翌日清晨,天光微亮,狄知筹便惦记着他的宝贝毛驴“煤球”还没吃上早餐。
煤球嘴刁,最爱鲜嫩的豆子和翠绿的小青菜。他循着记忆摸到瑞王府的厨房,想为他的老伙计讨些新鲜吃食。
刚靠近厨房院门,便听见里面传来细碎的说话声,其中一道温婉的女声正是杨芷。
狄知筹下意识放轻了脚步,隐在月洞门后悄悄望去。只见杨芷正挽着袖子,亲自在小炉前照看着药罐,空气中弥漫着苦涩的药香。
她身旁站着府里的医士,两人正低声交谈。
医士捋着胡须,眉头微蹙,语气带着几分忧虑:
“……殿下此番病势反复,缠绵不愈,根子在于他本就底子偏弱,加之近来定然是思虑过甚,忧心萦怀,这才导致元气耗损,风寒趁虚而入,且不易祛除啊。”
杨芷闻言,秀眉也轻轻蹙起,担忧地问道:
“那……究竟要如何,才能让殿下根治,强健起来呢?”
医士叹了口气,摇了摇头:
“这……俗话说,心病还须心药医。药物只能治标,难除根本。若能解开殿下心结,让他心境开阔,再佐以温补之药,慢慢将养,方是正理。”
他顿了顿,似在思索,“若是能有年份足些的补益药材,比如……百年以上的老山参,取其精华熬制成汤药,或能为殿下固本培元,增强些底气,恢复得也能快些。”
杨芷的眉头却皱得更紧了,她轻轻搅动着药勺,低声道:
“可是……殿下他……似乎很不喜汤药的苦涩,每次用药都需人再三劝慰。而且……我们也不知殿下究竟为何事忧虑,只怕是朝政事务太过繁重,耗神费力。如今他病着,我们也不敢贸然带他出去散心,生怕吹了风,病情反复,反而更伤身子。”
躲在门外的狄知筹将这番话听在耳中,心中一动。
论起金银财宝、珍稀药材,他们锦城狄家若自称第二,这天下怕是没人敢称第一!百年人参?在狄家的库房里,只怕算不得什么顶顶稀罕的物事。
他当下不再犹豫,转身快步离开厨房区域,招手唤来一名在廊下伺候的小厮,从怀里摸索出一块代表身份的玉牌,又扯过小厮随身带着用于记录采买事项的炭笔和纸条,刷刷写了几行字,塞到小厮手中,压低声音吩咐道:
“你立刻找个稳妥可靠的人,骑快马去一趟锦城,找到城东最大的狄府,就说是少爷我要几根百年人参急用,凭这个条子和玉牌,管家自然会给。速去速回!”
他这番动静虽不大,却还是惊动了刚从厨房出来的杨芷。
她看着狄知筹与小厮交代的模样,心中不免有些惊奇。
百年人参在京城并非绝迹,但大多被各大世家豪门珍藏起来,视为保命的底牌,等闲不肯示人,更别说轻易赠予。
这位狄公子张口就是“几根”,语气轻松得如同在说要几棵白菜,其家底之丰厚,背景之不凡,可见一斑。他究竟是何方神圣?
狄知筹交代完毕,一回头正对上杨芷探究的目光。他咧嘴一笑,露出一口白牙,浑不在意地打招呼:
“杨姑娘早啊!我来给煤球讨点青菜,那家伙嘴挑,非新鲜的嫩菜叶不吃。”
杨芷见他提及毛驴,脸上露出一丝好奇与不好意思。
她自幼长在深闺,别说养毛驴,连近距离接触的机会都很少。昨日只见了一面,觉得那叫“煤球”的小毛驴通体乌黑甚是可爱。
再者,她与这位狄公子虽不算熟识,但他举止坦荡,让人生不出恶感,她心底确实存了几分想去看看的念头,只是碍于男女之防,不好主动开口。
狄知筹何等机灵,见她神色便猜到了七八分,立刻大方地招手邀请:
“杨姑娘若有兴趣,不如一同去看看?我们家煤球性子温顺得很,绝不会冲撞你的!”
杨芷闻言,眼中闪过一抹欣喜,她微微屈膝行了一礼,声音轻快了几分:
“那……便有劳狄公子了。”
两人一前一后来到王府后花园。
只见那匹名叫“煤球”的小毛驴,正优哉游哉地躺在草坪上,时不时伸长脖子,啃一口旁边花圃里精心栽培的观赏植物嫩芽,嚼得津津有味。
旁边几个负责打理花园的仆人一脸愁容,想赶又不敢上前,生怕这少爷的“爱宠”有个闪失,更怕这上好的园林景致被这不懂风雅的牲口给糟蹋了。
狄知筹见状,立刻板起脸,几步上前,故作严厉地呵斥道:
“煤球!你这不懂礼貌的家伙!快起来!这地方是你能随便躺的吗?看看你把人家好好的花草啃的!”
说也奇怪,那煤球仿佛真能听懂人言,听见主人的呵斥,竟乖乖地、慢吞吞地站了起来,还甩了甩脑袋,喷了个响鼻,乌溜溜的大眼睛里竟似带着几分委屈,仿佛在说:
“我就吃了几口嘛……”
杨芷在一旁看着这通人性的小毛驴和它那“训驴”的主人,再也忍不住,掩口轻笑起来,眉眼弯弯,如同初绽的春花。
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