“我……我……”他“我”了半天,脸都憋红了,才终于挤出一句,“我家住在江南锦城!家里……家里还算有点钱!”
(他这“有点钱”说得实在是过于谦虚了,那可是富甲一方、堪称江南首富的狄家!)
他像是怕杨芷不信,又急忙补充道:“姑娘若是不信,大可派人去查验!我……我以后也可以……可以举家搬来京城定居!我……我……”
他深吸一口气,仿佛用尽了平生最大的勇气,直视着杨芷因惊讶而微微睁大的眼睛,终于将那最重要的话说出了口:
“我心仪姑娘!我……我可能没那么优秀,配不上姑娘……但……但烦请姑娘给我个机会!让我……让我能正大光明地追求姑娘!”
这一番话说得磕磕绊绊,毫无章法,甚至有些傻气,却带着少年人最赤诚、最不加掩饰的心意。
杨芷原本还因他的莽撞和直白而羞窘不堪,可听着他这傻乎乎的、连家底都要掏出来证明的告白,看着他因紧张而泛红的脸颊和那双写满了真挚与期盼的眸子,心中的那点羞怯竟渐渐化为了丝丝缕缕的甜意。
她再也忍不住,低下头,唇角不受控制地向上弯起,几乎要笑出声来。
这狄公子……当真是个妙人!
狄知筹见杨芷只是低着头,唇角带着若有若无的笑意,却迟迟不语,心中更是如同有二十五只猫爪在挠——百爪挠心!他急得额角都冒出了细汗,也顾不得什么礼节分寸了,连忙追问:
“杨姑娘!那……那我日后该如何寻你?你回了府上,令尊令堂定然管教严格,我……我什么时候才能再见到姑娘一面?”
他深知在大吾,官宦世家与商贾之间虽非天壤之别,但地位终究有所差异。
杨家是正经的官身,门第清贵,而他家虽是富可敌国,终究是商籍,难免会让人有些顾虑。
杨芷听他语气中的急切与忐忑不似作伪,心中那点因身份差距而产生的微妙担忧,反倒被这股赤诚冲淡了些许。
她抬起眼帘,飞快地瞥了他一眼,声音依旧轻柔,却带着明确的指引:
“家父……向来注重礼仪学识,认为女子亦当知书达理。故而,每隔半旬,我都会去朱雀大街的‘翰墨斋’书楼挑选些新书或字帖……或许……” 她话未说尽,但意思已然明了。
狄知筹闻言,眼睛瞬间亮了起来,如同夜空中最璀璨的星辰!他几乎是立刻接口,语气斩钉截铁,带着不容置疑的决心:
“好!翰墨斋!我记下了!那我便天天去书楼等着姑娘!直到见到你为止!”
他说完,又像是怕自己这般行径过于唐突,挠了挠头,有些不好意思地小声问道:“我……我这般,会叨扰到姑娘吗?”
杨芷看着他这副小心翼翼、又难掩兴奋的模样,心中微软,轻轻摇了摇头,声音细弱却清晰:
“但凭……公子心意。” 这几乎就是默许了他可以去“偶遇”。
得了这肯定的答复,狄知筹心中一块大石落地,喜悦之情溢于言表。
然而,兴奋过后,两人这才恍然惊觉,他们此刻的距离实在过于亲近——狄知筹仍握着她的手腕,两人几乎呼吸可闻。
一股混合着羞赧与甜蜜的暧昧气氛在空气中弥漫开来。杨芷脸颊绯红,下意识地想要抽回手。
狄知筹也如梦初醒,连忙松开了手,两人不约而同地向后退了一小步,拉开了一点合乎礼数的距离。
纵有万般不舍,杨芷终究是到了该回家的时候。
午时刚过,杨芷的行李便已收拾妥当,装上了马车。
她在侍女的搀扶下,登上马车,临行前,又回头望了一眼站在府门石阶上、痴痴望着她的狄知筹,眼中情绪复杂,最终只是微微颔首,便放下了车帘。
马车辘辘驶远,消失在长街尽头。狄知筹站在原地,望着马车消失的方向,许久未曾动弹,整个人如同被霜打过的茄子,一整日都显得闷闷不乐,做什么都提不起精神。
另一边,玉砚因有政务需入宫禀报。
他乘坐王府马车,行至繁华的朱雀大街时,恰巧遇上了他那位二皇兄玉衡的车驾。
二皇子玉衡乘坐着一辆装饰极为奢华招摇的马车,正雄赳赳、气昂昂地准备出城。
两车相遇,玉衡命人停下,掀开车帘,脸上堆起惯有的、虚伪的温和笑容,对着玉砚道:
“三弟?真是巧遇。这是要回府?为兄正欲出城去别苑散心,三弟可要同往?说起来,我们兄弟二人,似乎还从未一同出游过呢。”
他话音未落,玉砚隐约听见他马车内传来女子娇媚的谈笑声,心中了然,这位皇兄定然又是携了哪位红颜知己同游。
玉砚心中厌恶,面上却依旧维持着基本的礼数,微微颔首,语气疏离而客气:
“劳二皇兄挂心。小弟病体尚未痊愈,需回府静养。加之府中尚有客人需招待,实在不便同行,还望皇兄见谅。”
玉衡闻言,脸上笑容不变,目光却在玉砚身上转了一圈,语带戏谑,声音不大不小,刚好能让周围一些竖着耳朵听热闹的百姓听见:
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