祭坛的光芒彻底熄灭,溶洞内重新被淡蓝色的幽光笼罩,只剩下地下河潺潺的流水声,仿佛刚才那惊天动地的能量爆发和残缺影像从未发生过。
但楚晏体内那初步重塑、缓缓运转的星辰灵脉,以及阿凝脸上那震惊而愤怒的神情,都证明着一切的真实。
皇室暗卫!大胤皇室!
这个猜测如同毒蛇,噬咬着两人的心。如果真是这样,那楚晏的敌人,将不仅仅是某个家族或宗门,而是掌控着整个大胤王朝的庞大机器!
“此事关系重大,尚无确凿证据,还需仔细查证。”阿凝率先从震惊中恢复过来,语气沉重,“但无论如何,你的处境更加危险了。皇室若真参与其中,绝不会允许小姐的血脉和星陨秘魄流落在外。”
楚晏点了点头,眼神冰冷而锐利。仇人的身份和实力远超预期,但这并未让他感到恐惧,反而激起了更强烈的斗志和杀意。
前世他能登顶国师之位,与皇室周旋博弈,这一世,拥有星辰碎脉和星陨秘魄,他同样无惧!
当务之急,是尽快提升实力,并安全离开这里。
他感受了一下体内的状况。星辰灵脉初步重塑,虽然依旧脆弱,但已经能够自行缓慢吸收空气中微弱的星辰之力,并且可以储存和运转能量了。力量、速度、感知都有了显着的提升,仿佛脱胎换骨。
但祭坛似乎耗尽了积累的能量,那半块星陨秘魄也变得黯淡了许多,需要时间恢复。
“我们得尽快离开。”楚晏开口道,“黑牙寨的人可能还在上面搜寻,此地不宜久留。”
阿凝表示同意。她小心地将那半块能量耗损不小的星陨秘魄从凹槽中取出,重新收好。祭坛失去了秘魄,彻底变成了冰冷的石头。
两人回到柳氏和楚瑶藏身的岔道口,母女二人虽然害怕,但看到楚晏安然无恙且气息似乎变得更加强大,都松了口气。
“哥,你没事了吧?”楚瑶小声问道。
“没事了,我们找路出去。”楚晏摸了摸她的头。
四人沿着地下河向下游方向探索。溶洞很大,岔路众多,但有了楚晏初步觉醒的星辰灵脉对能量的微弱感知,他们总能选择能量流动更通畅、更可能通向外界的方向。
走了约莫半个时辰,前方传来了更大的水声,空气也变得潮湿起来。
拐过一个弯,眼前豁然开朗!
只见地下河在此处汇入了一条更加宽阔、水流湍急的暗河!暗河奔流向未知的黑暗深处,河岸边,竟然有一个简陋的、用粗木搭建的小小码头!
而更让人惊讶的是,码头旁,系着一艘黑色的、造型古怪的小舟。
小舟通体由某种黑色的木材制成,狭长而深,仅能容纳四五人,船头雕刻着一个模糊的、似鸟非鸟、似鱼非鱼的怪异兽头雕像,给人一种古老而诡异的感觉。
舟上无人,只有一支黑色的长篙斜靠在船帮上。
“这里……怎么会有船?”柳氏惊讶道。这深入地底的环境,出现人工码头和船只,实在太过诡异。
阿凝警惕地打量着四周和小舟,低声道:“小心,事出反常必有妖。”
楚晏的目光则落在了那艘黑色小舟上。他的星辰灵脉,从那小舟之上,感受到了一股极其微弱、却异常阴冷的能量波动,与星辰之力的浩瀚纯粹截然不同。
就在这时——
“吱呀……”
一声令人牙酸的、仿佛老旧木门开启的声音,从暗河上游的黑暗中幽幽传来。
四人立刻循声望去,全身戒备。
只见黑暗的河道中,一点昏黄的光芒缓缓飘来。
随着光芒靠近,才看清,那竟是一盏悬挂在船头的、古老的油灯。灯焰是诡异的幽绿色,静静燃烧,却不带丝毫暖意。
而撑船者,是一个身披宽大黑色斗篷、身形佝偻枯槁的身影。他低着头,兜帽遮住了面容,只能看到一双干枯如鸡爪、毫无血色的手,握着一根长长的竹篙,一下一下地、机械地撑着船。
那艘船也是黑色的,与码头边系着的那艘款式一模一样,只是更加破旧,仿佛经历了无数岁月。
佝偻的撑船人将船缓缓撑到码头边,停下。他始终低着头,没有任何动作,也不发出任何声音,如同一个没有生命的傀儡,或者……幽灵。
一股阴冷、死寂、令人毛骨悚然的气息弥漫开来。
柳氏和楚瑶吓得紧紧抱在一起,大气都不敢出。
阿凝手按飞刀,眼神无比凝重,低声道:“地底摆渡人……没想到传说中的东西真的存在……”
“地底摆渡人?是什么?”楚晏沉声问道,他能感觉到,这个撑船人身上没有任何活人的气息,反而像是由精纯的阴气和某种怨念凝聚而成。
“是地底阴脉和古老怨气结合产生的诡异存在,”阿凝解释道,“它们通常徘徊在一些特殊的地底水道,遵循着某种古老的规则,会用船载人渡河,但……需要支付‘船资’。”
“什么样的船资?”
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