开宝寺塔院的狼藉尚需收拾,被擒的黑衣人也需严加审讯,但周不言已无暇顾及。清尘传来的纸条虽只有寥寥数字,却透着一股急迫,“疑与宫中相关”更是让他心头一紧。九菊一派的触角,竟已伸至大内禁中?
他强压下体内因强行施展“定鼎乾坤”而翻腾不休的气血与撕裂般的痛楚,谢绝了慧明和尚让他留在寺中调息的好意,只匆匆服下几枚固本培元的丹药,便告辞离开。
“周施主重伤未愈,此去千万小心!若有需要,可随时来寺中寻老衲!”慧明和尚送至山门,神色担忧地嘱咐道。今日若非周不言,灵感铁塔乃至整个开宝寺恐已遭大劫,他心中感激与敬佩之余,更添几分对其安危的牵挂。
周不言点头示意,身形虽有些虚浮,但步伐依旧坚定,很快便消失在汴梁城繁华的街巷之中。
甜水巷位于城西,与开宝寺所在的内城东侧相距颇远。周不言穿行在熙攘的人流里,刻意放慢了些速度,一边运转玄黄道炁缓慢修复着受损的经脉,一边思索着清尘纸条中透露的信息。
甜水巷的离魂症,症状与柳林巷的溃烂怪病、王老爷的异化瘟毒皆不相同,更像是针对神魂的手段。而宫中玉津园的异响,也与水相关。这两者之间,是否存在着某种联系?九菊一派在汴梁的行动,似乎并非单一目标,而是在进行着多种不同路径的试验或破坏。
当他赶到甜水巷时,日头已微微西斜。这条巷子比柳林巷要宽敞整洁些许,住的也多是一些小有家资的商户或低阶官吏,此刻却笼罩在一片压抑的恐慌之中。巷口聚集着一些窃窃私语的居民,脸上带着惊惧与茫然。几名开封府的衙役守在巷子深处的一户人家门外,禁止闲人靠近。
清尘道人正在巷口焦急地踱步,见到周不言赶来,连忙迎了上来。他看到周不言脸色苍白,气息不稳,惊道:“周道友,你……你这是?”
“无妨,些许小伤。”周不言摆摆手,直接问道,“里面情况如何?为何疑与宫中相关?”
清尘见他不想多言,也不再追问,压低声音快速说道:“贫道按计划来此调查离魂症,发现此地已有七人昏睡不醒,症状一致,皆是神魂仿佛被强行抽离,肉身仅存一线生机,且身上带有那股特殊的水腥气。贫道以安魂符尝试,效果甚微,其神魂似被某种力量禁锢在极远之处。”
他顿了顿,神色愈发凝重:“最蹊跷的是,贫道在探查最后一名昏睡者,一位在宫中尚衣局当值的女官家中时,在其枕下发现了一小撮湿漉漉的、带着皇家御苑特有兰芷香气的淤泥!而据其家人说,她昏睡前两日,曾随内官入玉津园办过差!”
玉津园!皇家禁苑!那湿泥与香气,无疑将线索直指宫闱深处!
周不言眼神一凛:“可知那女官在玉津园具体去了何处?接触过什么?”
清尘摇头:“其家人亦不知详情。但贫道暗中以‘圆光溯影术’的残篇勉强窥得一鳞半爪,只见那女官在园中似乎靠近过一片较大的水域,水边有奇石林立,景象……景象隐约与传闻中玉津园内的‘瑶津池’有几分相似。随后画面便模糊不清,只余一片水汽与……某种低沉的、非人般的嗡鸣异响。”
瑶津池!异响!
这与清尘之前听闻的宫中传闻完全吻合!
周不言心念电转。甜水巷的离魂症,根源很可能就在玉津园的瑶津池!九菊一派,竟将魔爪伸入了皇家禁苑,在那里进行着某种针对神魂的邪恶勾当!
“必须进去一看。”周不言沉声道。无论是为了解救那些无辜昏睡者,还是为了查明九菊一派的阴谋,玉津园都非去不可。
清尘面露难色:“周道友,那可是大内禁苑,守卫森严,且有高人坐镇,擅闯者格杀勿论!更何况你如今有伤在身……”
“正因有伤,才更不能等。”周不言目光坚定。他体内的伤势需要时间调养,但九菊一派的行动却不会停止。每拖延一刻,可能就有新的受害者出现,对方的阴谋也可能更接近得逞。
他看了看天色:“今夜便去。”
清尘见他心意已决,知道劝阻无用,咬牙道:“既如此,贫道与周道友同往!虽法力低微,但多个人也多份照应!贫道曾随师门长辈入宫做过法事,对宫城外围地形略知一二,或可寻得潜入路径。”
周不言看了清尘一眼,见他眼中尽是决然,点了点头:“好。不过入宫之后,一切需听我安排,不可妄动。”
“贫道明白!”
是夜,月黑风高,正是夜行人活动之时。
汴梁皇城,墙高池深,禁军巡逻,哨卡林立,更有无形的阵法笼罩,可谓固若金汤。然而,周不言与清尘皆非寻常武者。周不言虽伤势未愈,但玄黄道炁神妙,对能量感知极其敏锐,总能先一步避开巡逻队与阵法节点。清尘则对部分外围岗哨换防规律有所了解。
两人如同两道融入夜色的青烟,凭借高超的身法与对时机的精准把握,险之又险地避开一道道明岗暗哨,越过重重宫墙,终于潜入了范围广阔的玉津园。
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