第二日清晨,玉砚醒来。
身侧的位置早已空荡冰凉,只余下一道浅浅的压痕和空气中若有似无的、属于洛宫奕的冷冽气息。
一阵难以言喻的空虚感瞬间攫住了他,心头像是缺了一块。
他原是念着那人,久别重逢,昨夜却因疲惫与心绪大起大落,沾枕即眠,连他何时悄然离去都未曾察觉,心中不免生出几分怅然若失。
正怔忡间,门外传来贴身侍从略显急促的禀报声:“殿下,府外有人求见,说是……来求救命的!”
玉砚心头一凛,瞬间将私情抛诸脑后。他迅速起身,草草整理好略显凌乱的衣袍,快步走出寝殿。
王府大门前已围了些许侍从。
只见几名侍卫正拦着一名女子,那女子腹部隆起,显然身怀六甲。她容貌倒也算清秀,只是此刻发髻散乱,衣衫沾尘,脸上毫无血色,写满了惊惶与绝望。
那女子一见到玉砚出来,如同抓住了救命稻草,不管不顾地就要扑过来,被侍卫死死拦住。她涕泪纵横,声音凄厉地哭喊道:
“瑞王殿下!瑞王殿下救命啊!”
玉砚见周围已有路人驻足张望,恐生事端,立刻沉声吩咐:“将人带进府内说话。”
入了前厅,屏退左右,只留了几个心腹侍卫。那女子“扑通”一声跪倒在地,泣不成声。
玉砚见她大着肚子,身形不稳,心中不忍,温声道:“有何冤情,慢慢道来。你怀有身孕,切莫过于激动,仔细伤了胎气。”他示意侍从给她搬来一个绣墩。
那女子名为英儿,抽噎着断断续续道出原委:
“民女……民女本是城外迎客酒楼东家的女儿。约莫半年前,二皇子殿下……玉晨殿下至城外游玩,在自家酒楼歇脚,偶然……偶然看见了民女……”
她声音颤抖,带着屈辱与恐惧:
“他当时便对民女百般殷勤,民女早听闻二皇子风流之名,不敢沾染,便婉言拒绝了。谁知……谁知过了几日,他命人到酒楼,说要订一桌上好酒席送到郊外别苑,还指名……非要民女亲自送去不可。”
“民女不敢违逆皇子之命,便带着两个伙计将酒菜送了过去。到了别苑,二皇子他……他硬要民女陪他饮一杯,说是赏脸。民女推脱不过,只得沾了沾唇……没想到……没想到那酒里竟下了龌龊东西!”
英儿说到这里,已是泪如雨下,浑身发抖,“民女……民女便被他……被他强行玷污了……”
她哽咽得几乎说不出话:“事后民女只想一死了之,是爹娘苦苦哀求,才……才苟活下来。
可后来……后来竟发现有了身孕……就这样胆战心惊地过了数月,原以为此事能悄无声息地过去。
可就在前几日,我们家酒楼竟被人下了剧毒!幸得一只野猫先偷吃了菜肴毒发身亡,我们才侥幸逃过一劫……但自那以后,便不时有陌生人在酒楼附近窥探,昨夜……昨夜更有黑衣人闯入家中,持刀逼问民女下落,扬言……扬言绝不能让这个孩子生下来!”
她抬起泪眼,充满希冀又带着绝望地望着玉砚:
“民女一路仓皇逃窜,无处可去……听闻瑞王殿下您清正怜悯,是难得的好人!求殿下开恩,救救民女,救救民女腹中这无辜的孩子吧!”
玉砚端坐在上首,听完英儿这番血泪控诉,面色已然沉静如水,他这位二皇兄玉晨,荒淫无度、手段下作,在京城早已不是什么秘密。
只是他万万没想到,玉晨竟已肆无忌惮到如此地步,强占民女,事后竟还要杀人灭口,连自己的骨肉都不放过!
那些被他强迫、因他丧命的女子,那些未曾出世或已悄然消失的孩童……玉砚简直不敢细想。
这桩桩件件,哪里还有半分皇室子弟的体统与人性?这不仅是私德有亏,更是触犯律法,天理难容!
他看着下方瑟瑟发抖、如同惊弓之鸟的英儿,一股强烈的责任感与怒火在胸中升腾。他深吸一口气,尽量让声音保持平稳,带着令人安心的力量:
“英儿姑娘,你先起来。此事本王既然知晓,便绝不会坐视不理。你且在王府安心住下,本王会派人保护你的安全。至于二殿下那边……” 他眸中闪过一丝冷厉,“自有公道可言。”
……
玉砚命人取来亲王规制的朝服,他安排英儿换上普通侍女的衣衫,混在自己随行的仆从队伍中,一同登上了前往皇宫的马车。
入了宫门,他并未直接前往举行朝会的大殿,而是先行拐去了母后所居的宫殿。
屏退左右,他将英儿引荐给母后,并将今晨听闻的冤情,以及其中牵扯到的二皇子玉晨,原原本本、毫无隐瞒地告知。
皇后听完,眸中闪过一丝厉色,随即化为沉静的了然。
她轻轻拍了拍玉砚的手背,低声道:“砚儿放心去早朝,此事关乎皇室声誉,更关乎无辜性命与朝廷法度,母后心中有数,自会见机行事。”
得了母后的支持,玉砚心中稍定。他辞别母亲,整了整衣冠,迈着沉稳的步伐走向金銮殿。
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