息内敛的亲卫紧随着也下了船。我们这一行人弃舟登岸，踏上这片交织着熟悉与陌生的土地。
“此处便是西岐与有莘的边界地带了。”我对留守的侍卫统领阿战吩咐道：“这一段路途，我等步行。船队驶往下游有莘王都的码头候着便好。”
“步行？！”姬叔像被踩了尾巴的猫，刚踏上土地的兴奋瞬间被浇灭，俊脸垮了下来，哀嚎出声，“不是吧，长兄！这得走到何年何月啊？我的腿……” 他夸张地故意弯腰揉着膝盖，试图博取同情。
“正合我意！”姬仲嘴角难得地扬起一丝促狭的笑意，毫不客气地给弟弟泼了盆冷水，“省得你像撒缰的野马，眨眼就跑得不见踪影。徒步正好能磨磨你的性子！”
姬叔气鼓鼓地瞪了二哥一眼，却不敢再向长兄抱怨，只能小声嘟囔着跟在后面，踢着地上的小石子泄愤。
当我们踏入第一个依江而建的村邑时，我感觉自己身上那股子属于上位者的威仪仿佛被江风吹散，只余下谦和的气息。 这让我更加从容。目光扫过低矮的土坯房舍、晾晒着渔网的院落和嬉戏的孩童，仿佛我已经成为这里的一份子了。
在一处刚翻过土的田地旁，我看见一位须发皆白、脊背佝偻的老农，正坐在田埂上捶着酸痛的腰腿，望着田垄出神。他的面容极其明显是遇到了烦心事。我没有丝毫犹豫，极其自然地走了过去，如同归家的游子般，亲近地挨着老农身边坐了下来。裤脚蹭上了新鲜的泥土，估计让我更接地气了吧！
“老人家，歇息呢？” 我开口道。
老农看着有些惊讶。先看了看我，上下打量了一番。接着向我的后面较远处张望了一会，也将我的一众随从给掂量了几下。
“今年的雨水来得迟了些，这秧苗插下去，心里怕是不踏实吧？” 见老人一脸疑虑，我没有客套寒暄，一开口便得切中了老农最深的心事。这样才能让老人卸下心防。我并非居高临下的询问，特意带着理解的叹息。我知道只有切中要害的关怀之语，才能瞬间便拉近了与陌生人的关系。
果然。老农浑浊沮丧的眼睛一亮，仿佛找到了知音。看起来他的顾虑已经一扫而空，便劈里啪啦打开了话匣子：“是啊，贵人……这老天爷的脸，说变就变。去岁秋收，西伯侯要的赋税倒是公道，可咱这村中的水渠不比西岐腹地，世子年年都命人修缮。我们这年头久了，渗漏得厉害，上游水一少，下游就只能干瞪眼……” 他絮絮叨叨地说着，满是沟壑的脸上写满忧虑。
我专注地倾听着，没有丝毫不敢敷衍，就如同在聆听最紧要的军情。我时而微微颔首，时而四处探查。果然这水渠有问题。最终，我开口提出关键一问：“您看这水渠，若是用粘土掺和糯米汁重新夯筑关键渗漏处，再在引水口加设一道滤网防淤，不知是否可行呢？还有，我们还可以……” 此建议并非空谈，而是结合了我西岐兴修水利的经验，具体、务实，直指要害。老农听着听着，紧锁的眉头渐渐舒展开来，眼中慢慢有了光，我感到自己说到他心里去了。
“是极！是极！这个法子好！小老儿怎么就没想到啊！老汉我……我回去就告诉村里人干……干起来。小伙子！你再多讲讲……讲讲！”
阳光洒在我们俩的身上，一个华发苍颜，一个年轻俊朗，并肩坐在田埂上，身影被拉得很长。那份毫无隔阂的交谈与真诚的关怀，仿佛给冰冷的土地带来了暖意，也让我的心暖暖的。我是越发喜欢极了这种感觉。离开时，我还顺手帮老农扶正了歪倒的锄头，才回到队伍中去。每个细节能帮到我的子民，这是我作弟西岐储君的责任。当我能履行这责任时，心中总会暖暖的，满满的，否则就空荡荡的。有人笑我装……也有人念我的好，但这些人不懂我心中的幸福感全在于老百姓的笑容里。他们过得好，我便心中安然。
再穿过田埂，我们这一行人来到附近一个热闹的乡邑集市。这里人声鼎沸，弥漫着鱼腥、土产和炊饼的混合气味。虽是市井之流，但我并不觉得低贱，便饶有兴致地融入其中。
我在一个卖竹编器具的老翁摊前蹲下身，拿起一个精巧的鱼篓细细端详了一会，便开口问道：“老丈，这篓子编得真好，一天能编几个？卖价几何？除去本钱，能得几成利？”
市井之人乐于交流。这老翁估计见我和气，也就畅快地打开了话匣子。“唉，手艺不值钱喽！一天最多三四个，卖不上价，勉强糊口。贵人您看这青篾，越来越难寻了……哎！”
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