飞喙巨大的头颅滚落在地，滚烫的血液喷溅而出。
就在它倒下的瞬间，苏清叶的瞳孔猛地一缩。
在那只飞喙的脖颈根部，靠近脊椎的位置，有一道早已愈合的、极为精密的缝合疤痕。
疤痕的纹路和走向，竟与陆超颈后那道陈年伤疤，完全一致！
仿佛出自同一名“外科医生”之手。
心头巨震，一个荒谬而可怕的猜测浮上心头。
苏清叶强行压下翻涌的情绪，用最快的速度将那只飞喙残存的半边翅膀割下，捆扎好，扔上了自己备用的雪橇。
半小时后，她抵达了山顶的气象站。
眼前的景象让她再次皱起了眉。
这里根本不像废弃了几个月的样子，反而像是被人精心清理过。
所有的仪器设备都被整齐地堆放在角落，盖着防尘布。
而在正对着门口的墙壁上，有人用白色粉笔留下了一行苍劲有力的大字：
“守门人之后，勿入禁区。”
苏清叶的目光落在那“守门人”三个字上，胸前的古玉吊坠竟毫无征兆地微微发烫。
她握紧军刀，警惕地走进空无一人的大厅。
在堆放仪器的角落里，一个蜷缩的身影让她停下了脚步。
那是一个披着破旧麻衣、须发皆白的老道士，瘦骨嶙峋，仿佛一阵风就能吹倒。
他怀里紧紧抱着一本边缘泛黄、书页破损的古老手札，双目紧闭，似乎早已冻僵。
苏清叶刚一靠近，老道士的眼皮忽然颤动了一下，缓缓睁开。
那是一双浑浊却又仿佛能洞穿一切的眼睛。
他的视线越过苏清叶的肩，死死地盯住了她胸前那枚微微发烫的古玉吊坠。
“果然……果然是你……”老道士的声音干涩沙哑，像是两片砂纸在摩擦，“衔烛引路，青鸾泣血……三百年了，钥匙终究还是现世了。”
苏清叶没有放松警惕，冷冷地问：“你是谁？什么钥匙？”
“老朽不过是个苟延残喘的观星者。”老道士剧烈地咳嗽起来，指着她的吊坠，“你手中的，乃是上古青鸾一族的信物‘衔烛令’，是开启‘青鸾之匣’外层封印的唯一钥匙。三百年前，你的先祖，也是最后一任‘守门人’，以血脉为锁，封印此令，只为防止‘匣’中之物重启，为祸人间。”
他的话如同一道惊雷，在苏清叶脑中炸响。
“你所谓的‘执灯人’，不过是当年试图强行融合‘匣’内力量而失败的残魂怨念聚合体，”老道士看着她，眼中流露出一丝悲悯，“他们没有实体，靠吞噬同类的精神力和生命力维持存在。而你……‘衔烛令’的合法继承人，你每动用一次空间的力量去救人，就等同于向‘匣’献祭。它会吸走你的一段情感记忆作为代价。这既是代价，也是一种筛选。直到你被剥离所有情感，成为一个完美的、可以承载它的‘容器’。”
原来，忘记母亲的脸，不是代价的终点，仅仅是开始。
苏清叶只觉得一股寒意从脊椎升起，瞬间传遍四肢百骸。
返程的路上，苏清叶心乱如麻，但作为顶尖杀手的本能让她保持着绝对的冷静。
她故意绕道，经过一处早已荒废的高速公路检查站。
这里是前世她和陈锐的势力范围交界处，她记得，文秘书曾在这里遗失过一些重要的私人物品。
她在被焚烧过的垃圾堆里翻找了片刻，很快，一张被烧得只剩一角的老旧照片映入眼帘。
照片上，是一个英姿飒爽、穿着旧式军装的年轻男人，他身边站着一个梳着麻花辫、笑容青涩的少女——正是年轻时的文秘书。
而他们身后的背景，苏清叶只看一眼，便再也无法移开目光。
那是一对威严的石狮，以及石狮后方，那扇她熟悉了两辈子的朱漆大门。
是她苏家的祖宅祠堂！
苏清叶面无表情地用战术手套上的微型相机拍下照片残角，心中无数线索瞬间串联成一条完整的链。
当晚，她回到基地，将带回的太阳能板交给老宋后，便单独找到了小石头。
男孩的眼神已经褪去了最初的怯懦，多了一丝她亲手种下的坚毅。
“想真正成为我们的一员吗？”苏清叶看着他，声音平静。
小石头用力点头。
“很好，”苏清叶递给他一个用油布包裹的小方块，“明天凌晨，把它送到这个坐标。记住，不要让任何人发现你，尤其是我们自己人。”
次日凌晨，天色未明。
在“共生会”临时据点外围的一个巡查哨岗，文秘书结束了例行检查，正准备返回。
忽然，她的脚下踢到了一个东西。
那是一个被精准投掷到她必经之路上的油布包裹。
她警惕地四下查看，一片寂静。
她捡起包裹，回到安全的装甲车内打开。
里面只有一张照片的残角，和一张字条。
看清照片的瞬间，文秘书的呼吸骤然停止。
字条上，是一行打印出来的、毫无感情的字：
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