然而，他等来的，却是一记刺穿心脏的重击。
大皇子一党的一位官员，手持奏报，出列禀奏。那官员言语看似客观，措辞谨慎，但字里行间却难以掩饰地透着一丝隐约的奚落与推诿。
他声称，据监军大皇子殿下传回的战报，洛宫奕将军在制定作战策略时“刚愎自用”，“一意孤行”，完全不听大皇子殿下的“良言劝阻”，执意率军深入追击敌军。
结果，不幸陷入了敌人精心设下的埋伏圈！
“此战……我军死伤惨重，元气大伤。”那官员的声音带着沉痛，“而洛将军本人……亦在乱军之中身负重伤，如今……下落不明，生死……未知。”
“下落不明，生死未卜”！
这八个字，如同惊雷，在玉砚的耳边轰然炸响！
他只觉得一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜遍全身，血液仿佛在刹那间凝固。
朝堂上其他大臣后续的议论、父皇的询问，都变成了模糊不清的嗡嗡声，扭曲着、旋转着，离他越来越远。
他眼前一阵发黑，所有的力气都被瞬间抽空，身体不受控制地晃了晃，随即眼前一黑，直挺挺地向前栽倒下去！
“瑞王殿下！”
“殿下！”
朝堂之上顿时一片惊慌失措！大臣们骇然失色，纷纷上前。
谁都看得出瑞王殿下近日病弱，只以为他是体力不支，旧疾复发。皇帝更是吓得从龙椅上猛地站起，连声疾呼：
“御医！快传御医！”
玉砚被紧急送往宫中静养。他陷入了一场深沉而混乱的噩梦之中，意识在炽热与冰寒的交织中沉浮。
他仿佛置身于尸横遍野的战场，拼命地奔跑、寻找，终于在一个血污的角落里，看到了那个熟悉的身影。
洛宫奕满身鲜血，铠甲破碎，那双总是含着笑意或锐利的眼睛紧闭着，脸色苍白得如同金纸。
他冲过去，颤抖着将那人抱在怀里，触手却是一片冰冷和粘腻的鲜血。
“洛宫奕……洛宫奕！”他嘶哑地呼喊，却得不到任何回应。
怀中的人身体逐渐变得僵硬、冰冷，仿佛生命正一点点从他指缝中流逝。
巨大的恐慌和绝望如同滔天巨浪，将他彻底淹没。
他觉得自己的心脏像是被一只无形的手活生生挖走，留下一个鲜血淋漓、空洞剧痛的窟窿。
“不……不要……”他在睡梦中无助地哭泣，眼泪不断从紧闭的眼角滑落，浸湿了枕畔。
他浑身一会儿冷得如同坠入冰窟，瑟瑟发抖；一会儿又热得如同被架在火上炙烤，汗水浸透了寝衣。
隐约间，他似乎听到有人在旁边焦急地呼唤他，声音熟悉而温柔，像是母后。
他想回应，想睁开眼睛，却仿佛被梦魇死死扼住了喉咙，禁锢在无边无际的黑暗与痛苦之中，无论如何也挣脱不出来，只能在绝望的深渊里不断下坠。
……
皇后坐在榻边，用温热的帕子轻轻擦拭着儿子额头上不断渗出的冷汗，看着他即使在昏睡中依旧痛苦蹙紧的眉头，听着那无意识间溢出的、带着泣音的喃喃低语，一颗心像是被放在小火上细细煎熬。
她不是愚钝之人。
先前种种蛛丝马迹，被这突如其来的晕厥和梦呓彻底串联了起来——那朵不该出现在儿子书册中的、独属于洛宫奕的红梅绢花；
儿子身上那与洛将军如出一辙的清冽熏香；还有此刻，他即使在神志不清时，反复痛苦呼唤着的那个名字，以及那些破碎却清晰的:
“想你……”
“别走……”
这哪里是什么寻常的君臣之谊、知己之交？
皇后只觉得一股凉意从脊椎骨窜上来，让她瞬间惊出了一身冷汗。
她立刻挥退了所有侍立在侧的宫女太监，甚至连心腹女官也屏退至殿外，亲自守在儿子床边，竖起耳朵警惕着外面的动静，生怕有半点不利于儿子的言语泄露出去。
她看着玉砚苍白脆弱的脸庞，心中已是了然。
或许……或许这两个孩子，真的有着超越世俗伦常、非同一般的情谊。
再联想到儿子这回病得如此沉重缠绵，反复发作，御医总说是思虑过度、忧心伤神……
他究竟在忧虑什么？如今看来，不就是因为前线那人音讯全无，他只能干等着，内心备受煎熬吗？
思及此处，皇后又是心疼，又是无奈，还夹杂着一丝难以言喻的复杂情绪。
她这小儿子，自幼便离宫寄养寺庙，她心中一直存着亏欠。
如今好不容易回到身边，看他这般为情所困，形销骨立，她这做母亲的，如何能不揪心？
即便……即便他倾心的对象是一位男子，即便这有悖伦常……
可那人是洛宫奕啊！是年纪轻轻便战功赫赫、权倾朝野、人品能力皆属上乘的人中龙凤！
总好过被些不三不四的人欺骗了去。
“罢了，罢了……”皇后在心中长长叹息一声，仿佛是在说服自己。
只要砚儿能好好的，能开心起来，其他的……似乎也没那么重要了。
她定了定神，眼中闪过一丝决断。
轻轻为儿子掖好被角，皇后起身走到外间，低声唤来两名绝对可靠、武功高强的大内侍卫首领。
她神色凝重，声音压得极低，却带着不容置疑的威严：
“你们二人，即刻秘密动身，前往北疆。不惜一切代价，给本宫查清楚洛宫奕将军的下落和真实情况！重点探查，大皇子玉明在此事中，究竟扮演了什么角色？是否有从中作梗、延误军机之举？记住，此事需绝对隐秘，有任何消息，直接向本宫禀报！”
她必须知道真相，为了儿子的心安，也为了……或许那渺茫的希望。
她不能再让砚儿这样无止境地担忧痛苦下去了。
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