“我不累。”叶无极摇了摇头，目光紧盯着父亲，神色有些异样，轻声问道：“我想问爹一件事。”
“什么事？”苏敬微微一怔。
“我想问爹爹，那留下断后的五千精兵，由谁指挥？”叶无极紧紧盯着父亲的双眼。
听到这个问题，苏敬身子猛地一震，眼中闪过一丝惊讶与悸动。但他很快恢复平静，淡淡答道：“你问这个做什么？为父自有安排。”
“是父亲您吧？”
注意到对方神色的改变。
叶无极心里已经完全清楚。
父亲确实是铁了心。
要把战死沙场当作自己最后的结局！
“你什么时候变得这么聪明了！”
苏敬用十分复杂的眼神看着自己这唯一的儿子。
轻轻叹了口气说道。
叶无极脸上露出苦涩的笑容：
“您真的打算就这样丢下娘和我不管了吗？”
苏敬听了心头一痛。
脸上却格外平静地说：
“我曾经说过，作为一名将军。
我活着的全部意义就在这千军万马奔腾的战场之上。
我可以倒在战场上。
但绝不会倒在刑场之下！
叶无极，如果有一天。
你也成了一名将军。
就会明 ** 人的尊严高于一切！”
“爹！”
叶无极眼中忍不住泛起泪光。
声音颤抖地喊道。
“为父的主意已经定了。
叶无极不必再多说！
以后要是见到你娘。
就替我跟她说声对不起！”
苏敬强行压下心里的波动。
起身走到窗边。
背对着叶无极摆了摆手说：
“你先下去吧！”
“孩儿告退！”
知道自己的劝说改变不了父亲的决定。
叶无极只好心情低落地退出了后厅。
听到叶无极的脚步声渐渐远去。
苏敬这才慢慢转过身来。
眼中泪光闪烁。
脸上却依然是一副坚定的表情。
低声自语道：
“将军百战终有死。
折戟沉沙不须还！”
叶无极走出门后。
正独自郁闷的时候。
忽然看见管家苏全蹲在院子里。
手里拿着一袋烟。
吧嗒吧嗒地抽着。
“全叔！”
叶无极走过去。
轻轻叫了一声。
“公子！”
见他过来。
苏全抬起那张布满皱纹的脸。
拿着烟袋笑着示意：
“公子要不要来一口？”
叶无极愣了一下。
随后蹲下身来。
摇了摇头。
“公子愁容满面。
是不是因为老爷的事？”
苏全把烟锅在石阶上轻轻敲了敲。
把还在冒烟的烟灰敲干净后。
才收进怀里。
笑着问叶无极。
叶无极沮丧地点了点头。
轻轻叹了口气说：
“父亲已经下定决心要和襄阳城共存亡。
我劝不动他改变主意！”
“老爷决定的事。
是不会改的！
公子就顺其自然吧！”
苏全把目光投向厅堂方向。
叶无极摇了摇头，问道：“全叔，以后你有什么打算？”他看着眼前头发胡子都已花白的老人，语气里透着关心。
苏全听了，笑了笑回答：“老奴吗？老奴的打算就是——老爷在哪儿，我就在哪儿！三十年了，要是没我在身边伺候，老爷肯定会不习惯的。”
“我懂了。”叶无极点了点头，语气缓慢而坚定：“全叔你都这样决定，那我这个做儿子的，更应该留下来陪父亲守城。”
“这怎么行！”全叔一听就急了，连忙劝阻：“老奴一大把年纪，死了也不可惜，可公子你还年轻，未来的路还长！再说，老爷也绝不会同意你留下的。”
叶无极轻轻一笑：“我决定的事，也不会改变。”
当晚，田光按照原计划，亲自带领五万骑兵渡江。同一时间，襄阳城外的霍轻侯部队也趁夜攻城。他与岳飞日夜轮番进攻，就是不让苏敬有喘息的机会。
对此苏敬早有准备。虽然城中十万守军已走了一大半，但剩下的兵力用来守城，支撑十天半个月也不是问题。
夜里攻城，虽然进攻方能借夜色掩护，让士兵快速接近城墙，用较小代价发动强攻，但也有一项不利：守军只要在城头点燃火把，伸出墙外，用刺眼的火光遮蔽城上情况，就能让攻城方陷入被动。这一点，双方心里都清楚。
霍轻侯这次进攻只是佯攻，只派不到三千人，假装攻了一阵，在遭到守军反击后，就收兵撤退了。
而襄阳城内的撤退行动仍在安静有序地进行。五万士兵和战马分乘近两百艘战船，连夜撤向平阳。尽管人数众多，却几乎没有喧哗声，除了偶尔几声马嘶，再没有别的动静。仅从这一点，就能看出苏敬治军的严明。
直到第二天凌晨寅时，五万骑兵才全部渡过洛江，平安抵达平阳。苏敬一夜没睡，一直等到最后一名士兵登上船，才松了口气。这时他抬头望去，天边已经渐渐露出曙光——新的一天开始了。
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