管事躬身退下。片刻后，一个穿着宽大黑色斗篷、将全身遮得严严实实的身影，悄无声息地走了进来。此人身材不算高大，甚至有些矮小，步伐轻盈得几乎没有声音。
进入房间后，那人关上门，并未立刻摘下兜帽，而是先快速扫视了一圈房间，目光在阿凝和石头身上略微停留，最后落在楚晏身上。那目光锐利而谨慎，带着久居上位者的审视和一丝难以掩饰的焦虑。
楚晏坦然与其对视，并未开口。
沉默了片刻，那人似乎确认了安全，终于缓缓抬起手，摘下了兜帽。
露出一张面白无须、保养得极好、却带着深深疲惫和忧虑的脸庞。年纪约莫五十上下，眼神深邃，嘴角自然下垂，带着一种惯有的谦卑与威严并存的矛盾气质。
正是当朝司礼监掌印大太监，皇帝身边最亲近的内侍之一——冯保！
果然是他！
楚晏心中了然。司礼监掌印太监，地位尊崇，掌管内廷事务，传达皇帝旨意，甚至在一定程度上能影响朝政。这样一位人物，竟然是星月阁埋藏最深的暗桩？难怪母亲记忆中的信息如此隐晦重要！
“咱家时间不多，长话短说。”冯保的声音尖细而低沉，带着一丝急促，“你发出的密文，是什么意思？‘星月踪迹’？‘幽魂毒’？还有……‘曼陀罗’？！你都知道些什么？！从何得知？！”
他一连串的问题，显示出内心的极度不平静，尤其是提到“曼陀罗”时，眼中闪过一丝难以掩饰的恐惧。
楚晏没有直接回答，而是缓缓抬起了手，露出了那枚戴在食指上的铁戒指，指尖微注灵力，使其上的星月徽记散发出淡淡的、独有的辉光。
看到这枚戒指和那熟悉的徽记光芒，冯保的身体猛地一震，眼睛瞬间瞪大，脸上血色尽褪，如同见到了鬼魅一般！他踉跄着后退一步，手指颤抖地指着戒指，声音都变了调：
“星……星月戒？！它……它竟然真的还在？！你……你是……你是晚棠小姐的……”
话未说完，他似乎意识到失言，猛地捂住嘴，眼中充满了难以置信和巨大的惊骇。
晚棠小姐？苏晚棠？果然是自己母亲侍奉的那位星月阁小姐！而这枚戒指，看来比想象中还要重要！
楚晏心中瞬间闪过诸多念头，面上却依旧平静：“我是谁并不重要。重要的是，这枚戒指在我手上，‘跗骨幽魂散’我亲身经历了，黑色曼陀罗的刺客，我也交手了。现在，我想知道，皇宫那晚的惊天爆炸，到底是怎么回事？黑色曼陀罗，究竟是什么样的存在？他们到底想做什么？”
冯保死死盯着那枚戒指，胸口剧烈起伏，过了好一会儿，才仿佛被抽干了力气般，颓然坐到旁边的椅子上，声音沙哑道：“你……你既然拿到了戒指，经历了这些……想必也不是外人。罢了……罢了……这秘密压了咱家十几年，也该见见天了……”
他深吸一口气，眼中露出追忆和恐惧交织的神色：“黑色曼陀罗……并非一个简单的组织。它更像是一个……信仰着某种极端邪恶存在的教派！它的触角，早在很多年前，就已经渗透进了皇宫大内，甚至……朝廷上下！”
“他们的核心成员，身上都会纹有那种黑色的、带着荆棘的曼陀罗花图案。他们修炼的功法极其诡异歹毒，擅长用毒和操控人心……‘跗骨幽魂散’只是他们掌握的诸多可怕毒物之一。”
“那晚皇宫的爆炸……”冯保的声音变得更加低沉，带着心有余悸的恐惧，“根本不是什么炼丹事故！那是……那是他们在皇宫地下，试图进行某种邪恶的祭祀仪式，召唤什么东西！结果……仪式失控了！引发了可怕的能量反噬！”
“召唤？”楚晏眉头紧锁，“召唤什么？”
“不知道……”冯保摇了摇头，脸上恐惧更甚，“只知道和……和一颗黑色的、跳动的心脏有关……他们称之为‘圣物’……仪式失败，圣物暴走，吞噬了在场几乎所有曼陀罗教徒的生命和灵魂，才形成了那晚恐怖的爆炸和邪气……”
黑色的心脏？圣物？楚晏立刻想起了地宫中黑日教企图唤醒的“暗蚀核心”！这两者之间，是否有联系？难道黑色曼陀罗和黑日教信奉的是同一个邪神？或者，是竞争关系？
“陛下呢？陛下是否知情？”楚晏追问。
冯保脸色一僵，眼神闪烁，低声道：“陛下……陛下近年龙体欠安，深居简出，许多政务都交由宰相和几位皇子处理……宫中的事，尤其是这等邪祟之事，下面的人……怎敢轻易惊扰圣驾？怕是……怕是也被蒙在鼓里……”
这话说得含糊其辞，但楚晏却听出了言外之意——皇帝可能被架空甚至控制了！皇宫大内，恐怕早已是黑色曼陀罗的天下！至少也是势力极大！
难怪李纲那晚会那般惊恐！他恐怕是猜到了真相，却不敢明说！
“他们的最终目的到底是什么？”楚晏沉声问。
冯保沉默了片刻，缓缓吐出一句话，让整个静室的温度仿佛都骤然下降：
“他们的目的……从来就不是单纯的权柄。”
“据咱家零星听到的疯言疯语……他们似乎相信，唯有极致的混乱、痛苦和死亡，才能取悦他们所信奉的‘深渊之主’，才能打开通往‘新世界’的门户……”
“而整个大胤京城……乃至整个王朝……”
“都不过是他们选中的……最大祭坛！”
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