情况糟糕到了极点!
但他还活着!
他立刻从怀中摸出阿凝准备的疗伤丹药,一股脑塞进口中,又取出金疮药胡乱洒在右肩伤口上,用撕下的衣襟紧紧包扎止血。
做完这一切,他已是满头冷汗,虚弱不堪。
必须立刻离开这里!曼陀罗的人很快就会搜过来!
他强撑着站起身,打量着所在的环境。这是一条古老的砖石水道,空气浑浊,带着浓重的霉味,似乎是前朝修建的某种排水或秘道系统的一部分,早已废弃。
星月戒微微发热,指向水流的下游方向,似乎那边有微弱的、不同于邪气的能量波动。
楚晏不再犹豫,咬着牙,拖着重伤之躯,沿着水道,艰难地向下游方向挪去。
每走一步,右肩都传来钻心的疼痛,失血带来的眩晕感不断侵袭着他的意识。他只能依靠坚强的意志力强行支撑。
水道曲折幽深,仿佛没有尽头。黑暗中,只有他沉重的喘息和蹒跚的脚步声回荡。
不知走了多久,前方隐约传来微弱的光亮和人声?
楚晏心中一凛,立刻停下脚步,屏息凝神,悄无声息地贴近洞壁阴影。
光亮和人声是从水道一侧的一个排水口传来的。他小心翼翼地靠近排水口的铁栅栏,向外望去。
外面似乎是一个……仓库?堆放着许多蒙尘的箱笼杂物。几个穿着宫内杂役服饰的人,正点着灯笼,似乎在清点什么东西。
“快点清点!贵妃娘娘寿辰将至,这些是老早就封存起来的贺礼,可别出了差错!”一个管事模样的太监催促道。
“王公公,您就放心吧,都是些老物件,清点完就重新封存,误不了事……”一个小太监赔笑着回答。
贵妃寿辰?贺礼仓库?
楚晏心中一动。看来这条废弃水道,竟然通往皇宫内务府的某个仓库区域?这里守卫相对松懈,或许是个脱身的机会!
他仔细观察了一下排水口的铁栅栏,年久失修,锈蚀严重。他尝试用左手凝聚残余的星辰之力,小心地切割栅栏的锈蚀处。
嗤嗤……
细微的声响被仓库内的谈话声掩盖。很快,几根栅栏被悄无声息地切断。
楚晏小心翼翼地从缺口钻了出去,重新落入齐膝深的积水中(仓库地势较低),借助堆放的箱笼隐藏身形。
他必须尽快离开仓库,找到更安全的地方躲藏疗伤。
就在他观察仓库出口时,忽然,仓库大门被推开,又一队人走了进来。为首的,竟然是一个穿着紫色管事太监服饰、面白无须、眼神阴鸷的老太监!
楚晏瞳孔猛地一缩!
这个人他认得!是司礼监随堂太监,刘瑾!冯保的对头之一!据说也是黑色曼陀罗的成员!
他怎么来了?!
楚晏立刻将身体蜷缩进阴影最深处,连呼吸都几乎停止。
刘瑾带着人径直走向仓库深处,在一个巨大的、贴着封条的楠木箱子前停下。
“打开。”刘瑾声音尖细冰冷。
手下太监连忙撬开封条,打开箱盖。
里面并非什么贺礼,而是一尊造型诡异、通体漆黑、雕刻着无数痛苦扭曲人脸和曼陀罗花纹的——炉鼎!
炉鼎散发着浓烈的、与芷兰苑地下同源的邪气!
“哼,那群废物,仪式失败,圣心反噬,还得靠咱们这些‘老东西’来收拾残局。”刘瑾冷哼道,手指抚摸着炉鼎上的花纹,“把这‘万魂鼎’悄悄运到冷宫枯井那边去,暂时用它来吸纳和安抚圣心散逸的邪能,不能再让反噬扩大,惊动太多人。”
“是!”手下太监连忙应声,合力抬起那尊沉重的邪鼎。
楚晏心中骇然!万魂鼎?用来安抚那颗黑色心脏?黑色曼陀罗果然还有后手!
必须把这个消息告诉冯保!
但眼下自身难保!
刘瑾似乎心情不佳,又训斥了手下几句,这才带着人抬着邪鼎离开仓库。
仓库再次恢复平静。
楚晏强忍着剧痛和眩晕,不敢久留,趁着那几个清点贺礼的太监不注意,悄无声息地从仓库另一个侧门溜了出去。
外面是一条相对僻静的宫道。夜色深沉,远处隐约传来更夫的打更声。
已是四更天。
他必须尽快找到一个绝对安全的地方!
他凭着记忆中对皇宫地图的研究和对能量波动的感知,避开巡逻的禁军,专挑最阴暗偏僻的小路,如同受伤的孤狼,艰难地移动。
最终,他来到了一处几乎完全被遗忘的角落——皇家藏书楼最底层的一间废弃除尘室。这里堆满了损坏的桌椅和废弃书卷,蛛网密布,灰尘积了厚厚一层,显然几十年都无人踏足。
入口极其隐蔽,被一个倒塌的书架挡住。
楚晏用尽最后力气搬开一点缝隙,挤了进去,然后又从内部将缝隙堵死。
做完这一切,他再也支撑不住,眼前一黑,重重地瘫倒在冰冷的尘埃之中,彻底失去了意识。
在他彻底昏迷前,唯一能做的,就是用左手死死攥住那枚星月戒,引导着其中最后一丝微弱的净化之力,护住心脉,延缓伤势恶化。
黑暗,吞噬了他。
不知过了多久。
一阵轻微的、窸窸窣窣的声音,将楚晏从深度的昏迷中隐约唤醒。
他艰难地睁开沉重的眼皮,视线模糊不清,全身如同散架般剧痛,尤其是右肩,更是火烧般疼痛。
那窸窣声……是从角落一堆废弃书卷后传来的?
难道是老鼠?
楚晏心中一紧,努力凝聚起一丝警惕,左手艰难地摸向腰间藏着的匕首。
然而,下一刻——
那堆书卷被轻轻推开了一道缝隙。
一张脏兮兮、带着惊恐和好奇的小脸,从缝隙后面露了出来。
那是一个大约七八岁、穿着破旧小太监服饰、面黄肌瘦的小孩子!
他看到昏迷的楚晏,吓了一跳,如同受惊的小兔子,猛地缩回头去。
但过了几秒,那双大眼睛又怯生生地探了出来,小心翼翼地看着楚晏,尤其是他肩膀上那被鲜血浸透的包扎,小声地、带着一丝颤抖问道:
“你……你也是……被他们打伤……躲到这里来的吗?”
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