福宝这才再次真切体会到权力的重量，她连赵家这一脉具体叫什么名字都不清楚，可这家人一夜之间便满门被灭。
次日天刚亮，镇上就传得沸沸扬扬。不少老百姓自发跪在地上，对着天诚心叩拜：“老天显灵了！让这一家子坏东西全死光！”
瞧着百姓们解气的模样，便知赵家这些年定然没做过什么人事。县衙虽将尸体尽数收走，却查不到任何蛛丝马迹。
福宝对着身旁的皇上竖起大拇指，满眼畅快：“真是大快人心！”
皇上微微颔首，语气带着几分冷意：“赵家人确实可恨，这些年仗着端妃受宠，行事越发肆无忌惮。”
“谁说不是呢！”福宝附和道。
“这真是一人得道，鸡犬升天。”
她心里清楚，皇上这次微服私访回去，赵家怕是难逃灭九族的下场。
两人吃过早饭，继续赶路。赵家满门被灭的消息，很快传到了赵英才耳中。他亲自赶来查案，忙活了两天却毫无收获，只能如实上报朝廷。
可朝廷发来的回复，竟是一份罗列着赵家这些年所做恶事的清单，言下之意，这家人死了也是白死。
赵英才无奈，只得写信向端妃求助。可此时的端妃趁着皇上不在朝堂，一门心思为自己的儿子谋划皇位，哪里有心思管这些琐事？更何况，死的不过是赵家的旁枝，实在没必要花费大力气周旋。
中午时分，福宝一行人终于抵达了江南的一座小县城。这里的景致与北方截然不同，目之所及皆是郁郁葱葱的绿意，空气里都带着草木的清新。
皇上站在河边，深深吸了一口新鲜空气，由衷感叹：“真好，到了江南，竟让人不想回去了。”
福宝连忙摆手，语气坚定：“说好了就待半年，半年后我就得回去找大哥。家里还有侄女侄子等着我照顾呢。”
皇上笑着打趣：“好，就依你半年。在你心里，终究还是你大哥更重要。”
福宝咧嘴一笑，眼底满是真挚：“那是自然！我跟大哥从小相依为命，感情深着呢。”
她是真不放心自家大哥 ，年纪轻轻就坐上了知府的位子，没经验没背景，好在身边有高人暗中保护，不然在官场里怕是寸步难行。
皇上哈哈大笑起来：“感情再深，终究是要分开的。你长大了，总归是要嫁人的。”
福宝立刻大声反驳：“不嫁！我才不嫁人呢！等我再辛苦几年，攒够了银子，就提前退休过养老生活，一个人多自在啊！”
皇上虽不完全明白 “退休”“养老” 的意思，却隐约觉得那是种极惬意的日子。他轻叹一声：“做寻常百姓真好，可惜我……。”
话未说完，便被福宝打断。她看着皇上，笑着接话：“这就叫权力越大，责任越大。”
“说得是。”皇上连忙点头，眼底掠过一丝不易察觉的落寞。谁能理解他的孤独？人人都道他是天下之主，可他也是有血有肉的凡人，也渴望能有推心置腹的朋友。可自从登基之后，身边就再也没有真正的朋友了。两位皇兄倒是真心辅佐他，却终究碍于君臣之分，不能畅快心扉地交谈。
两人正沉醉在河边的景致中，一群乞丐忽然冲了过来，“扑通” 一声齐齐跪下，声音带着哀求：“好心人，给点吃的吧！”
福宝仔细一看，这些孩子个个脸上脏兮兮的，身上的衣服也破烂不堪。年纪大些的约莫十五六岁，小些的不过七八岁，大多都在十岁上下。
“好，你们等着！” 福宝立刻朝一旁的文竹招手，“文竹姐姐，把咱们车上的饼子都拿过来！”
“是，姑娘。”
车上原本备着二十多块饼子，本是为了防备错过饭点时应急的。饼子刚一打开，孩子们便一哄而上抢了个精光，站在原地狼吞虎咽地吃了起来。
吃完后，他们又用那双充满期待的眼睛望着福宝，眼神里满是渴望。
“你们还饿？”福宝柔声问道。
最小的那个孩子怯生生地点点头，小声说：“姐姐，饿……。”
福宝转头对文竹道：“把车上的菜都取下来，咱们就地烧饭，让孩子们都吃饱。”车上还有不少猪肉和几只野兔子呢。”
“好。”
众人在河边找了块平坦的空地，迅速支起了铁锅。福宝有条不紊地安排：“你们去四处捡些柴火来；华军哥哥，麻烦你去附近多买些米、肉饼子，再添些蔬菜，越多越好。”
“好嘞！”华军应声而去。
小乞丐们都十分听话，纷纷跑到周围的树林里捡拾树枝。两个铁锅同时开火，众人齐心协力，不过两炷香的功夫，香喷喷的肉就出锅了。随后又炒了几道素菜，炖了一锅浓郁的排骨汤，一顿丰盛的午饭总算准备好。
福宝数了数，一共十三个孩子。看着他们席地而坐，一个个吃得狼吞虎咽、满脸满足的模样，她的眼眶不禁湿润了。
皇上站在一旁，面色凝重地感叹：“这就是所谓繁盛的大昭国吗？竟还有这么多孩子吃不饱饭。”
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