“谢二皇兄。”他硬着头皮接过酒盏,指尖刚触到杯壁就被冰得一颤,这酒竟是用冰镇过的。
玉晨挑眉看他:“怎么,三弟不给面子?”
席间霎时安静了几分。几位世家小姐以团扇掩面,眼睛却亮晶晶地望过来;程嘉悟坐在对面,神色莫测;而程嘉薇则微微蹙眉,欲言又止。
玉砚骑虎难下,只得举起酒杯,在众人注视下浅浅抿了一口。
酒液入喉,辛辣中带着诡异的甜,灼得他喉头发紧,眼眶瞬间就红了。
“好!”玉晨抚掌大笑,“三弟爽快!再来!”
又是一杯推到面前。玉砚盯着杯中晃动的酒液,额角已渗出细汗。
方才那口酒下肚,他只觉得一股热气从胃里窜上来,烧得耳根发烫,眼前的玉晨都变成了重影。
“二殿下,”程嘉薇突然出声,“这梨花白性子烈,不如让厨下备些甜酒来?”
玉晨似笑非笑地瞥她一眼:“程小姐倒是体贴。”说罢竟亲自执壶,又给玉砚满上一杯,“三弟,这杯二哥敬你,贺你封王之喜。”
酒盏相碰,发出清脆的声响。玉砚望着二皇兄一饮而尽,只得闭眼又抿了小半口。
这次酒劲更冲,呛得他低咳起来,眼角沁出一点湿意。
“殿下没事吧?”程嘉薇递来一方绣着茉莉的帕子。
玉砚慌忙摆手,却见满座闺秀都在偷瞄自己。那些目光如有实质,羞怯的、好奇的、探究的,让他如坐针毡。
最是程嘉薇的眼神格外不同,温柔中带着几分他读不懂的深意。
丝竹声越发刺耳,席间笑语化作嗡嗡杂音。玉砚只觉得头晕目眩,连呼吸都带着酒气。他勉强起身,朝众人拱手:“失陪片刻。”
踉跄着穿过回廊,凉风一吹,酒意更浓。玉砚扶住廊柱缓了缓,才发现自己竟走到了后院锦鲤池边。
池水清澈,几尾红白相间的锦鲤悠闲游弋,倒是比席间清净许多。
他蹲在池边,掬了捧水拍在脸上。冰凉触感稍解酒意,却压不下心头烦闷。方才席间种种在脑海中闪回,二皇兄别有深意的劝酒,程小姐欲说还休的眼神,还有那些世家闺秀窃窃私语的模样......
啪嗒,一粒石子落入水中,惊散了鱼群。玉砚回头,见不远处假山后闪过一抹鹅黄衣角,不知是哪家小姐,竟也跟着溜了出来。
他苦笑着摇头,索性坐在池边青石上,从袖中摸出随身带的素饼,掰碎了喂鱼。饼屑落处,锦鲤争相抢食,荡起圈圈涟漪,倒映着他泛红的面容。
指尖捻着的鱼食簌簌落入水中,引得一群锦鲤争相抢食。他望着水中晃动的倒影,眼神也有些飘忽。
花丛后的谈话声随风飘来:
“......听说了吗?程家准备退婚了。”
玉砚的手指顿在半空。
“早该退了!洛将军都二十八了,还常年在边关,这不是耽误嘉薇小姐吗?”
“前几年程小姐年纪尚小,不来提婚也就罢了,可是程小姐今日已到桃李之年,是适婚的时候了。”
鱼食从指缝间漏尽。玉砚不自觉地屏住呼吸,耳边嗡嗡作响。
“不过也听说,只是指腹为婚,并未拟婚书。”
“现在满京城都在传,瑞王殿下对程小姐一见钟情,估计那门亲事黄了,这门亲事又接上了......”
“可不是!那日在茶摊相遇,殿下连兔子灯都顾不上拿......”
玉砚猛地站起身,眼前一阵发黑。池水中的倒影碎成涟漪,正如他此刻乱作一团的思绪,原来将军的未婚妻竟是程嘉薇?而自己无意间竟成了横刀夺爱之人?
当时倒也听红姐说过,洛将军有一位未婚妻,不过京城关系网错综复杂,他具体也搞不清楚是哪个小姐。
红姐还说过洛将军今年就要回来成亲的。
“......据说程副统领亲自去宫里请的人......”
“......瑞王殿下聘礼都备好了......”
这些只言片语如同惊雷,炸得玉砚手足无措。他踉跄着后退两步,绣着金线的靴子踩断一根枯枝,发出咔嚓脆响。
花丛后的谈话戛然而止。
“谁在那里?”
玉砚顾不得许多,转身就往府门方向跑。酒意上涌,眼前的石板路仿佛在晃动,两侧的芍药花丛化作模糊的色块。
“殿下?”
程嘉薇的声音从身后传来,玉砚却跑得更快了。他此刻只想立刻见到静竹师兄,把这荒唐的误会说个明白。
转过假山时,他不慎撞翻了一个青瓷花盆。哗啦一声巨响,引得更多宾客往这边张望。
“瑞王殿下这是怎么了?”
“怕是喝多了......”
玉砚顾不得旁人议论,一路跌跌撞撞冲到府门前。
守门的小厮见他面色惨白,慌忙上前搀扶:“殿下要回府?小的这就去备车......”
“不必!”玉砚声音发颤,“我......我自己走。”
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