承安十三年的暮春，江宁府迎来了一年中最宜人的时节。昨日刚下过一场细雨，将朱雀大街的青石板路洗得发亮，空气中弥漫着泥土与花香混合的清新气息。街道两旁，桃花已谢了七八，枝头缀着嫩绿的新叶，而富户庭院内的芍药才结花苞，距离盛放还需些时日。
巳时三刻，一辆装饰素雅却不失贵气的青绸马车缓缓行驶在熙攘的朱雀大街上。车辕上悬挂的相府徽记——一只展翅的银鹤——让往来行人自觉避让三分，偶有识货的商贩低声对旁人嘀咕：“瞧见没，这是宰相府的马车。”
车内，沈清弦斜倚在软垫上，纤长的手指漫不经心地翻动着手中的《舆地纪胜》。今日是十五，她照例前往大相国寺为母亲上香祈福。母亲缠绵病榻已有半载，作为嫡长女，她坚持每月初一十五必去上香，风雨无阻。
阳光透过微微晃动的车帘缝隙，在她月白色的衣裙上投下斑驳的光影。十六岁的沈清弦生得极像其母年轻时的模样，眉目如画，肤白似雪，只是那双杏眼中比同龄女子多了几分沉稳与淡然。若非家中变故，按照原定计划，今日本该是她与吏部尚书家公子相看的日子。
“小姐，前头好似有些喧哗。”贴身丫鬟知书倾身向前，轻声禀报。
沈清弦从书卷中抬眸，长而密的睫毛在眼下投下一片浅影。还未等她开口询问，马车便猛地一顿，骤然停住。主仆二人因惯性向前倾去，知书慌忙扶住车壁，才稳住身形。
外头顿时响起车夫老周粗哑的呵斥声和一阵骚动，夹杂着路人好奇的议论声。
“怎么回事？”知书稳住心神，掀开车帘一角询问，语气中带着相府丫鬟应有的威严。
老周慌忙回话：“知书姑娘，不知从哪冲出两个小娃，直往车驾前扑，小的差点就...”
话音未落，一个细小的人影突然冲破家丁的阻拦，直扑到车前。
“娘亲！”
清脆的童声如同惊雷，炸响在繁华的朱雀街上。这一声呼唤清脆响亮，穿透了街市的嘈杂，引得四周骤然一静，旋即爆发出更大的议论声。
沈清弦怔住，以为自己听错了。可下一刻，车帘被一只小手猛地扯开，一个衣衫虽旧却洗得干净的小女孩映入眼帘。那孩子约莫四五岁，梳着乖巧的双丫髻，一双乌溜溜的大眼含着一包泪，小鼻子哭得通红，正直直地看着她，眼神中充满了孺慕与委屈。
“娘亲！明月终于找到你了！”小女孩哭着伸出双臂，踮起脚就要往车上爬。
沈清弦活了十六年，自幼被教导言行端方，何曾经历过如此荒诞不堪的场景？她下意识地后退半分，面覆寒霜，厉声道：“谁家孩子，在此胡言乱语？知书，快将她抱开！”
街上行人已纷纷驻足，将相府马车围了个水泄不透，对着马车指指点点。有摇头叹息的，有幸灾乐祸的，更有伸长脖子等着看热闹的。几个相府随行的家丁慌忙上前，欲拉开那孩子，却又不敢太过用力，生怕伤着这看似弱不禁风的小人儿。
就在这时，一道沉稳的童声响起：“妹妹莫急，莫惊了娘亲。”
沈清弦闻声看去，才发现车旁还站着一个与那女孩容貌极其相似的男孩。一样的年纪，一样的眉眼，分明是一对双生子。只是这男孩神色异常平静，甚至带着一种超乎年龄的沉稳，与女孩的激动形成鲜明对比。
那男孩上前一步，不着痕迹地挡开家丁的手，仰头看着沈清弦，声音不高，却清晰地传入她耳中：
“三日后申时三刻，老夫人会因一碗冰糖燕窝中毒。症状是呕吐不止，唇色发紫。下毒者，是您身边的二等丫鬟翠珠，她袖中藏着的纸包里还有未用完的番木鳖碱。”
沈清弦心中剧震，母亲确实昨日才吩咐小厨房，三日后要备冰糖燕窝！这事极为私密，连她也是昨日在母亲房中偶然听闻，这陌生孩童如何得知？更不用说连具体时辰、症状乃至毒药名称和下毒者都一清二楚！
她面上不动声色，指尖却在袖中微微收紧。目光扫过男孩平静无波的脸，又落在紧紧扒着车辕、哭得肩膀耸动的小女孩身上，心思电转。
“娘亲，阿爹呢？”名唤明月的小女孩仍伸着手，泪珠成串滚落，“他们说阿爹不要我们了，可是阿爹是长风军的少帅，是大英雄，对不对？他不会不要明月的，对不对？”
“长风军少帅”五字一出，四周哗然更甚。谁不知长风军少帅陆北辰，那个年方二十便已名震边关、让敌人闻风丧胆的少年将军？若这孩童所言非虚，那岂不是说宰相府的千金与那位少帅...
各种探究、惊讶、幸灾乐祸的目光齐刷刷投向马车，仿佛要穿透车帘，将沈清弦看了个透。
沈清弦心知此事已不能简单处置。当街纠缠，愈久则流言愈盛，于她名声有损，于相府颜面更是难看。她深吸一口气，压下心中惊涛，对家丁道：“将这两个孩子带上后车，回府再说。”
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